對南方前線傳回來的戰場記錄，高文與琥珀非常認真地看完了其每一個細節，并一致得出結論：海妖這個諧門的種族，確實是挺邪門的……

    “……拜倫和凡妮莎將軍選擇的‘配合戰術’雖然簡單粗暴，但現在看來是最合適的，”全息投影中的畫面暫停下來，靜止在對戰場俯瞰的最后一個鏡頭上，高文回過頭，對旁邊的琥珀說著，“海妖與我們的戰斗方式差距巨大，雙方的士兵幾乎不存在位于同一片戰場上并肩作戰的可能——一方火力洗地，另一方錯峰入場，這效果還不錯。”

    “諧星跟能打并不沖突，更別提你根本連提爾都打不過，就別說人家了，”高文擺擺手，“現在看來，南線戰場那邊的情況已經可以放心了，凡妮莎將軍帶來的士兵雖然數量有限，但只要她們入場，就能確保一片區域的勝局，這正是目前南線戰場急缺的……”

    “這種好事想想就行了，”高文瞥了她一眼，“凡妮莎將軍總共只帶過來不到一萬士兵，哪怕海妖再能打，再打不死，這幾千部隊才能覆蓋多大的戰場范圍？畸變體是沒腦子，它們背后的神官可不傻，在意識到正面根本打不過之后，他們不跟你拼正面就行了，廢土那鬼地方又不存在什么城市和工業體系，根本不怕‘打穿’，再加上畸變體可以源源不斷地再生，只要阻斷墻不建起來，哪怕海妖們在廢土里七進七出也只不過是在跟對手拼毫無意義的戰損數據罷了。”

    “是的，不止南線的阻斷墻可以加速修建，現在奧古雷地區的游蕩畸變體遭到進一步削弱，瑞貝卡和柏德文公爵那邊也可以開始他們那邊的阻斷墻工程了，”高文捏著下巴，眼神慢慢嚴肅起來，若有所思地自言自語著，“接下來……不知道卡邁爾那邊的進展如何……”

    充斥著陰暗混沌的深海之中，遙遠神國的光輝已在昏暗中漸漸隱退，而無數漂浮在混沌深處的、形狀詭譎莫名的巨大陰影或團塊則在微光消退之后浮現上來，這些龐大的陰影是在久遠歷史中那些已經消亡的事物在這世界的最深層所留下的投影，是這個世界“背面”所記錄下來的記憶，它們在黑暗中漂浮著，旋轉著，無聲地從巡航艦周圍掠過，它們的一部分偶爾會與巡航艦厚重的護盾發生交匯——隨后便如同兩個互不相干的夢境般相互穿過，不留下絲毫痕跡。

    在卡邁爾身旁，身穿深紫色繁星法袍的溫莎·瑪佩爾抬頭看了一眼“天空”，正看到一片巨大而且形狀完全不符合物理常識的混沌團塊打著旋從護盾外面飄過，它的結構是如此怪異，以至于看一眼便讓她感覺頭暈目眩，這位來自提豐的傳奇魔法師不由得晃了晃腦袋，低聲咕噥起來：“這些東西會嚴重影響我們的思維……而我們到現在還沒辦法真正研究它們。”

    “……這聽上去似乎和‘統一波動理論’能建立一些聯系……”溫莎·瑪佩爾若有所思地說道，“世界誕生早期的波動在宇宙中傳遞，并不斷向著更深的‘界層’蔓延，在波動蔓延過程中會發生一定程度的畸變和迭代，便產生了一些讓我們這些‘表層生物’無法理解的，甚至看一眼就會瘋狂的‘事物’……”

    “從未想象過——僅僅幾年前，這個世界對我而言還是明晰且易懂的，”溫莎·瑪佩爾笑了一下，輕輕搖著頭，“那時候甚至有許多久負盛名的學者認為我們已經到了人智求索真理的邊界，我們認為我們已經理解了這個世界上能夠理解的大多數理論，而那些無法解釋的東西也隱藏在我們已經探明的道路之間，或者是神明們理所當然的權柄，然后……我們就發現了深海，發現了起航者留下的遺產，發現了魔力的波動性質，發現了神明被殺也會死，以及……那個差點讓無數老牌學者和法師在皇家議會里打起來的統一波動模型。”

    “提豐是老牌魔法強國——老牌魔法強國便意味著我們有著大量根深蒂固且頑固不化的學術流派，”溫莎·瑪佩爾淡然說道，“傳統的法術體系扎根于我們的于我們的社會，一代又一代的魔法研究者和記錄著們都在這套成熟的體系中被培養出來，這在過去的很多年里賦予了提豐強大的國力，但當激烈變革到來的時候，堅韌的高墻就變成了難以砸碎的柵欄，有太多德高望重的學者在這個過程中受到了打擊，甚至……一蹶不振，這其中甚至包括不少讓我都深感敬佩的前輩。”

    在這一瞥間，溫莎似乎從提豐傳統學者們在“統一波動模型”面前混亂狼狽的景象聯想到了那些神國穹頂之下光芒萬丈的神明——在那光明燦爛的神座之上，亦是一個個在時代變化面前搖搖欲墜的身影，從某種意義上，凡人與神明的命運似乎也沒有什么區別。

    “……是的，這確實是個好時代，在凡人已知的歷史上，我們從未像今天這樣距離世界的真實如此之近，”卡邁爾的目光在溫莎身上停留了很長時間，隨后輕聲說道，“所以我們必須保護這個時代——我們的文明正要走出襁褓，不能就這樣夭折掉。”

    “……這些東西真的會管用么？”她忍不住問道，“那里面到底有什么？”

    “……看樣子有些事情不能‘被人知曉’，放心，我理解，”溫莎了然地點了點頭，緊接著臉上又露出復雜的神色，她看著腳下那延伸出去的合金甲板，看著周圍那些巍峨的艦船結構以及上空那強大的遠古護盾系統，輕聲說道，“這種感覺真的很奇怪……這些日子以來，我們對這艘船的探索幾乎已經被證明是毫無意義的，這里充斥著我們無法理解的東西，充斥著怪誕扭曲的結構和永遠不應該被帶到現實世界的腐化物質，如今所有人都知道了這艘船是什么——一個可能會在不久后的未來嘗試毀滅所有人的惡魔，然而在這一天到來之前，我們又在這惡魔的身上忙忙碌碌……

    溫莎嘆了口氣，似乎自己也不知道自己想說什么，只能自嘲地笑了一下：“卡邁爾大師，你認為哨兵知道我們正在這里做什么嗎？”

    “……如果真是這樣，那就讓它這樣認為吧，”溫莎嗓音低沉，“當瓦解發生的時候，‘蟲子’本就不在意一具衰朽的軀體在想些什么。”

    在這個艱難的時期，奧德里斯國王為客人們準備的晚宴算不上奢華，但仍然算得上豐盛，富有南方特色的肉食、點心與高嶺王國特產的漿果酒讓拜倫印象深刻，而在格瑞塔要塞的城堡外面，士兵們的慶祝也在進行——不限量的肉食和適量的美酒被拿了出來，以犒勞已經在這條戰線上熬過了一整個冬天的戰士們，在軍營和城墻之間，通明的燈火將亮上一整晚。

    但對于拜倫、阿莎蕾娜與凡妮莎將軍而言，他們在這條戰線上的使命才剛剛開始。

    “聽上去那邊的阻斷墻已經開始建造了？”拜倫問道，阻斷墻計劃是在他離開北港之后制定的，但在遠航過程中，他已經通過和陸地之間的聯絡知曉了這個計劃的內容，“我聽說那些進攻群星圣殿推進基地的畸變體是被凈化裝置刺激到而聚集起來的……”

    旁邊的凡妮莎將軍聽著，微微笑了起來：“哦，這聽上去我們有的忙了……”