混沌虛幻的天空籠罩著色彩單調的大地，抽離了顏色的景物在視野中呈現出缺乏層次感的狀態，泛著說不出的詭異，微風吹過，風中卷起細碎的黑色塵埃，塵埃中似乎隱藏著無數雙窺視的眼睛——維多利亞站在這個充斥著黑白雙色的世界中，向來冷漠疏離的臉上也難免露出了一絲驚訝。

    而為她帶來驚訝感的人就在她旁邊，那位性格有些過于活躍的半精靈正一臉得意地站在那里，一頭黑色長發仿佛煙塵般在空氣中微微飄動，金色的眸子中帶著笑，下半身凝聚著一團不散的暗影云霧，整個人仿佛化作了暗影界的精靈，和這個黑白雙色的世界巧妙地融合到了一起。

    “……不可思議的力量，”維多利亞靜靜地看了琥珀幾秒鐘，輕聲贊嘆，“你是我見過的最強大的暗影大師，怪不得暗鴉會兩次敗在你手上。塞西爾公爵手下果然沒有一個人是簡單的。”

    “再多夸兩句也沒問題，平常難得有人這么夸我，”琥珀得意洋洋地笑了起來，“話說你提到的那個暗鴉我有印象，被我從暗影界踹出去兩次的那個是吧——有機會你得勸勸他，實在不行還是練個雙手劍長柄錘什么的吧，暗影之道可能不適合他……”

    熟悉的人都知道琥珀這張嘴一旦開始bb就會很快跑題，基本上沒有幾句是有意義的，但維多利亞顯然還不太適應這個半精靈的節奏，當場就有點愣神，大概是不知道該怎么把這個話題繼續下去，但好在琥珀的bb都是一陣一陣的，短時間內得不到回應她自己就會把思路跳過去——這半精靈活動了一下手腳，抬眼看向遠處那座半坍塌的、呈現出詭異堆疊狀態的城堡，用一種犯罪分子準備作案的口氣說道：“別浪費時間了，開始干活吧——那邊應該就是郁金香堡的暗影映照。”

    維多利亞抬起頭，看到了道路盡頭的那座城堡：黑白雙色的碎塊堆疊在灰黑色的大地上，殘垣斷壁中還可以看到一些能分辨出來的城堡墻體，在這個詭異錯亂的暗影界中，半毀的郁金香堡呈現出明顯的混亂感，它的一部分結構似乎已經失去了材質細節，另一部分結構則以違背自然規律的方式互相重疊、堆積，整個城堡就好像一幅失敗的畫作般失去了協調，唯有尚且完好的法師塔和一部分附屬塔樓還清晰地樹立在城堡后部。

    這是維多利亞第一次進入暗影界——作為一個冰霜法師，她在暗影之道上的造詣僅限于一些理論知識，這個神秘詭異的世界讓她開了眼界，也讓她感嘆起身旁這個名叫“琥珀”的半精靈在暗影技藝上的強大。她跟在琥珀身后，依靠迅捷術、風眷術等法術加持跟上了對方的腳步，同時忍不住好奇地問道：“你是為何追隨塞西爾公爵的？”

    琥珀仿佛入水的魚一般在暗影界疾行著，身上裹挾的黑色煙霧在空氣中肆意飛揚，她聽到維多利亞的話之后微微偏過頭，臉上帶著戲謔的笑容：“怎么？想挖角？”

    維多利亞鄭重搖頭：“不，那不是貴族所為，如果我真的想雇傭你，我會直接去和塞西爾公爵交涉，同時也在更正式的場合征詢你的意見。我現在只是好奇而已。”

    “啊，光明磊落……但老粽……高文就不一樣了，”琥珀笑了起來，“如果他想挖人才，而且是挖那種明顯就不可能通過正面交涉得到的人才，那他肯定會暗中游說金錢收買輿論造勢人心拉攏各種手段無所不用。”

    維多利亞再次感覺話題有些接不下去，只能搖了搖頭：“……我們的行事風格有些不同。”

    “所以我還是更適合在高文那邊，不適合在你這種‘正統’貴族身邊，”琥珀隨口說道，“你剛才不是問我為什么追隨塞西爾公爵么？其實也沒什么，我挖了他的墳，然后被當事人發現就給抓住了，其實我當時挖墳進去只是想躲一躲來著。”

    維多利亞驚愕地看著琥珀，仿佛是在確認對方是否在開玩笑。

    “不敢相信是吧？但還真是這么回事，”琥珀渾不在意地說著，“其實我一開始被扣下還挺不樂意的，我當時想的是假裝答應，然后趁高文不注意偷了他的錢就跑，然而后來我發現一件事：打不過，真的打不過，而且還跑不掉，我就只好留下了。事實證明我當初的決定還挺對——第二年工錢就漲上來了。”

    維多利亞面無表情地聽著這一切，但略略閃動的眼神卻顯示她并不像表面看起來這么冷靜淡漠，她深深地看了琥珀一眼，用盡可能平和的措辭說道：“我從未聽過有人用這種方式來描述自己對一個貴族的效忠經過，你……真的……很特別。”

    “……女公爵，你搞錯了一件事，”琥珀此時突然停了下來，注視著維多利亞，“我從沒效忠過什么高文·塞西爾公爵，我沒有效忠過任何一個貴族和他的血脈家族。”

    維多利亞淡漠的表情被打破了，她有些驚愕地看著琥珀。

    “我不是什么貴族后裔，我的超凡力量一半源自天賦，一半來自一個被教會和貴族聯手處死的盜賊，我自然也沒有向貴族宣誓效忠的資格，因為我連姓氏都沒有，而且我也不需要這種資格，”琥珀不緊不慢地說著，“起初，高文給我一個月一枚金幣的工錢，所以我為這一枚金幣負責，后來工錢漲了，我就為漲了的工錢負責，再后來他建立了塞西爾城，統合了康德地區，他讓農奴用工作贖身，讓平民可以走在道路中間，讓商人不必給騎士磕頭，我喜歡這一切，而我的工作就是維持這一切，所以我開始為我的工作負責。