在活體森林與黑暗根系網(wǎng)絡(luò)交鋒最激烈的北部前線，整片戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)伴隨著交戰(zhàn)雙方激烈的爭(zhēng)奪而演變成了一種完全超出一般人常識(shí)，甚至超出任何歷史記載的形態(tài)——規(guī)模龐大的異化生命體在地底深處攻伐廝殺，上方是厚重的巖石和土壤，再上方則是凡人帝國(guó)的機(jī)械化軍團(tuán)與黑暗教團(tuán)的生化大軍之間的白熱化戰(zhàn)場(chǎng)，而在這兩片戰(zhàn)場(chǎng)之間，又充斥著塞西爾帝國(guó)建立的大量生物質(zhì)工廠和管道系統(tǒng)、黑暗教團(tuán)的樹(shù)人神官和蠕行藤蔓群落，這些遠(yuǎn)超以往的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器如巨獸般抵死拼殺，所產(chǎn)生的戰(zhàn)爭(zhēng)壓力不但讓凡人帝國(guó)的軍隊(duì)迅速成長(zhǎng)，也極大促進(jìn)了萬(wàn)物終亡會(huì)所培育的那些黑暗生物的完善與進(jìn)化。

    強(qiáng)韌的藤蔓撕裂了厚重的巖層，看似柔軟的擬態(tài)根須支撐著巖石與土壤，流淌在植物維管中的液體發(fā)出幽幽光輝，照亮了通往地底深處的通道，伯特萊姆的根須在濕滑的石塊和藤蔓之間飛快蠕動(dòng)前行著，而這片規(guī)模龐大的根系網(wǎng)絡(luò)則不斷將周圍環(huán)境中采集到的信息直接傳輸至他的意識(shí)深處，讓他能清晰地了解到前方的“戰(zhàn)局”如何。

    包圍網(wǎng)正在逐漸成型，根系網(wǎng)絡(luò)的“免疫屏障”已經(jīng)占據(jù)明顯上風(fēng)，現(xiàn)在他的“爪牙”們已經(jīng)成功將一部分從活體森林蔓延出來(lái)的敵對(duì)根系阻截在一處地底溶洞中，并截?cái)嗔四繕?biāo)周圍的大量生物質(zhì)輸送管道，而在這逐漸收縮的包圍網(wǎng)最深處，那規(guī)模龐大的思維脈沖已經(jīng)明顯的如同暗夜燈火。

    在這場(chǎng)發(fā)生在“植物”和“植物”之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中，根系網(wǎng)絡(luò)占據(jù)如此上風(fēng)的情況并不多見(jiàn)，其最主要的原因之一便是那座可怕的活體森林有著比根系網(wǎng)絡(luò)更高的運(yùn)行效率以及應(yīng)變智能，而在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，伯特萊姆和他的部下們都在想辦法破解這其中的秘密，在付出了相當(dāng)大的努力和犧牲之后，他們才終于有所進(jìn)展。

    他們了解到，遠(yuǎn)在圣靈平原的貝爾提拉之所以能夠輕易地指揮黑暗山脈南麓的龐大活體森林，甚至在這片森林規(guī)模越來(lái)越大的情況下仍然保持其極高的運(yùn)行效率，其關(guān)鍵就在于一種“輔助用的思維器官”，這種思維器官隨著森林一同擴(kuò)張、增殖，就相當(dāng)于貝爾提拉的“輔助靈魂”，它們能夠聯(lián)合成一個(gè)整體來(lái)處理宏觀問(wèn)題，也能在局部地區(qū)利用本身的強(qiáng)大智能來(lái)自行運(yùn)轉(zhuǎn)、自律作戰(zhàn)。

    在了解到這些事情之后，伯特萊姆最大的目標(biāo)之一，就是捕獲一個(gè)這樣的“輔助思維器官”，以尋求徹底打敗貝爾提拉的方法。

    這當(dāng)然并不容易——輔助思維器官對(duì)活體森林的意義顯而易見(jiàn)，貝爾提拉不可能任由這樣重要的身體組織暴露在危險(xiǎn)之中，通常情況下，這些思維器官周圍都會(huì)有規(guī)模龐大的根系和生物戰(zhàn)斗群保護(hù)，有時(shí)候甚至?xí)卦谀切┤鳡柸说匿撹F堡壘里面，伯特萊姆曾經(jīng)數(shù)次嘗試，但均無(wú)功而返。

    不過(guò)世事無(wú)絕對(duì)，那些“思維器官”并非永遠(yuǎn)都處于萬(wàn)無(wú)一失的狀態(tài)，由于活體森林需要不斷向廢土深處蔓延，其規(guī)模也在每天擴(kuò)大，貝爾提拉也就必須不斷制造出新的思維器官并將其布置到前線，而這些器官以及它們的“護(hù)衛(wèi)”不可能一瞬間完成生長(zhǎng)和部署——就像所有的生物單位一樣，它們也是需要一點(diǎn)點(diǎn)成熟時(shí)間的。

    通常情況下，貝爾提拉都將這些成熟時(shí)間計(jì)算的很好，不會(huì)給別人任何機(jī)會(huì)，但她終究只是個(gè)凡人，只要戰(zhàn)場(chǎng)足夠廣闊，需要同時(shí)處理的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)足夠繁雜，黑暗根系網(wǎng)絡(luò)反擊時(shí)帶來(lái)的壓力足夠大，她就總有露出紕漏的時(shí)候，這么多日子以來(lái)，伯特萊姆等待的就是這個(gè)機(jī)會(huì)。

    他相信，只要自己能成功捕獲一個(gè)“器官”，憑借自己在德魯伊法術(shù)方面的造詣，他就能破解出這些器官的缺陷，哪怕無(wú)法破解，只要他把一個(gè)思維器官上交給大教長(zhǎng)，也能算是大功一件。

    滴水聲突然從遠(yuǎn)處傳來(lái)，原本就潮濕的地底通道中不知何時(shí)出現(xiàn)了匯聚起來(lái)的涓涓細(xì)流，伯特萊姆迅速?gòu)年P(guān)于未來(lái)的遐想中驚醒，他一邊保持著和附近根系網(wǎng)絡(luò)的連接一邊在精神深處對(duì)自己的追隨者們說(shuō)道：“保持警惕，前面是一片天然的地下空間——那個(gè)瘋女人比我們到得早。”

    話音落下沒(méi)多久，他所帶領(lǐng)的隊(duì)伍便穿過(guò)了由根系網(wǎng)絡(luò)強(qiáng)行撐開(kāi)的洞穴通道，而一片浸沒(méi)在黑暗中的地底暗河隨之出現(xiàn)在黑暗神官們的感知中。

    古老的天然溶洞中回響著潺潺水聲，冰冷的流水從附近的石頭縫里滲出來(lái)，在溝壑之間匯聚成涓涓細(xì)流，流向?qū)掗煹牡叵驴臻g深處，那河水中泛著不正常的淡藍(lán)色輝光，看上去分外美麗，卻美麗到詭異的程度，又偶爾有無(wú)目的怪異生物在河水中一閃而過(guò)，它們看上去像是魚(yú)或某種兩棲生物，但在下一個(gè)瞬間，這些生物卻又像從未出現(xiàn)過(guò)一樣憑空消失在了水中，連波紋都沒(méi)有留下。

    直到河水流出去很遠(yuǎn)，這些怪異的生物又突然冒了出來(lái)，其形態(tài)卻多多少少發(fā)生了一些改變，就好像它們?cè)谟蝿?dòng)的過(guò)程中墜入了另一個(gè)時(shí)空，并在那個(gè)時(shí)空中發(fā)生了不為人知的“重組”一般。

    伯特萊姆則對(duì)暗河中的詭異現(xiàn)象見(jiàn)怪不怪，他只是朝著水中看了一眼，便嘀咕著轉(zhuǎn)移開(kāi)了視線：“廢土之力無(wú)處不在。”

    他帶著隊(duì)伍繼續(xù)向黑暗深處走去，又向前走了沒(méi)多遠(yuǎn)，一些剛剛死亡的生物組織殘骸便開(kāi)始出現(xiàn)在他和黑暗神官們的眼前。

    它們是枯萎死亡的藤蔓和根須，也有一些造型怪異的、擁有猙獰戰(zhàn)斗器官的生物殘骸，周圍的空氣中彌漫著一股腥臭和甜膩混雜的氣息，這氣息讓黑暗神官們感覺(jué)到一絲危險(xiǎn)，不等伯特萊姆提醒，所有人就都不約而同地張開(kāi)了過(guò)濾空氣的魔法屏障。

    “我們已經(jīng)進(jìn)入‘戰(zhàn)場(chǎng)’了，”伯特萊姆低聲說(shuō)道，“就在十幾分鐘前，我們的地底防御力量在這里和活體森林的入侵力量進(jìn)行了一番慘烈搏殺，看看這些殘骸……有很多未成熟的個(gè)體。”