自夏季過半，萬事萬物皆走上正軌，這個(gè)龐大的國度開始按照高文為它設(shè)定的軌跡漸漸加速發(fā)展起來。

    鋪著天鵝絨地毯的書房內(nèi)，涼爽的冷風(fēng)正徐徐從房間角落的出風(fēng)口中吹來，正午前的陽光很明亮，讓書房里樣式古樸的書架和裝飾用的武器架都顯得比往日要明亮了許多，高文坐在他常坐的那張椅子上聽著報(bào)告，赫蒂則站在他的書桌對面。

    書桌是新?lián)Q的，樣式和之前差不多。

    “這是從西境傳來的外交和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)報(bào)告，”赫蒂一邊把整理好的文件放在高文面前，一邊簡單地匯報(bào)著內(nèi)容，“總體上和奧古雷剩下幾個(gè)部族的接觸都很順利——包括之前一直態(tài)度不明的靈族。目前為止，最早和我們接觸的灰精靈以及人類部族已經(jīng)和帝國建立穩(wěn)定的商業(yè)交流，且同意在其勢力范圍內(nèi)引進(jìn)魔網(wǎng)和鐵路系統(tǒng)，剩下幾個(gè)種族則同意建立商業(yè)渠道，至于魔網(wǎng)和鐵路……他們要等看到灰精靈和人類領(lǐng)地內(nèi)的‘成效’之后再作考慮。”

    高文滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奧古雷部族國是個(gè)松散的聯(lián)盟，而且他們自身也習(xí)慣了這樣，和他們打交道只能這樣一步一步來。目前至少五王評議團(tuán)表現(xiàn)出了友好的意愿，這是最大的進(jìn)展。大陸西岸的矮人王國有消息傳來么？”

    “矮人對我們的機(jī)器很感興趣，而且有灰精靈幫我們牽橋搭線，談判一直很順利，只不過我們和矮人之間的陸地運(yùn)輸不便，中間不但要穿過整個(gè)奧古雷部族國，而且還有大片的林區(qū)、山脈，所以正式展開貿(mào)易至少要等到北港投入使用才行——走西側(cè)沿海航線。在此之前，矮人出于成本考慮應(yīng)該不會(huì)大規(guī)模購買我們的重型機(jī)械。”

    “應(yīng)該不會(huì)太久了……北港那邊進(jìn)展很順利，而且之前談好的海妖技術(shù)團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該這兩天就會(huì)抵達(dá)北海岸，正好可以加快那邊的艦船建造進(jìn)度，”高文隨口說道，“此外還有什么要匯報(bào)的么？”

    “還有件事，”赫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，“灰精靈的部族首領(lǐng)雯娜·白芷女士希望進(jìn)一步擴(kuò)大煉金原材料的出口額度，她似乎計(jì)劃為苔木林打造一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)‘招牌’——讓灰精靈掌握的煉金原材料成為奧古雷部族國的重要經(jīng)濟(jì)支柱。”

    “灰精靈……我記得那位雯娜族長的女兒現(xiàn)在就在帝國學(xué)院就讀？”

    赫蒂略一回憶，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，梅麗·白芷——是今年的新生，通過標(biāo)準(zhǔn)的留學(xué)生程序入讀了魔導(dǎo)系，輔修煉金和社會(huì)管理。”

    “三系全修？”高文忍不住挑了挑眉毛，“倒是個(gè)勤奮的孩子……等等，魔導(dǎo)系的灰精靈新生？難不成上次卡邁爾去講課的時(shí)候從窗戶跳出去的就是……”

    “是她，”赫蒂嘴角似乎抖了一下，“帝國學(xué)院那邊已經(jīng)開始強(qiáng)化課堂管理以及教學(xué)設(shè)施周圍的安全保證了……”

    “……灰精靈是最早和帝國建立良好關(guān)系的異國異族，也是安蘇時(shí)代始終和摩恩王朝保持良好關(guān)系的勢力，”兩秒鐘的沉默之后，高文把話題生硬地拉回到了正軌，“他們是個(gè)很擅長做生意的種族，足跡遍布整個(gè)西大陸，灰精靈行商甚至被稱作‘西大陸的紐帶’，我們有必要和這樣的種族打好交道——而且他們對新事物感興趣，也有助于我們把新式的機(jī)器和工業(yè)產(chǎn)品推廣到大陸西部。我們可以答應(yīng)雯娜女士的要求——但具體額度需要經(jīng)濟(jì)和工業(yè)部門共同商定。”

    “我明白了，”赫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，“回去之后我會(huì)組織一次內(nèi)部會(huì)議，并盡早對灰精靈做出答復(fù)。”

    高文嗯了一聲，剛想再問點(diǎn)什么，然而一陣敲門聲卻突然從書房門外傳來。

    在得到高文的回應(yīng)之后，書房的門被人打開，而一位看上去氣質(zhì)儒雅沉穩(wěn)，眼神深邃沉靜的老人走了進(jìn)來——主管文化部門的戈德溫·奧蘭多。

    高文抬頭看了這位在最早期便投身塞西爾，在這個(gè)國家立下汗馬功勞的老學(xué)者一眼，在注意到對方的穿著打扮之后頓時(shí)有些驚訝地?fù)P起了眉毛：今天的奧蘭多穿著一身嶄新的黑色正裝和黑色長褲，胸前的口袋外有一段金色的表鏈垂落下來，花白的頭發(fā)梳理得一絲不茍，且戴上了一副頗有書卷氣的金框眼鏡，而這與這位老學(xué)者平日里習(xí)慣的穿著大不相同。

    “陛下，”戈德溫先對高文致意，緊接著看到赫蒂也在，便跟著點(diǎn)頭招呼，“赫蒂大執(zhí)政官，日安。”