安德莎搖了搖頭，將腦海中突然冒出來(lái)的大膽念頭甩出了腦海。

    她本人并非信徒（這一點(diǎn)在這個(gè)世界非常少見(jiàn)），然而即便是非信徒，她也從未真的想過(guò)有朝一日帝國(guó)的軍隊(duì)、官員和于此之上的貴族體系中完全剔除了神官和教廷的力量會(huì)是什么樣子，這是個(gè)過(guò)于大膽的想法，而以一名邊境將軍的身份，還夠不到思考這種問(wèn)題的層次。

    “我們?cè)谕饷娲膲蚓昧耍彼袅丝跉猓瑢?duì)身旁的隨從說(shuō)道，“該回到要塞里了。”

    一邊說(shuō)著，她一邊抬起頭來(lái)，看到北風(fēng)正卷起遠(yuǎn)處高塔上的帝國(guó)旗幟，三名獅鷲騎士以及兩名低空巡邏的戰(zhàn)斗法師正從天空掠過(guò)，而在更遠(yuǎn)一些的地方，還有隱隱約約的淡青色魔眼漂浮在云端，那是冬狼堡的法師哨兵在監(jiān)控平原方向的動(dòng)靜。

    在大部分戰(zhàn)神牧師被調(diào)離崗位之后，冬狼堡的守備力量非但沒(méi)有絲毫削弱，反而因?yàn)榉e極主動(dòng)的調(diào)動(dòng)以及新增的巡邏班次而變得比往日更加嚴(yán)密起來(lái)，然而這種臨時(shí)的加強(qiáng)是以額外的消耗為代價(jià)的，即便帝國(guó)強(qiáng)盛，也不能長(zhǎng)期如此浪費(fèi)。

    希望奧爾德南那邊能盡快拿出一個(gè)解決方案吧。

    懷著這樣的念頭，安德莎帶著兩名隨從離開(kāi)市集，返回了緊挨著城鎮(zhèn)的冬狼堡中。

    她踏入城堡，穿過(guò)走廊與階梯，來(lái)到了城堡的二樓，剛一踏出樓梯，她便看到自己的一名親兵正站在書(shū)房的門(mén)口等著自己。

    “將軍，”看到安德莎出現(xiàn)，親兵立刻上前行了一禮，“有您的信——來(lái)自?shī)W爾德南，紫色鸞尾花印記。”

    “瑪?shù)贍栠_(dá)的信么，”安德莎臉上露出一絲微笑，隨之很快恢復(fù)平靜，她接過(guò)親兵遞來(lái)的火漆信封，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“辛苦了，下去吧。”

    “是，將軍。”

    親兵離開(kāi)了，安德莎轉(zhuǎn)身走入書(shū)房，她隨手拆開(kāi)了信件封口的火漆印，目光掃過(guò)紙張角落的紫色鸞尾花，抖開(kāi)里面雪白的信箋，熟悉的筆跡映入眼簾。

    開(kāi)頭是日常的問(wèn)候。

    安德莎稍稍放松下來(lái)，一只手解下了外套外面罩著的褐色披風(fēng)，另一只手拿著信紙，一邊讀著一邊在書(shū)房中慢慢踱著步。

    信上提到了奧爾德南最近的變化，提到了皇家法師協(xié)會(huì)和“提豐通信公司”將聯(lián)合改造帝國(guó)全境傳訊塔的事情——議會(huì)已經(jīng)完成討論，皇室也已經(jīng)發(fā)布了命令，這件事終究還是不可阻擋地得到了執(zhí)行，一如在上次通信中瑪?shù)贍栠_(dá)所預(yù)言的那樣。

    安德莎在窗前站定，臨近黃昏的天光并不明亮，但恰到好處的陽(yáng)光傾斜著照在信紙上，既不刺眼又不昏暗，帶著一種令人格外舒適的質(zhì)感，她的目光在那些娟秀的字跡上移動(dòng)，往日在屬下們面前總是板著的面孔上也浮現(xiàn)出一絲笑意來(lái)。

    “……我去觀看了最近在年輕貴族圈子中頗為熱門(mén)的‘魔影劇’，令人意外的是那東西竟十分有趣——雖然它確實(shí)粗糙和浮躁了些，與傳統(tǒng)的戲劇大為不同，但我要私下里承認(rèn)，那東西比我看過(guò)的其他戲劇都要有吸引力……

    “但我也不得不有些擔(dān)心，塞西爾人制作的魔影劇終究是以塞西爾為原型來(lái)設(shè)計(jì)的，現(xiàn)在很多年輕貴族已經(jīng)在學(xué)著喝塞西爾的卡爾納葡萄酒和什錦茶了——然而僅僅數(shù)年前，‘安蘇’的大部分風(fēng)俗習(xí)慣還是他們鄙夷的目標(biāo)……”