報國寺艷麗牡丹接連凋零，到了清秋時節，倒還有一些百年老桂可賞，樹齡念久，枝繁常綠，芳香撲鼻。湖亭郡盧氏最近風頭蓋過了其余三姓，好似一對女子身前那棵老桂，獨茂群林。盧氏家主引咎辭去國子監右祭酒后，因禍得福，入主禮部，官居正二品，而逍遙散人棠溪劍仙盧白頡離開退步園后，去了京城，馬上擔任兵部侍郎一職，離閣臣只有一步之遙，兄弟二人遙相呼應，江南盧家一夜之間名動朝野，不得不重新審視打量這個北涼王的親家。家族聲勢水漲船高，但那位聲名狼藉的江南道最美艷寡婦，卻徹底門庭冷落了，士子劉黎廷被人用馬匹拖拽致死，湖亭郡還有誰敢與她接近聽聞那寡婦偶染風寒，原本并不孱弱的身子便消瘦了去，據說清減得厲害，江南道男人們心思復雜，女子們則同仇敵愾，許多吃過虧的都忙不迭去寺廟道觀燒香，紛紛與菩薩們祈愿，恨不得這頭狐貍精早點病死才好，平時關系熟絡的貴族女子相聚，私下都要狠狠腹誹幾句才舒心，如今盧家權勢重心移去京城朝廷，尤其是棠溪劍仙入仕離開江南道后，湖亭郡盧家就難免在瑣碎小事上占不到什么便宜，原先被壓下的風言風語，愈演愈烈，對那敗德寡婦的抨擊謾罵死灰復燃，塵囂四起。

        桂子落了一地的老桂樹前，丫鬟二喬憤懣道：“小姐，那些個潑婦怎的都不記打，又開始編排小姐的不是了真想扇她們幾個大嘴巴”

        相較以往的確是清瘦許多的女子，伸手點了點貼身體己婢女的鼻尖，嫵媚笑道：“還說別人，你自己不也是個小潑婦。”

        眉清目秀的小丫鬟嘻嘻笑道：“聽世子說小姐以前最愛穿紅裙紅衣紅裳了，為何二喬就從來沒有見過呢”

        女子神情恍惚，柔聲道：“你還小，說了也不懂。”

        二喬嘀咕道：“不小啦。”

        女子彎腰撿起一把金黃色桂子，滿手的桂花香，抬頭望著桂樹枝葉，默不作聲。

        丫鬟關心道：“小姐，天冷了，要不咱們回去吧”

        臉色微白不再紅潤的女子搖頭道：“再待會兒。”

        小丫鬟怯生生說道：“小姐，我說了你可不許生氣。”

        女子微笑道：“說來聽聽。”

        丫鬟低頭道：“世子殿下一次跟二喬閑談，說武當山上有個膽小鬼，這些年還是偷偷喜歡著小姐。”

        女子望著天空，松開五指，桂子顆顆掉落，嘆氣道：“那是我弟弟騙你的。”

        二喬小心翼翼問道：“其實小姐心里也在等，對不對”

        女子轉頭彈了一下侍女的光滑額頭，道：“你這不知羞的小女子。”

        二喬漲紅了小臉，鼓起腮幫生悶氣。

        “你就是徐脂虎”

        一道陰沉嗓音傳入耳中。

        二喬怒而抬頭，循著聲音抬頭望去，看到一名年輕男子蹲在報國寺墻頭上，背了一柄長刀。

        徐脂虎伸手將不知世事險惡的丫鬟攬到身后，平靜問道：“找我何事”

        刀客咧嘴獰笑道：“在下袁庭山行不更名坐不改姓，與你那世子殿下的弟弟有些恩怨，再說了，拿人好處替人辦事，若非如此，袁某也不至于跑到這江南道與你一個寡婦過意不去。”

        徐脂虎沉下臉，并不慌張。

        從徽山一路奔赴江南道的袁庭山哈哈笑道：“外頭盧府侍衛都給我劈死，報國寺幾個禿驢不識趣，也一并砍殺去西天見了佛祖，說實話，如今江南道上也就棠溪劍仙能與袁某一戰，可惜去了京城，徐脂虎，別說你是在報國寺，就是在盧府，袁某也能從大門口一路殺到你跟前”

        徐脂虎冷笑道：“要殺便殺，跟個娘們似的嘮叨什么”

        袁庭山絲毫不怒，很好奇盯著這位尤物寡婦，嘖嘖道：“以往袁某殺人，的確不與那些將死之人廢話半句，只是你不同，來頭有趣，隨便給一刀香消玉殞了去，著實有些可惜。”

        徐脂虎問道：“此話怎講”

        袁庭山歪了歪腦袋，伸出一只滴血的手臂，笑道：“你不怕死你若是依仗著北涼娘家那名來暗中保護你的死士，那袁某不妨告訴你，那位兄弟也死了，約莫是有些年數沒干大買賣，有些生疏，否則袁某恐怕得遲些才能入報國寺。徐脂虎，現在你怕死了嗎”

        徐脂虎慘然一笑，問道：“身后這小女孩，你如何處置”

        袁庭山直截了當道：“自然是一刀的事情，袁某沒那憐香惜玉的癖好。”

        徐脂虎轉頭看去，丫鬟二喬天真笑道：“小姐，二喬怕疼，但不怕死。”

        徐脂虎閉眼道：“你動手吧。”

        袁庭山站起身，立于墻頭，臉色猙獰，緩慢拔刀。

        “你敢”

        有言語伴隨古劍清鳴聲呼嘯而至。

        有一劍，由千里外武當山而來。