“失控，狂亂，幾乎沒有理智，但又沒有力量衰退的跡象。”

    “目前還未發現任何維持理智的晶簇指揮官？”

    “沒有發現。”

    “……明白了。繼續執行任務，指揮官。”

    “收到。”

    主力軍團指揮所中，菲利普來到了高文面前，后者此刻正在閱讀后方抄錄來的情報，在菲利普開口之前，高文便已經抬起頭來：“晶簇軍團看樣子完全失控了。”

    說完不等菲利普開口詢問，高文便揚了揚手里的紙張：“卡邁爾從龐貝實驗室發來的消息，關押在實驗室各個隔離牢籠里的所有指揮官級晶簇巨人在同一時間發狂了——它們不可能全都是紅楓節點的下級單位。”

    “龐貝實驗室？！”菲利普頓時嚇了一跳，“那邊沒事吧？”

    “有一支全副武裝的部隊和一個傳奇級別的古代魔導師坐鎮，不可能出事——目前所有失控的怪物已經被銷毀，接受隔離治療的感染攜帶者也已經被安全轉移，這方面不需要擔心——幸運的是，那些僅僅攜帶感染的人并沒有受到影響。”

    “眼前的情況很詭異……”菲利普皺著眉說道，“那些怪物表現出來的樣子和上級節點崩潰導致的失控不太一樣……”

    “沒錯，如果是上級節點崩潰導致的失控，那些晶簇巨人在失去理智的同時也會迅速衰弱，一個小時之后就和普通的野獸差不多了，但現在那些失控的晶簇巨人都只是陷入狂亂，并未發生力量上的衰退，”高文把手中文件扔在桌上，語氣嚴肅，“它們不是‘失控’了，而是一個新的、徹底瘋狂的心智成了它們的最高節點。”

    菲利普感到一絲寒意，高文則繼續說道：“目前唯一的好消息是狂亂之后的晶簇巨人并未發生力量上的進化，我們仍然可以維持防線并繼續向北推進，但另一方面，失去組織度的晶簇巨人已經變得更加難以約束……”

    他話剛說到一半，附近的空氣便突然一陣扭曲，琥珀的身影從空氣中浮現出來，半精靈小姐將一份抄錄來的情報遞到高文手上：“馬里蘭那邊緊急傳來的。”

    高文接過情報，匆匆掃了一眼，抬眼看向菲利普：“情況和我預料的一樣——鐵王座·零號正在東境入口和突然陷入狂亂的晶簇巨人交戰，失控的確實是整個晶簇軍團。”

    在那份緊急情報上，馬里蘭報告了通往東境的關隘戰況：有數不盡的、陷入狂亂的晶簇巨人和低級感染者正在盲目地四處擴散，其中相當一部分沖到了鐵王座建立的封鎖線上——馬里蘭騎士已經依托裝甲列車、武裝鐵路以及大量臨時墻壘、地堡、山間掩體建立起防御，目前他擋住了那些晶簇感染者進入東境的門戶，而且還在不斷增加防御力量。

    依靠鐵王座的戰力，再加上白沙礦業的武裝安保部隊已經前往支援，馬里蘭騎士應該可以控制住當地局勢，甚至可以將防線向西強行擴展——戰爭技師們正在火炮的掩護下強鋪鐵路，將鐵王座的活動范圍向圣靈平原擴張，馬里蘭騎士的目標是通過“防御推進”的方式把鐵王座開進索林堡——這樣他就能依靠索林堡的堅固工事構筑新防線，爭取一定的縱深，盡最大可能保證東境那些尚未被污染的地區安全。

    事實證明，高文當初對馬里蘭的判斷是正確的——這是一個有能力的人，盡管他出身于安蘇傳統貴族，但卻有著改造的價值。在經受了先進的知識灌輸以及實際接觸過塞西爾軍團的運轉之后，馬里蘭原本的軍事能力得到了啟發和加強，他擅長用防守換取進攻，而這個戰術在裝甲列車的輔助下，將發揮最大的價值。