不知母后有何吩咐？朕可以替母后分憂。”

謝涼淮在門口站定，眼神淡漠地看向了周太后。燭光搖曳。他面上瞧著平淡無波，可那一雙長眸卻閃爍著幾分涼薄的冷光，“冬日嚴寒干燥，母后怎如此動怒？當心上火了。”

周太后一愣。這么晚了，謝涼淮怎么會突然出現在壽康宮？！他不是出宮微服私巡了嗎？！他也沒說什么時候回宮，周太后便只當他今晚不會回來。哪知眼下他竟會突然出現在她眼前？！周太后心下一陣驚悚。回過神后，她忍不住后背心一涼，有些緊張心虛地問道，“皇帝怎么會突然回來？你離宮時不是說歸期未定么？”

“母后可理解歸期未定的意思？”

謝涼淮語氣平靜。可周太后始終覺得，有一股子淡淡的涼意縈繞在她身子四周。也不知是如今上了年紀，抵擋不了這般嚴寒的天氣，才會覺得周身泛涼。還是謝涼淮那一雙冷眸、那冷漠的語氣，讓她心下膽寒！怎么可能？！謝涼淮是她一手養大，這些年對她的話言聽計從！他不過才登基三年，怎的就養出了這樣一身令人害怕的氣勢？！那是身為上位者，猶如高嶺之花一般威嚴卻又不失尊貴的涼意！周太后身子一僵。為了緩解尷尬，她艱難地擠出一絲笑意，“是了。歸期不定，便是什么時候都可能回宮，比如眼下。”

“今日微服私巡有何收獲？”

她又轉身沖小宮女吩咐道，“冬晴，還不趕緊斟茶？皇帝一路奔波定是累了，外面這么冷，燙一壺滾滾的姜茶進來，給皇帝去去寒氣！”

“是，太后。”

冬晴恭敬地出去了。謝涼淮這才抬腳走近，自顧自地在凳子上坐下，“方才朕在門外，聽母后說什么鐘四……”“不知是怎么回事？”

周太后也趕緊坐下。她剛要給馮嬤嬤使眼色，讓她不要多嘴。哪知，馮嬤嬤便已經抬頭又開始鬼哭狼嚎，“皇上，今晚鐘四公子進宮，對奴婢大打出手，把奴婢一把老骨頭都打得散架了！”

“還求皇上太后為奴婢做主啊！”

周太后：“……”這個不識眼力見的老貨！這事兒給謝涼淮說有個屁用！謝涼淮與鐘家的關系本就復雜。因著鐘老夫人，皇室與鐘家本就牽扯不清。當年太上皇最是信任鐘政軒，把他這個表弟當做朝中一把手扶持。而謝涼淮深受周太后“引導”，自幼便將鐘家視為眼中釘。尤其是鐘政軒！奈何太上皇下令，非讓鐘家幾兄弟進宮給謝涼淮做伴讀。如此，他們表兄弟幾個自幼一起長大，感情也還算是深厚。謝涼淮對鐘政軒恨不得除之而后快，卻與鐘家幾兄弟手足情深……即便鐘四對馮嬤嬤大打出手又如何？謝涼淮肯定會維護鐘四那個混小子啊！這些年他維護那個小混蛋的時候還少嗎？想到這里，周太后忙道，“糊涂東西！你是奴才，鐘四是鐘家公子！就算是打你幾下又如何？你還能越過他頭上去不成？！”

“皇帝奔波勞累一日本就疲憊不堪，你還拿你這些雞毛蒜皮的小事來讓他煩心，豈不是該打？”

她眼神陰沉沉地瞪著馮嬤嬤，“掌嘴！”

馮嬤嬤臉色一變，心下雖千百個不愿，卻還是委屈巴巴地抬起手開始掌嘴。她怎會不了解周太后的脾氣？這個女人之所以能穩坐太后之位，便是因為其心狠手辣！就算是她自己的人……到了關鍵時刻，該舍棄還是得舍棄！只有真正狠毒之人不會被世俗的情感所困擾，不會讓人情世故成為她的羈絆，方能天下無敵啊！而周太后，便是這樣的人。馮嬤嬤壓著心頭的委屈，抬起手狠狠打了自己好幾個耳光，才聽周太后道，“行了。今日哀家責罰于你，便是讓你長長記性。”

“省得讓人以為，哀家這壽康宮沒有半點規矩！”

她轉頭看向謝涼淮，試探著問道，“皇帝什么時候回來的？”

言外之意：什么時候來了壽康宮？可有聽到方才她那惡狠狠的一番話？！謝涼淮并未正面回答，只對馮嬤嬤問道，“你確定今晚對你動手之人，是鐘家四公子？”

“奴婢……”方才被周太后斥責一番，這會子馮嬤嬤哪里還敢隨意回答？她小心翼翼地看向周太后，有些不知所措。這話都捅出來了，謝涼淮既然要追問……周太后不動聲色地抬了抬眼皮子。馮嬤嬤便知道，她是可以回答了。于是她趕緊說道，“皇上，千真萬確！奴婢方才若有半句假話，便叫奴婢天打雷劈不得好死！讓奴婢下油鍋、被閻王爺給拔掉舌頭，生生世世都做個啞巴！”

許是怕謝涼淮不信，所以她才下了這般狠咒。馮嬤嬤伸出幾根手指頭，咬牙切齒地說道，“皇上若是不信，大可讓奴婢的女兒前來作證！”

“那會子，奴婢與女兒正打算歇息呢……”“傳馮姑姑。”

謝涼淮不想聽她廢話，面不改色地收回目光。周太后不露痕跡地蹙了蹙眉，一股子不好的預感在心里蔓延開了。皇帝這是怎么回事？他不是總護著鐘家那幾兄弟？今晚怎的沒有替鐘四說話？事出反常必有妖啊！很快，馮姑姑便被簡堯帶進來了。“今晚，鐘家四公子可對你們母女做了什么？”

謝涼淮眼神冰涼，馮姑姑跪在一旁，渾身顫抖。她張了張嘴，想說什么卻發不出半點聲音。馮嬤嬤情緒激動，“皇上您看！那鐘四公子心狠手辣，把奴婢的女兒也變成了個啞巴！”

“啞巴？”

謝涼淮挑眉，“你當真成了個啞巴？”

他沖馮姑姑問道。馮姑姑本想搖頭，因為她本就發不出聲音。哪知她一邊搖頭，又一邊開口說話了，“皇上，奴婢不是個啞巴！”

話剛出口，馮嬤嬤與馮姑姑都驚呆了！她方才不還一句話也說不出來？怎的眨眼間就能說話了？馮姑姑來不及多想，便聽謝涼淮語氣一沉，“大膽馮嬤嬤！”

“你誣陷鐘四在先，讓你女兒假扮啞巴偽裝人證在后，滿嘴胡言！你這是把朕當傻子？！”

他一拍桌面，怒喝一聲，“來人！把這不知天高地厚的老貨拉下去，杖責三十！”

見狀，周太后猶如被人當頭一棒！劇情怎的不按照她想象中進行？馮嬤嬤鼻青臉腫的模樣，是物證，馮姑姑的“供詞”是人證。物證在前，人證在后。鐵證如山，謝涼淮怎么還一口咬定是馮嬤嬤誣陷鐘四？！馮嬤嬤伺候她多年，誰不知是她的心腹？今晚她若被打了板子……無異于是周太后被打臉！眼見馮嬤嬤就要被拖出去了，她再也忍不住了，起身沖謝涼淮皺眉問道，“皇帝，這到底是怎么回事？你怎能斷定馮嬤嬤是誣陷鐘四？”

“你可有證據？！”

謝涼淮唇邊浮現出一絲笑意，“證據，朕自然有。”

只是這“證據”么，著實讓周太后意想不到——