在一系列的努力之后，高文終于以最高調(diào)的方式，在萬(wàn)眾矚目中步入了白銀堡。

    貧民無(wú)暇關(guān)注這里，平民無(wú)心關(guān)注這里，小商人小市民們僅僅會(huì)在茶余飯后關(guān)注這里，但那些貴族們——幾乎每一個(gè)得知消息的貴族，都從一開(kāi)始就在關(guān)注著這件事的進(jìn)展。

    但那巍峨的、貼著銀箔的城堡高墻聳立著，隔絕了絕大多數(shù)的視線，中低層的貴族們沒(méi)有得到進(jìn)入白銀堡的允許，他們那來(lái)自更上層的消息渠道則從凌晨開(kāi)始便被國(guó)王下令阻斷，他們只能眼睜睜看著盛大的隊(duì)伍進(jìn)入了城堡，隨后討論著那些早已公開(kāi)的、不算是秘密的消息。

    北境女大公維多利亞·維爾德在三天前便抵達(dá)了白銀堡。

    西境大公柏德文·法蘭克林與東境大公塞拉斯·羅倫在一小時(shí)前共同抵達(dá)白銀堡。

    數(shù)位顧問(wèn)與國(guó)王的御前首相也進(jìn)入了城堡。

    大門已經(jīng)緊閉，沒(méi)有人知道里面正在發(fā)生什么。

    是一場(chǎng)宴會(huì)？一次密談？一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)？甚至是一場(chǎng)謀殺？

    無(wú)數(shù)雙盯著城堡的眼睛在轉(zhuǎn)動(dòng)著，眼睛下面的鼻子緊張抽動(dòng)，尋覓著陰謀或機(jī)會(huì)的味道，而鼻子下面的嘴巴則一張一合，制造出各種嶄新的觀點(diǎn)與謠言來(lái)——而聽(tīng)者亦很明智，絕不會(huì)把那些聽(tīng)來(lái)的消息當(dāng)成真的，因?yàn)樵诔潜ご箝T重新敞開(kāi)之前，沒(méi)有人知道一個(gè)來(lái)自七百年前的復(fù)蘇者會(huì)與當(dāng)代的國(guó)王談些什么。

    弗朗西斯二世沒(méi)有舉辦什么惱人的宴席，也沒(méi)有在朝堂上以“召見(jiàn)”的方式和高文見(jiàn)面，他選擇了在議事廳旁邊的“橡木大廳”中進(jìn)行這次會(huì)面，而這也是高文的要求。

    橡木大廳是一個(gè)古老的地方，它的存在可以追溯到七百年前白銀堡剛剛奠基的時(shí)候——那時(shí)候這座城堡還不是如今這幅貼著銀箔的模樣，所謂白銀二字僅僅是因?yàn)椴槔硪皇缹?shí)在想不出更好聽(tīng)的名字而已。

    作為這座歷經(jīng)無(wú)數(shù)次翻新重建的城堡中最有資歷的一處房間，橡木大廳在大約四百年前由一位強(qiáng)大的宮廷德魯伊施加了魔法，以保證它的主體木料可以永葆生機(jī)（事實(shí)上每隔一百年這個(gè)魔法都要重新充能一次）。

    盡管橡木大廳的面積只有主議事廳的三分之一大小，但又小又舊的它卻是城堡中最非凡的地方，只有伯爵以上的貴族才有可能出現(xiàn)在這間大廳里，而只有那些能夠影響王國(guó)命運(yùn)的事務(wù)才會(huì)在這里被秘密討論。

    一張圓形的橡木桌被放置在大廳中央，國(guó)王坐在星象圖中代表“冠冕”的位置，他的右手邊坐著他的御前首相艾登，一個(gè)頭發(fā)稀疏、眼神深沉的中年男人，左手邊則坐著當(dāng)代的北境公爵，維多利亞·維爾德，再往左右兩邊延伸，則分別是西境公爵柏德文·法蘭克林和東境公爵塞拉斯·羅倫，另有幾名高文都懶得去記名字的貴族代表坐在桌旁，而那些皇家顧問(wèn)則坐在國(guó)王身后的另一排椅子上。

    高文身邊則只有瑞貝卡一人。

    琥珀和拜倫騎士肯定是沒(méi)有資格參與到這里的，所以高文干脆把他們留在皇冠街四號(hào)的宅邸里了——他壓根沒(méi)想過(guò)把琥珀帶到白銀堡來(lái)，以那位盜賊小姐的敬業(yè)精神，她非得把這座城堡外面貼的銀箔都刮走不可。

    現(xiàn)場(chǎng)除了那位御前首相以及充數(shù)一般的顧問(wèn)團(tuán)之外，每一個(gè)人都是安蘇立國(guó)之時(shí)那些開(kāi)拓者的后裔（還包括高文這個(gè)開(kāi)拓者本人），這次會(huì)面從一開(kāi)始就被賦予了非凡的意義。

    以一個(gè)開(kāi)國(guó)老祖的身份，高文無(wú)需對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的任何一人行禮致敬，因此他直接大大咧咧地在自己的位置坐了下來(lái)，而旁邊的瑞貝卡則顯然有點(diǎn)緊張，小姑娘使勁捏著拳頭，深呼吸了好幾次才安穩(wěn)落座——結(jié)果就忘了其實(shí)她是有必要對(duì)國(guó)王行禮的。