寬闊干凈的街道，高聳而整齊規(guī)劃的建筑，仿佛衛(wèi)隊(duì)一般立在路旁的魔晶石路燈，半空中漂浮的魔法投影，廣場(chǎng)上展出的不可思議的魔導(dǎo)機(jī)器……

    大商人科德坐在馬車上，作為一個(gè)成熟穩(wěn)重的商人，他已經(jīng)成功調(diào)節(jié)好了自己的心態(tài)，開(kāi)始以冷靜淡然的表情觀察外面的景象，但他心中的風(fēng)浪仍然沒(méi)有消退分毫。

    卡洛爾曾經(jīng)是個(gè)子爵領(lǐng)，但由于緊鄰著圣靈平原，有著繁盛的貿(mào)易，它曾經(jīng)是南境最富裕的地區(qū)之一，卡洛爾城的繁華一向是科德甚為滿意和自豪的地方，但和眼前這座城市比起來(lái)……

    不，兩座城市根本沒(méi)有對(duì)比的必要。

    這里的空氣中絲毫沒(méi)有大城市常見(jiàn)的便溺腐臭氣味，也看不到衣衫襤褸的貧民和農(nóng)奴在街邊走動(dòng)，一種難以言喻的“秩序”似乎浸透在空氣中，這種秩序感是科德在任何地方都未曾見(jiàn)過(guò)的。

    他知道卡洛爾城新建的政務(wù)廳，也知道政務(wù)廳頒布的一系列新法律——那些新法律有一些得到了當(dāng)?shù)厝说闹С郑热缃档投愗?fù)、分配土地，而另一些則推行艱難，比如衛(wèi)生法和部分工作制度，坦白來(lái)講，哪怕是科德也并不能全部理解那些新政的意義——然而在看到塞西爾城今日的景象之后，他至少意識(shí)到一件事：

    住在這樣一座城市里，起碼比住在卡洛爾城舒服。

    回去之后應(yīng)該動(dòng)員一下商業(yè)協(xié)會(huì)的人了，至少要讓大家都心甘情愿地執(zhí)行衛(wèi)生法案……

    馬車離開(kāi)了繁華熱鬧的市街，轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)彎，周圍便漸漸顯得清靜下來(lái)。

    開(kāi)拓者廣場(chǎng)緊挨著政務(wù)廳和領(lǐng)主府，二者之間僅隔著兩條街道，中間沒(méi)有城墻，也沒(méi)有護(hù)城河，僅有一些哨所護(hù)衛(wèi)著通向行政區(qū)的道路，商人的馬車在其中一處哨所停下，接受檢查。

    科德和帕爾早早準(zhǔn)備好了打點(diǎn)士兵所需的錢幣，在馬車停穩(wěn)之后，他們第一時(shí)間服從命令下了車，然后看到一個(gè)身穿魔能鎧甲的戰(zhàn)士走過(guò)來(lái)：“停車檢查——請(qǐng)出示身份證明。”

    科德趕緊從懷里摸出由塞西爾商業(yè)部簽發(fā)的身份證明，以及帕德里克部長(zhǎng)親筆簽名的介紹信，一邊遞給士兵一邊估摸著這樣的守衛(wèi)需要多少錢才能打點(diǎn)到位——他雖然跟帕爾說(shuō)自己來(lái)過(guò)塞西爾，但也不過(guò)是去年為了出售藥材原料跟著家族的船隊(duì)來(lái)過(guò)這里一次而已，之后他便再?zèng)]來(lái)過(guò)，對(duì)這座城市實(shí)在說(shuō)不上有多了解。

    所謂的“來(lái)過(guò)塞西爾”，多少有些自我吹噓的成分在里面。

    而就在他思索的短暫片刻中，士兵已經(jīng)檢查完文件并確認(rèn)了文件上的黑白人像，另有兩名士兵則檢查了馬車的情況，一個(gè)干脆利落的聲音傳入科德和帕爾的耳朵：“檢查通過(guò)——你們可以進(jìn)去了。”

    科德下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后一懵：“啊……啊？”

    “你們可以進(jìn)去了，”士兵再次重復(fù)了一遍，在注意到商人臉上困惑的表情之后，他又低頭看了一眼手里的文件，再次確認(rèn)上面的內(nèi)容，“確實(shí)沒(méi)有問(wèn)題——進(jìn)去吧，拿著你們的通行證。”

    科德暈暈乎乎地拿著文件和發(fā)給自己的通行證，和帕爾一起回到了馬車上，直到馬車離開(kāi)哨所，他還沒(méi)明白過(guò)來(lái)發(fā)生了什么事。

    帕爾也是滿心困惑：“父親……剛才那幾個(gè)士兵是不是忘了收我們的錢？”