琥珀的腦袋從高文胳膊后面鉆了過來，她眨巴著眼睛，定定地看著小木屋中的景象，目光最終也落在了那根位于中央的支柱上，落在那兩朵看起來平平無奇的粉白色小花上。

    “……這里真的是菲爾娜和蕾爾娜住過的地方么……我是說‘真正’的精靈雙子……”她扭頭看向高文，語氣有些不太肯定地說道。

    “線索指向這個答案，”高文低聲開口，邁步走進了小木屋中，這木屋對他魁梧的身材而言有些低矮狹窄，但在如此狹小的房間中，他仍然能看出這里曾經是個充滿溫馨的居所——不管是那些精心制作的生活器具還是墻角桌上已經只剩下些許黑色殘骸的干枯花束，都仿佛能讓他想象到這里曾經有人居住時的模樣。

    琥珀也走了進來，緊跟著是卡邁爾、梅麗塔以及丹尼爾師徒兩個，這本就不寬敞的小屋瞬間變得有些擁擠，后續進入的人好奇地睜大眼睛看著屋中的一切，但他們中只有卡邁爾清楚地知道關于一千年前那對精靈雙子的故事——這位昔日的忤逆者將目光落在屋中的藤蔓上，良久才低聲說道：“原來你們一直在這兒……”

    “看樣子這背后有一個很長的故事，”梅麗塔輕聲說道，隨后她看了一眼因為多人涌入而顯得過于擁擠的小屋，“這里脆弱的建筑結構恐怕不適合這么多人在里面進行搜索活動，我先出去看看附近的情況——剛才飛船停靠之前我好像看到遠處有一些令人在意的東西。”

    “我們也出去吧，”丹尼爾沉聲說道，“我帶著瑪麗去搜索周圍，看還有沒有別的有價值線索——瑪麗，別發呆了，走了。”

    梅麗塔和丹尼爾、瑪麗離開了，小屋中一下子顯得寬敞許多，高文對留在此處的卡邁爾和琥珀點了點頭：“分頭找找吧，如果她們在這里住了幾百年……那總該會留下些什么信息的。”

    “我想我已經找到‘信息’了，”高文話音剛落，一旁的琥珀便抬手指向了不遠處的一面墻壁，在她的提示下，高文才終于注意到那面墻上似乎有著隱隱約約的刻痕，“那好像有字，一面墻都是。”

    琥珀說完，不等高文開口，卡邁爾已經向那面墻飄了過去，這位古代忤逆者抬手一揮，一顆明亮的白色光球便在空氣中憑空浮現，小屋中的昏暗被瞬間驅散，而墻上那些隱隱約約的刻痕也一下子變得清晰起來——那果然是滿墻的字跡，或許在很久之前就被刻了上去，歲月沒有徹底風化掉這由“神木殘骸”建造的墻壁，覆蓋在上面的塵埃也沒有將字跡完全掩蓋，高文瞬間睜大了眼睛，他的目光找到了這些字跡的開端，這份由精靈語寫就的“書信”終于第一次呈現在閱讀者的眼前：

    “致后來者——盡管我們甚至不確定是否真的還會有人來到此處，也不知道下一個來到此處的‘人’是否能認得這些文字，是否能聽懂我們所講述的一切，我們只能懷著殷切的希望，希望你們是我們所等待的人，希望一切為時未晚。

    “我們的名字是菲爾娜·白霜以及蕾爾娜·白霜，來自白銀帝國，作為剛鐸帝國‘忤逆計劃’的顧問學者，我們的職責是解析神明存在機制背后的奧秘，尋找神明在文明發展過程中逐步瘋狂的內在機理，并嘗試從這些奧秘中尋找到能夠讓凡人抵抗天災以及神災的辦法……

    “由于一場嚴重的實驗事故，我們姐妹被困于此，如今已經過去了數百年之久，在這數百年里，我們與外界通訊斷絕，深陷在致命的危險環境中，但極其幸運的是，我們在這可怕的地方找到了一處安全的庇護所——不管愿不愿意承認，這座佇立在黑暗中的‘庇護所’似乎正是我們所嘗試對抗的那種力量，這巨大的神樹殘骸……似乎正是精靈信仰中的主神，自然之神阿莫恩的神國‘輪回巨樹’……

    “……而在這株因不明原因枯萎死亡的神國之樹周圍，是一座讓凡人無法想象的遠古遺跡——窮盡我們姐妹的知識和智慧，我們也想不到是誰在什么時候建造了這令人震驚的奇觀，并使它可以漂浮在諸多神國之間，甚至成為了‘輪回巨樹’的墳場。

    “……在被困的日子里，我們用了很多年來探索這個地方，探索輪回巨樹以及巨樹外面的那片鋼鐵世界，我們沒能找到回家的路，也沒能找到輪回巨樹在此‘擱淺’并死亡的原因，但我們并非一無所獲——在那片鋼鐵世界中活動的數百年里，我們發現了文字，圖畫，標識，以及一些……能夠顯示資料的‘終端’。

    “在漫長而艱難的學習過程中，我們一點點總結那些零星資料背后的含義，用了很長時間，我們才終于從那些四散分布的文字和標識中提取出些許有用的信息：

    “‘哨兵’——這是這片鋼鐵世界的名字，而創造出這一切的，是一個被稱作‘起航者’的、極其古老而先進的文明。”

    高文的眼神瞬間凌厲起來，目光死死地盯著那留在墻壁上的刻痕，他身上不經意間流露出來的氣息甚至讓旁邊的琥珀都嚇了一跳，然而很快，高文的神色便恢復了平日里的鎮定平靜。

    這里就是哨兵，這座規模幾乎如同一座塵世國度的“母港”就是哨兵——它不是一件兵器或一個強大的古代戰士，而是一座規模能夠與蒼穹相比的巨構建筑！