“鋼鐵大地”沒有回應(yīng)高文的起航者信號，這空洞的軀殼按照既定程序運(yùn)行著，如過去的時(shí)刻表一樣，在神國邊境停留了片刻之后便開始重新退回到黑暗混沌的深處——這巨獸體內(nèi)傳來了古老引擎或其他某種推進(jìn)裝置的低吼，半透明的能量護(hù)盾變得比之前更加凝實(shí)厚重，無邊無際的沙塵云海從四面八方聚攏了過來，隨著“飛船”的漸漸下沉后退，那些涌動的沙塵開始在眾人頭頂合攏。

    梅麗塔抬頭看向戰(zhàn)神神國的方向，那片被黃昏天光籠罩的死寂之城漂浮在一片不斷崩解的云海之上，諾蕾塔等人仍然站在邊境注視著這邊，而沙塵云霧已經(jīng)從四周聚攏起來，遠(yuǎn)方的面孔在云霧中漸漸變得模糊——她用力揮了揮手，遠(yuǎn)方的人影也跟著揮了揮手，隨后滿天的云海便充斥了所有人的視野。

    “我們開始‘下沉’了，”高文沉聲說道，他抬起頭，看著那層昏黃的云霧在護(hù)盾外面越來越厚重，周圍的光線也隨之愈發(fā)暗淡下來，“接下來我們將和我們所熟知的世界失去聯(lián)系，進(jìn)入一個(gè)凡人從未造訪過的領(lǐng)域——多加小心。”

    “在踏入戰(zhàn)神神國的那一刻起，我們就已經(jīng)踏入凡人未曾造訪過的領(lǐng)域了。”一旁的丹尼爾微微搖了搖頭，沉聲說道，而站在丹尼爾身后的瑪麗則緊緊抓著自己手中的短法杖，看上去有點(diǎn)緊張，卻又有點(diǎn)對著未知事物的期待和興奮。

    高文忍不住多看了這位年輕的女法師一眼，微微點(diǎn)頭。

    隨著丹尼爾的精神狀態(tài)越發(fā)好轉(zhuǎn)，這個(gè)曾經(jīng)唯唯諾諾，每天都生活在恐懼中的姑娘現(xiàn)在也發(fā)生了很大的變化……連她自己恐怕都沒有意識到。

    來自上方的“天光”正在愈發(fā)昏暗下來，隨著這艘鋼鐵巨艦越發(fā)向著深處下沉，那層厚重的、由大量沙塵和云霧混合而成的云海就越是如同夜幕般黑暗——而隨著護(hù)盾外的黑暗越發(fā)濃重，“鋼鐵大地”上的某些自動系統(tǒng)啟動了，更多的燈光開始出現(xiàn)在高文等人的視野中。

    這些漂浮在半空的、仿佛路燈一樣的光球分布在由不知名合金鑄造而成的道路兩旁，它們并不能讓這里亮如白晝，卻足以讓人看清楚周圍的情況。

    “這地方曾經(jīng)應(yīng)該是有人的，”莫迪爾看著那些隨著“天色”昏暗而自動啟動的燈光，若有所思地說道，“機(jī)器不需要這種路燈，只有人才需要。”

    “我們離開那片‘云海’了。”維多利亞突然抬頭看了一眼，她的目光捕捉到了護(hù)盾之外的景色變化——雖然那外面已經(jīng)黑暗的如同夜幕，但超凡者強(qiáng)大的視力仍然可以從一片黑暗中分辨出那些模模糊糊的“風(fēng)景”，她看到一片翻涌的云霧正在護(hù)盾之外飛快遠(yuǎn)離，云霧深處有著肉眼幾乎難以分辨的暗淡黃光，那是正在迅速遠(yuǎn)離的戰(zhàn)神神國以及“神國逸散區(qū)”，而在那模模糊糊的云團(tuán)之外，漫無邊際的黑暗和混沌已經(jīng)從四面八方涌來。

    啟航者留下的鋼鐵巨艦墜入深海，而且還在不斷下沉。

    “我們現(xiàn)在已經(jīng)離開物質(zhì)世界了是吧？”琥珀有點(diǎn)緊張地看著那層護(hù)盾外面的情況，忍不住抱著胳膊小聲嘀咕道，“我怎么感覺有點(diǎn)冷呢……這層護(hù)盾里面真的能維持適宜生存的環(huán)境么？”

    “周圍的溫度沒有變化，你是在自己嚇自己，”高文看了這個(gè)膽子不大的聯(lián)盟之恥一眼，“至于物質(zhì)世界……我現(xiàn)在已經(jīng)越發(fā)不確定什么是物質(zhì)世界，什么是元素或者精神世界了。”

    他皺起眉頭，目光看著護(hù)盾外面那無盡深沉的黑暗，而在那黑暗之中，又仿佛漂浮著無數(shù)的幾何線條，無數(shù)難以用語言形容的混沌物質(zhì)或“斑塊”：“你們看到那些東西了么？那些好像漂浮在黑暗里的‘實(shí)體’——我們剛才穿過了其中一個(gè)格外巨大的‘團(tuán)塊’，但我們腳下這艘‘船’好像完全沒有和那東西產(chǎn)生交互，就像穿過一個(gè)影子……但按照彌爾米娜的說法，那些漂浮在黑暗中的‘物體’理應(yīng)是可以被觸碰的‘實(shí)體’……”

    琥珀頓時(shí)瞪大了眼睛：“船？你說我們腳下這玩意兒是一艘船？”

    “我想不到更合適的稱呼——‘鋼鐵大地’只能用來描述它的上層，而這東西整體的結(jié)構(gòu)和運(yùn)行方式明顯不是一座島嶼，它是起航者留下的某種……‘航行道具’，所以我認(rèn)為它是一艘船——盡管這艘船的規(guī)模大了點(diǎn)，大的超乎我們想象。”

    高文慢慢說著，帶領(lǐng)眾人向著腳下這條鋼鐵道路的前方走去，一邊走一邊感知著周圍的能量流動，同時(shí)仍然在不間斷地嘗試著呼叫這里可能殘留的“起航者系統(tǒng)”。

    “如此巨大的……‘船’……”年輕的女法師瑪麗咽了口口水，帶著一絲敬畏看著眼前不斷向遠(yuǎn)方延伸的合金甲板以及那些建造在甲板上的古老設(shè)施，這來自鄉(xiāng)下的姑娘在適應(yīng)了帝都的生活之后一度認(rèn)為自己也算增長了見識，哪怕不如導(dǎo)師那么博聞廣識，至少也算是個(gè)合格的法師了，但現(xiàn)在她才突然發(fā)現(xiàn)，原來在自己的認(rèn)知之外，這個(gè)世界上竟然還存在如此多難以想象的東西。