雨在第二天的時(shí)候停了，但天空仍然陰沉。

    康德領(lǐng)被籠罩在一片長(zhǎng)久的陰云之下，冬天之前的最后一次雨水總是遲遲不愿離去，在未來的幾天內(nèi)，這片土地應(yīng)該還會(huì)迎來數(shù)次中等規(guī)模的降雨，而這樣豐沛的雨水對(duì)領(lǐng)地上的特產(chǎn)——魔藥是極有益處的。

    大部分魔藥在冬天也會(huì)生長(zhǎng)，雖然它們的根須和植株呈現(xiàn)出干枯死亡的模樣，但施法者們都知道，它們的“靈性植株”仍然受著魔力環(huán)境的滋養(yǎng)，并會(huì)在第二年復(fù)蘇之月重新恢復(fù)生機(jī)，而它們?cè)诙纠锬艹砷L(zhǎng)多少，相當(dāng)一部分就取決于霜雪降臨前的最后一次雨水。

    高文在城堡的餐廳中與維克多·康德子爵共進(jìn)早餐，由于子爵夫人病弱無法見客，子爵的獨(dú)生子又不在領(lǐng)地上，偌大的餐桌旁竟只有他們兩個(gè)人在用餐，縱使那些餐具華麗，佳肴鮮美，這種吃早飯的氛圍也讓高文頗為不適。

    他更喜歡那種一大群人熱熱鬧鬧圍坐在桌旁的氛圍，而不是像現(xiàn)在這樣，自己和一個(gè)貴族老頭隔著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的桌子遙遙相對(duì)，相互之間說句話都恨不得產(chǎn)生延時(shí)的架勢(shì)。

    “希望您在這座老房子里休息的還好，”維克多·康德切割著眼前的面包，一邊開口說道，“這城堡太舊了，我準(zhǔn)備有生之年再讓它翻新一次。”

    “這里很舒適，比我想象的舒適，”高文頗有點(diǎn)言不由衷地稱贊道，“古老的城堡給人以安全感。”

    維克多笑了笑，看向高文身旁：“您的兩位親隨似乎一大早就離開了？”

    “他們不太適應(yīng)拘束，我讓他們?nèi)ユ?zhèn)上散散心，在亂糟糟的酒館里他們反而更舒服一些。”

    “可以理解，事實(shí)上我年輕的時(shí)候也更喜歡酒館勝過這安靜的城堡，”老子爵舉起眼前的酒杯，“當(dāng)然，在您面前我還只是個(gè)晚輩。”

    高文舉杯回應(yīng)，并順口說道：“子爵夫人的健康很令人擔(dān)憂，她具體是生的什么病？”

    維克多的動(dòng)作微不可查地停頓了一下，臉上隨即掛起笑容：“您已經(jīng)見過她了？”

    按照那位莉莉絲·康德的說法，明明應(yīng)該是這位老子爵安排她去向高文問好的，但這時(shí)候維克多卻表現(xiàn)的像是第一次知道這件事！

    高文掩飾住了心理變化，維持著淡淡的笑容：“在昨天晚餐之后，她來向我問好，但她的臉色很差。”

    “我可憐的莉莉絲，”維克多子爵嘆了口氣，“她的身體狀況一直不是很好，不能見陽光，也不能承受吵鬧，以至于只能長(zhǎng)時(shí)間住在北塔，只有夜晚才能出來活動(dòng)。但她是個(gè)很善良的人，我對(duì)領(lǐng)民的寬容態(tài)度很大程度上是受了她的影響——她總是勸我要多考慮那些住不起好屋也吃不起肉食的人的感受，但她自己的身體卻越來越糟。”

    康德子爵對(duì)自己領(lǐng)地平民的仁慈與寬容，這一點(diǎn)高文在昨天聽到城堡中一些仆役閑談的時(shí)候便有所耳聞，而這也是讓他大感意外的地方之一：他原本已經(jīng)先入為主地判斷維克多·康德很有可能是永眠教團(tuán)的邪教徒，或者至少已經(jīng)受到了邪教徒的控制和蠱惑，因此才會(huì)做出抓捕流民進(jìn)行邪惡儀祭的事情，但他萬沒想到，自己在進(jìn)入康德領(lǐng)之后所聽到的所有言談都是在贊美這位老領(lǐng)主！

    他無法判斷自己從城堡仆役口中聽來的閑談?dòng)袔追终鎮(zhèn)危@時(shí)候也只能順勢(shì)往下說：“善待領(lǐng)民是每一個(gè)領(lǐng)主的職責(zé)，我們當(dāng)初開拓出這個(gè)王國(guó)就是為了保護(hù)子民的，而不是要騎在他們頭上作威作福的。”

    “是啊，可惜現(xiàn)在已經(jīng)很少有人還記著這一點(diǎn)了，”維克多的嘆息仿佛是發(fā)自肺腑，“越來越多的貴族忘了自己的先祖第一次拿起刀劍是為了什么，我們?cè)臼潜Ｗo(hù)平民的一道屏障，是讓他們能安心生活的倚靠，是引領(lǐng)他們走向富足保暖的向?qū)ВF(xiàn)在的大部分貴族都是在城堡和莊園里長(zhǎng)大的，他們把別人的服侍和供奉當(dāng)成了理所當(dāng)然，竟全然忘了自己還應(yīng)該有些責(zé)任……咳咳……”