想要保住皇后之位，保住性命，先得保住秋菊！“皇上！”

周皇后咬緊牙關，重重地一膝蓋跪在了謝涼淮面前，“皇上，秋菊伺候臣妾多年，沒有功勞也有苦勞！她今晚固然有錯，但若皇上當真要對她嚴刑逼供……”“今后臣妾如何見人？又該如何打理六宮？！”

秋菊是她的人，倘若今日秋菊被嚴刑逼供，打的便是她周皇后的臉！她若被打臉，今后如何服眾？不能服眾，又如何打理六宮？！“皇上也知，當年是母后欽點秋菊伺候臣妾。若皇上今日要責罰秋菊，好歹也問問母后的意思吧！”

周皇后拽著謝涼淮的錦服下擺，哭得眼睛都紅了。秋菊是周家的家生子丫鬟。當初周太后還未進宮前，身邊也有秋菊的老娘伺候著。秋菊打小就跟在周皇后身邊伺候，也的確是周太后欽點。那會子是覺得秋菊與周皇后年紀相當，瞧著也還算機靈。因此，眼下周皇后這番托辭，倒也說得過去。謝涼淮垂眸，眼神仍舊冷漠。他就這么盯著她，一句話也沒有說。周皇后起先還壯著膽子抱他的腿，對上他這冷冰冰的目光后，頓時覺得周身都被一股子寒氣侵蝕。她囁喏著，小心翼翼地松開手，只拽著他的錦服下擺了。“皇后這是在拿母后威脅朕？”

周皇后也不愧是周太后教導出來的人，這會子說的話與那一晚周太后的話，簡直是一模一樣！那一晚他處置馮嬤嬤時，周太后也是這番托辭，什么沒有功勞也有苦勞……笑話！他連周太后的人都直接處置了，更何況是一個小小的秋菊？！不過，謝涼淮心下另有打算。“皇上，臣妾不敢！”

周太后眼神一慌，趕緊搖頭，“臣妾的意思是，臣妾……”“不必多言。”

謝涼淮眼角余光瞥了鐘琳瑯一眼，見這女人正撐著額頭看戲，他又豈會不知她心里在打什么小主意？他收回目光，“今晚秋菊有罪，拖下去杖責三十！”

鐘琳瑯神色未變，繼續撐著頭看著他。周皇后一顆心懸在了半空中，也仰頭看著她。就連跪在一旁的錢花花，也小心翼翼地放下捂著臉的錦帕看著他。“還愣著做什么？”

見御林軍也站在門口看著他，分明是在等他繼續吩咐，謝涼淮眼神一沉，“拖下去！”

御林軍這才趕緊應聲，將昏迷不醒的秋菊給拽出去了。鐘琳瑯眉頭開始擰了起來。這就沒了？只打三十板子就沒了？靠！謝涼淮這個狗男人！果真只對她無情啊！今晚換作挨板子的人是周皇后倒也罷了，可僅僅只是周皇后身邊一個小小的婢女，謝涼淮竟也這般下不去手？！他就這么在意周成蘭？他是因為她愛屋及烏，所以才會輕罰秋菊？！鐘琳瑯只想口吐芬芳，好好問候一下謝涼淮的祖宗十八代！周皇后也愣了一下。見秋菊就這么被拖下去了，沒有要被嚴刑逼供的意思，她心下長長地舒了一口氣，有些癱軟地跪坐地上了。——危險解除！她抬起衣袖擦了擦額頭上的汗水，正巧對上鐘琳瑯不滿的雙眸。“呵。”

周皇后心下冷笑。鐘琳瑯這個小賤人，今晚這般挑撥了半夜，沒想到最后皇上還是站在她這邊的！她沖她勾出一抹嘲弄而又挑釁的笑意。鐘琳瑯心頭怒火更盛了！她惱怒地轉過身，背對著謝涼淮，“既然沒事了，請皇上回去吧！臣妾累了，想歇息！”

周皇后臉上的笑容凝固了。這個賤人好大的膽子！居然敢對皇上下逐客令？！若皇上進了坤寧宮，她是抱著皇上的腿不讓走，這個賤人居然把皇上往外趕？周皇后猛地抬頭看向謝涼淮，心下祈禱著：皇上快生氣，皇上快生氣！可她沒有等到謝涼淮生氣，反倒是等來了謝涼淮低沉冰冷的一聲，“皇后還跪著作甚？若喜歡跪，就在這里跪上一夜吧！”

周皇后：“？？？”

皇上不該對鐘琳瑯生氣？怎的反倒是沖她來了？“臣妾，臣妾告退。”

怕再跪一會子，謝涼淮當真讓她在冷宮跪一整夜，周皇后忙站起身，搖搖晃晃地出去了。謝涼淮這才收回目光，在床邊坐下了，“朕……”瞧著他像是要哄鐘琳瑯不生氣了，錢花花識趣地站起身，“皇上，臣妾也告退了。”

說罷，她逃也似的跑了出去，似乎身后有大尾巴狼似的。就連珍珠也竊笑著退了出去，關上了房門。這下，房中便只剩他們兩人了。鐘琳瑯仍是背對著謝涼淮，身體線條都繃緊了，分明是在氣頭上。“告訴朕，今晚榮王為何會出現在冷宮？”

謝涼淮把手搭在她的肩膀上。鐘琳瑯氣鼓鼓地扭了一下，把他的手給懟開了。謝涼淮沒有泄氣，依然好脾氣地把手搭了過去。鐘琳瑯倔強地給他懟開。謝涼淮索性扣住了她單薄的肩，“別鬧！朕在問你話！”

鐘琳瑯：“***##！”

要不是理智猶在，知道面前這廝是當朝暴君，有人膽敢這樣扣著她，像是抓賊似的抓著她的肩膀把她摁在床上，她一定讓他知道花兒為什么這樣紅！“靠！”

最后，肩膀傳來的劇痛到底讓她繃不住了，低低地罵了一句。謝涼淮下手有些重。聽到鐘琳瑯悶哼一聲，他趕緊收回手，像是在解釋，“你若回答了，朕也不會……”“皇上怎么不把我給掰骨折了！”

鐘琳瑯坐起來扭了一下肩膀，一時間也沒把他當皇帝了，沖著他沒好氣地嚷嚷道，“回答回答回答，你讓我回答什么？！”

“回答榮王為什么會出現在冷宮嗎？”

“我怎么知道他為什么會出現在冷宮！”

謝涼淮皺眉看著她發脾氣。鐘琳瑯才不管那么多，她今晚還一肚子火氣呢！“剛剛我去恭房看到他昏迷不醒地躺在里面，我都被嚇死了好嗎？請皇上來是為了給我做主，不是來質問我！榮王又不是我請進冷宮來的！”

她繼續嚷嚷，“沒想到皇上來了，非但不替我做主，還讓皇后來給我添堵！”

“方才分明是皇后要陷害我，皇上居然輕描淡寫的一頓板子就打發了！你沒看皇后方才都是斜眼看我嗎？她是在得意，在挑釁，在嘲笑我啊！”

“今晚之事若是傳出去，肯定有人說我與榮王不清不楚，我還怎么見人吶！”

一通嚷嚷間，她非但證明了與謝啟榮之間沒什么，還不露痕跡地告了周皇后一狀！謝涼淮也沒想到，這個小女人今晚火氣這么大。被她劈頭蓋臉一通嚷嚷，他不但沒有生氣，心下反而多了一絲愉悅。察覺到那一絲愉悅后，謝涼淮忍不住皺了皺眉——唔，他是有自虐傾向不成？“真是氣死我了！你……”見鐘琳瑯的嚷嚷似乎沒完沒了，謝涼淮抬眼看向她，最后鬼使神差般一把將她摟進懷中，薄唇狠狠地吻上了她的唇！