一路北去，路上偶遇西河州百姓，徐鳳年聽到了許多高腔號子，韻律與中原笙歌截然不同，言語質樸得令人心顫，有婆姨叮嚀，有小娘盼嫁，有漢子采石，有子孫哭靈，一般這個時候徐鳳年都會停下腳步，遠遠聆聽這類不登臺面的攔羊嗓子回牛聲，直至聲樂尾聲才重新動身北行，走得不急，因為他只需要掐著時間點到達寶瓶州打娥城即可，去早了，越早碰上魔頭洛陽，說不定就要橫生風波，反而是禍事。這一路，徐鳳年走得是一條粗糙驛道，半旬后有一次還遇上了騎馬而游的那對年輕男女，離開吳家遺址后，他們換了身爽利勁裝，佩刀男子愈發風流倜儻，挎劍女子也平添幾分英武氣態，徐鳳年入北莽，已是突破那一線之隔，躋身江湖人士夢寐以求的金剛初境，大可以居高臨下，查探那名青年游俠的氣機，大體可以確定他在二品三品的門檻上，就公子哥的年紀而言，是貨真價實的年少有為，即便遇上一股半百人數的精悍馬賊，也足可自保，想必這也是他敢帶一名女子悠游黃土高原的底氣所在，北莽雖亂，卻也不至于任誰出行都亂到橫尸荒野的地步。在徐鳳年看來，北莽越來越相似春秋時期，士子書生逐漸崛起掌權，規矩多了以后，也就不是所有人都有資格橫沖直撞。

        北行時，不是抽出春秋劍氣滾龍壁，便是徒手仙人撫大頂，也不如何寂寥。

        道教典籍說人有三寶精氣神，精氣為實物，游神為變，因此可知鬼神之情狀，不扯這些看似玄而又玄的東西，簡單說來，精氣神三者以神為貴，才有陸地仙人神游竅外的說法。劍道駁雜，大致分術劍和意劍，前者鉆研劍招極致，吳家劍冢是最佳典型，后者重劍意，也不乏其人，而劍意即是重神，武道上也是同理，一個招式威力，形似五六分遠不如神似三四分，按照徐鳳年自己的理解，所謂養神鑄意，就是追求類似堪輿中藏風聚水的功效，這一記新悟的仙人撫頂，便是靈犀所至，妙手偶得。

        心生神往。

        簡單四字，對武夫而言，何其艱難。

        根骨，機緣，勤勉，缺一不可。

        一個日頭毒辣的晌午，徐鳳年有些哭笑不得，是見著了虎落平陽的兩位熟人，不知是否那對男女背運到了極致，竟然撞上了一批分不清是馬賊還是悉惕帳下精兵的龐大勢力，百來號人馬皆披皮甲，各自攜有制式兵器，也怪那養尊處優的公子哥不諳人情，被一名精甲頭領僅是言語尋釁后，一言不合，就拔刀相向，徹徹底底折了那名甲士的顏面，沖鋒過招后將其劈落下馬還不夠，還心狠手辣補上一刀，若非魚鱗甲優于尋常軟皮甲，就要給他一刀砍死，這就惹了眾怒，草原游曳獵殺，向來怎么功利怎么來，反正一擁而上，箭矢如雨，刀出矛刺，對那個自恃武藝的世族子弟展開了十幾波車輪戰，若是進入二品小宗師境界，他大可以脫險而走，可惜他既要自保殺敵，還要分心累贅女子的安危，被軟刀子割肉般戲弄，招架不住潮水攻勢，激起了血性，再度被他砍殺劈死了十幾名軟甲騎士，終于給一箭透入肩膀，不等他抽出羽箭，就給十幾個馬套嫻熟丟來，連人帶馬一起被拖拽倒地，看得女子梨花帶雨，可惜援手不及，自己分神后也被一名精壯頭領拿長槍拍落馬背，這還算是半軍半匪的家伙手上有所余力，存了憐惜心思，否則一槍透心涼都說不定，當然，事后女子下場注定還不如給一擊斃命。

        馬到功成的頭領猖狂大笑，耍了一記精湛馬術，側馬彎腰探臂，摟起岔氣后無力掙扎的纖弱女子，一手提槍，一手掐住她脖子貼在胸前，勒了勒韁繩，故意停下馬轉悠一圈，朝地面上那個面紅眼赤的公子哥示威，西河州多黃沙漫天也多溝壑起伏，徐鳳年蹲在斜坡上，嚼著一顆青果棗干，從頭到尾看著人數懸殊的廝殺，替那名相貌俊逸的南朝公子哥不值，顯然是不常經歷殺伐的雛兒，原本以他技擊技巧和厚實戰力，大可以護著她遠遁，就算脫不開追擊，但只要不完全陷入包圍圈，回旋余地就要多出太多，江湖武夫對敵軍旅甲士，許多所謂的百人敵甚至是千人敵，少有李淳罡這般一步不退硬抗鐵甲的劍仙風采，絕大多數都是且戰且退，在正面僅是對上少數死敵的前提下相互消耗，這樣的纏斗，依然會被江湖大度認可。

        徐鳳年猜測這名高門公孫十有是與那些馬賊串通一氣的匪人，存了放長線釣大魚的企圖，陸姑娘，你涉世不深，不知江湖兇險，這類亡命之徒，大多極為彎彎腸子，手法高明不輸官場狐貍，退一步說，我們寧肯錯殺，也不可錯放。”

        種桂見她仍是心有余悸，秋水長眸中除去戚戚然，還有一絲戒心，柔聲道：“我若死在這里，你怎么辦我不舍得死，要死也要送你回家才行。”

        陸沉淚水猛然流淌出眼眶，撲入種桂懷中，對于那名徐朗的死活，就不再如初見驚變時那般沉重。

        生死之間，患難與共，過慣了富態閑暇生活的女子興許不喜好那些風淡風輕的相濡以沫，可有幾人，經得起敵得過種桂這種場景這類言語的篆刻在心三言兩語，早就遠勝安穩時日的甜言蜜語幾萬斤了。

        種桂抱住她的嬌軀，則是嘴角冷笑，眼神淡漠。

        顯而易見，這位恩將仇報的種家子孫，武功不俗，花叢摘花的本事，也一樣道行深厚。

        不過這幅溫情畫面，給幾聲咳嗽打斷，種桂在遇見徐朗后頭一回流露出驚懼。

        徐鳳年站起身，拍了拍衣袖，喃喃道：“做好人真累，難怪北莽多魔頭。”

        見到背箱負劍的男子面無表情走來，種桂笑臉牽強，氣勢全無，偽意愧疚，嚅嚅喏喏道：“徐公子不要見怪，是種某人行事唐突了，只不過種桂身份敏感，出行在外，萬萬不敢掉以輕心。”

        種桂看那人一臉平靜，連譏諷表情都沒有，心知不妙，趕緊亡羊補牢，“我叫種桂，是南朝種家子孫，我可以彌補，給徐公子一份大富貴，公子你身手卓絕，有我種家扶植幫襯，一定可以飛黃騰達”

        說話間，種桂一只手又握住鐵鏈。

        不見棺材不掉淚。

        徐鳳年總算打賞了他一個笑臉，“來，再試試看能否殺了我。”

        這一刻種桂出手也不是，松手也不是，自打娘胎出生以來，這等羞愧憤恨難當，只比剛才五馬拖拽的境地稍好。

        種桂僥幸由陰間回陽間，而陸沉則是從陽間墮入陰間，呆然坐在一旁，心冷如墜冰窖。

        徐鳳年一手畫圓，不見拍在種桂頭頂，種桂整個人就陷入地面，頭顱和四肢一同炸裂，好似給人用大錘砸成了一塊肉餅，比起五馬分尸還要凄慘。

        仙人撫頂。

        可不止是結發受長生一個用處。

        鮮血濺了陸沉一身，可她只是癡然發呆，無動于衷。

        她單純，卻不是蠢貨。

        見微知著，幾乎是大族子女的天賦。

        徐鳳年才要再畫一圓，讓陸沉和種桂做一對亡命鴛鴦共赴黃泉，她突然抬頭問道：“我想知道你到底跟馬賊是不是一伙的，求求你，別騙我。”