從皮特曼的態(tài)度中，貝爾提拉意識(shí)到了自己所創(chuàng)造出來(lái)的“合成腦”技術(shù)似乎比自己預(yù)想的還要重要——那位總是比別人多想一步的“域外游蕩者”似乎從這技術(shù)中看到了某種更加廣闊的發(fā)展前景，或者……已經(jīng)為它安排好了未來(lái)的某種應(yīng)用。

    “我能問(wèn)一下么？”她想了想，忍不住好奇地問(wèn)道，“你們打算用這些‘腦’來(lái)做什么？應(yīng)該不僅僅是為了擴(kuò)充靈能歌者的規(guī)模以及制造更多的心智輔助裝置吧？”

    皮特曼默默地看了貝爾提拉一眼，在略做思考之后，他笑著問(wèn)道：“你去看過(guò)那些轟隆作響的工廠么？”

    “工廠？”貝爾提拉怔了一下，隨之點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然——雖然我現(xiàn)在無(wú)法移動(dòng)，但整個(gè)索林地區(qū)本身就是有許多工廠的，我看到過(guò)那些生產(chǎn)服裝和金屬容器的工廠，還有處理污水和回收軟泥怪的工廠……那些機(jī)器令人印象深刻。”

    “是的，令人印象深刻，但或許它們還可以令人印象更深刻一些，”皮特曼揚(yáng)起眉毛，“那些機(jī)器力量巨大，效率很高，但和靈巧的工匠比起來(lái)，它們能做的事仍然太少，太粗糙，作為一個(gè)剛鐸人，你應(yīng)該知道七百多年前的魔法工坊是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的……”

    “你們打算讓機(jī)器們……學(xué)會(huì)思考？”貝爾提拉終于明白了皮特曼的意思，眼睛頓時(shí)睜大，“利用那些合成腦？”

    “不僅僅這樣，我們或許甚至可以讓工廠學(xué)會(huì)思考，”皮特曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“設(shè)想這樣的場(chǎng)景——我們的工廠是一臺(tái)龐大的鋼鐵巨獸，而這臺(tái)鋼鐵巨獸有了頭腦，在工廠中心的思維裝置里浸沒(méi)著忠誠(chéng)的濕件主機(jī)，它的神經(jīng)纖維順著車間各處的管道蔓延，一臺(tái)臺(tái)機(jī)器都是它的末梢，所有齒輪和杠桿現(xiàn)在都靈巧起來(lái)了，如匠人的手指一般做著精細(xì)的事情，而工人和技師們只需要負(fù)責(zé)下達(dá)指令以及設(shè)計(jì)出更先進(jìn)的工作流程……”

    貝爾提拉在幾秒鐘的時(shí)間里都沒(méi)有說(shuō)話，她認(rèn)為如果自己還有一顆心臟的話，這顆心臟或許都會(huì)停跳片刻，她承認(rèn)自己被皮特曼所描述的那副景象吸引了，卻又感覺(jué)到一股莫名的……警惕。最后她搖了搖頭，盯著眼前這位帝國(guó)首席德魯伊的眼睛：“我怎么不知道你還有這么精妙的遣詞造句功底？”

    “因?yàn)檫@些話都是陛下說(shuō)的，我就負(fù)責(zé)背一遍，”皮特曼毫不在意地承認(rèn)道，“他構(gòu)想了一種令人驚嘆的生產(chǎn)方式……不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，他也強(qiáng)調(diào)了這項(xiàng)技術(shù)背后令人不安的部分，比如這些大腦是否會(huì)失去控制，比如它們是否會(huì)產(chǎn)生自己的‘想法’，比如人類在工廠中的角色……你也是技術(shù)人員，而且經(jīng)歷過(guò)剛鐸時(shí)代，應(yīng)該能理解陛下在擔(dān)憂什么。”

    “確實(shí)，我能理解——而且幸好他已經(jīng)在擔(dān)憂這些了，他的擔(dān)憂反而讓我松了口氣，”貝爾提拉一邊說(shuō)著，一邊仿佛人類般做出呼氣的動(dòng)作，“應(yīng)該怎么說(shuō)呢……你剛才描繪出的未來(lái)甚至讓我感到了一絲緊張……當(dāng)我想象到那些工廠和機(jī)器竟然開(kāi)始思考的時(shí)候，這種緊張更甚。”

    隨后她頓了頓，仿佛是在思考，接著才繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)還好，我們也不必真的這么緊張。就目前階段，我所創(chuàng)造出來(lái)的合成腦從生理結(jié)構(gòu)上便不具備產(chǎn)生‘自我意識(shí)’的條件，它是一種輔助計(jì)算器官，可以飛快地完成龐大數(shù)據(jù)的歸納匯總以及承擔(dān)一些傳遞意識(shí)信號(hào)的工作，但從本質(zhì)上，它的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)是不能獨(dú)立思考復(fù)雜問(wèn)題的，所以除非我們重設(shè)合成腦的所有結(jié)構(gòu)，否則我們大可不必?fù)?dān)心這些大腦突然被刺激一下就產(chǎn)生了自我意識(shí)并發(fā)生失控。

    “另一方面，也正是因?yàn)檫@些腦只能執(zhí)行計(jì)算任務(wù)以及執(zhí)行簡(jiǎn)單的命令，如果它們真的被用來(lái)控制機(jī)器，那也只能做預(yù)設(shè)好的事情，進(jìn)行復(fù)雜度不高的重復(fù)操作，所以我們倒是不用擔(dān)心工廠里的人類會(huì)集體失業(yè)……但崗位減少倒是肯定的。”

    “陛下?lián)牡钠鋵?shí)還不僅僅是人類失業(yè)，事實(shí)上這甚至不是個(gè)重要問(wèn)題，”皮特曼搖了搖頭，“事實(shí)上各地的工廠最大的問(wèn)題反而是工人緊缺，哪怕將來(lái)半數(shù)以上的機(jī)器都擁有自動(dòng)運(yùn)行的能力，崗位缺口仍然大的嚇人……不過(guò)這也不是我們今天要討論的。

    “總之，既然情況如你所說(shuō)，那我個(gè)人倒是松了口氣。”

    貝爾提拉上下打量著皮特曼，她在思考，并若有所思地說(shuō)道：“既然我們談到了這種‘讓機(jī)器思考’的話題，我倒是還有一些自己的看法……”

    “你說(shuō)，”皮特曼立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，“這方面你很專業(yè)。”

    “與專業(yè)無(wú)關(guān)，我只是想到了剛鐸時(shí)代的一些事情，”貝爾提拉說(shuō)著，她身后蜿蜒的藤蔓與枝丫在地板上摩擦，發(fā)出沙沙的聲音，“你應(yīng)該知道，早在剛鐸時(shí)期，人類就曾經(jīng)創(chuàng)造過(guò)能夠思考的‘機(jī)器’——那時(shí)候我們稱其為‘鐵人’，而現(xiàn)代的魔偶和傀儡技術(shù)都可以算作這種‘智能’技術(shù)的殘余。當(dāng)然，鐵人的心智核心和傀儡的奧術(shù)核心從本質(zhì)上與‘合成腦’是截然不同的東西，但它們也有相似之處，比如……都有失控的可能。

    “而在剛鐸時(shí)代，為了避免鐵人們失控，我們?cè)?jīng)采取過(guò)一種特殊的辦法。”