北涼動蕩不安，陳芝豹入蜀將要封王的消息已經(jīng)傳遍天下。

        估計是要比世襲罔替北涼王的徐鳳年更早成為離陽第二位異姓王了。

        一輛裝飾素雅的馬車在褚府門口緩緩?fù)Ｏ拢笨恐鴤?cè)門嗑瓜子的門房有些愣神，馬夫是個年紀輕輕的青衣女子，心想這家主人還真是不怕讓丫鬟羊入虎口啊，可當(dāng)門房看到馬車上陸續(xù)走下來的人物，就嚇得噤若寒蟬，嘴皮子發(fā)抖，丟了一捧瓜子就踉踉蹌蹌往門外跑。率先走下的是名白發(fā)男子，白底子外黑衫，沒有什么多大的顯貴派頭，可那張臉就讓門房提心吊膽了。在北涼，還真就只有這位公子哥壓得住自家老爺。其后還有大將軍次子徐龍象，以及玉樹臨風(fēng)的袁左宗和魁梧健壯的齊當(dāng)國，四位都是不可能登門造訪褚府的煊赫角色，竟然湊一塊了，難不成是抄家來了門房趕忙輕輕呸呸呸幾聲，褚將軍忠心可鑒，抄誰都抄不到這里來，見著了為首的稀罕貴客，世子殿下徐鳳年，心眼伶俐的門房二話不說就跪下來，正要憋足了精神氣嚷嚷一聲，也好給自己老爺漲漲臉，徐鳳年已經(jīng)出聲笑道：“行了，起來帶路。”

        一行人才在褚府大堂坐下，就感到地面上一陣晃動，身著寬松便服的褚祿山跨過門檻滾入廳內(nèi)，一坨肥肉跪在徐鳳年腳下，“祿球兒可總算把殿下給盼到寒舍了，蓬蓽生輝啊，回頭就多給祖宗們多燒幾炷香。”

        徐鳳年一腳踹了過去，“寒舍我看不比北涼王府差多少。今天是帶袁二哥和齊將軍來你這邊蹭酒來了，先別廢話，找個沒這么俗氣的清凈地方。”

        褚祿山好不容易搖搖晃晃站起身，回頭給了府上老管家一個凌厲眼神，轉(zhuǎn)頭便是諂媚到膩人的笑臉，一雙軟綿無骨白白胖胖的手拉著徐鳳年的手臂，“喝酒喝茶都有好地兒，稍后殿下有任何不滿，祿球兒自剮兩斤肉下來就酒。”

        徐鳳年譏諷道：“一身肥膘，你好意思當(dāng)下酒菜，咱們幾個都下不了筷子。”

        褚祿山訕訕道：“是祿球兒沒用，沒能長出一身肥瘦適宜正好佐酒下碟的五花肉。”

        來到一棟竹屋，紫竹疏淡，不至于繁密到讓人感到荒涼狐怪，小潭深幽青綠，陽光透過竹葉縫隙絲絲灑落，水邊有竟有一只巴掌大小的野龜拖家?guī)Э跁裰枺犅勅寺暷_步聲，哧溜一下爬入油綠潭中。潭小屋大，采光也巧妙，推門而入，顯得靜謐而敞亮，并沒有絲毫局促之感，竹屋內(nèi)還擱了一把紋路斑斑的古琴，坐在這里不論喝酒還是喝茶，都算是人景茶酒相得益彰。徐鳳年瞧了一眼古琴，外人不知屠子褚八叉的才氣，他是知曉內(nèi)幕的，琴棋字畫詩詞賦，褚祿山都拿得出手，只可惜沒能長相名士風(fēng)流而已。臨窗坐下后，褚祿山先給徐鳳年和齊當(dāng)國倒了兩杯酒，提著酒壺笑問袁左宗，“你老人家不嫌棄小的手臟酒臭，就斗膽幫你倒一杯。”

        袁左宗抬了一下眼皮子，褚祿山也就順勢倒出那一杯酒。

        齊當(dāng)國跟褚祿山關(guān)系不錯，六位義子中也就數(shù)他人緣最好，跟其余五位同輩義子都時常走門串戶一個，褚府上前幾年呱呱墜地的一個小妮子，還認了他做干爹，就差沒有給兩家孩子定下娃娃親了，褚祿山對幾個兒子動輒打罵，跟撿來的差不多。唯獨對這個幼女心疼寵溺，嫌棄齊當(dāng)國的小兒子長相粗鄙，讓齊當(dāng)國這兩年一見面就質(zhì)問褚祿山我那兒子咋就丑了。

        徐鳳年喝了一口酒，環(huán)視一周，三人中以白熊袁左宗軍職最高，從二品的鎮(zhèn)安將軍，屬于實打?qū)嵉奈桓邫?quán)重，在北涼軍中僅低于統(tǒng)領(lǐng)邊境兩州的北涼都護陳芝豹半品，袁左宗目前擔(dān)任大雪龍騎軍的副將。褚祿山則為正三品的千牛龍武將軍，卻沒實質(zhì)性的軍權(quán)在手，齊當(dāng)國更加不堪，僅是一名無足重輕的折沖校尉，官帽子小得很，不過每逢大型戰(zhàn)事，負責(zé)扛旗。因為北涼屬于軍政一手抓的藩王轄境，加上又是徐驍曾經(jīng)文為超一品大柱國武為一品驃騎大將軍這樣的異姓王，加上天高皇帝遠，文官與離陽王朝品秩一致，武將則大多可以高出一品或是半品，朝廷對此也睜眼閉眼假裝看不到，連首輔張巨鹿都說過類似北涼理當(dāng)如此的言語。如今北涼不去說并無特異的文官體系，光說那一批七品以上的武將，不提已經(jīng)退出邊境的勛官，仍有八十人之多，而這些支撐起北涼三十萬鐵騎的中堅，可能大多數(shù)都沒有親眼見過徐鳳年一面。

        徐鳳年喝完一杯酒，趁著褚祿山倒酒的時候，問道：“祿球兒，你說誰來做北涼都護”

        褚祿山毫不猶豫道：“袁將軍啊。要不騎軍統(tǒng)帥鐘洪武和步軍統(tǒng)帥燕文鸞這兩位老將軍，也勉強有資歷和能耐。不過說實話，鐘老將軍對殿下成見很大，跟陳芝豹也牽扯不清，不太適合立即當(dāng)這個二品都護，燕文鸞嘛，看上去不偏不倚，跟陳芝豹也有間隙，但老將軍性子陰沉，實在比鐘洪武還難纏，我盯了他已經(jīng)十多年了，硬是沒聽他說過殿下一句壞話，反倒是不讓人放心。說來說去，還得是袁將軍來當(dāng)這個總領(lǐng)兩州軍權(quán)的都護，方方面面都說得過去。你瞪什么瞪，這話我在殿下和你袁左宗面前是這么說，在義父那邊也是一模一樣，信不信由你。說你好話還不領(lǐng)情，你老人家就是難伺候”

        袁左宗笑了笑，低頭喝酒。

        黃蠻兒一直蹲在古琴邊上發(fā)呆。

        徐鳳年平靜道：“祿球兒，給我一份名單，酌情提拔一兩個官階，如果真有需要，連跳三級也無所謂。”

        褚祿山聞言從袖中遞出一疊折紙，笑瞇瞇交給徐鳳年。袁左宗皺了皺眉頭，冷冷盯住這位未卜先知的褚祿山。

        徐鳳年笑著將三張紙分別攤開在桌上，密密麻麻寫有六十余人，除去姓名還有簡明扼要的軍旅履歷，長短優(yōu)劣一目了然，字體是褚祿山獨有的行書，險而不怪，瀟灑暢達。徐鳳年一字不漏看完后推向袁左宗，仔細看完以后，袁左宗眉頭微微舒展，紙上既非任人唯親，也并非太過道貌岸然的唯賢任用，紙上可以歸入褚祿山的嫡系心腹也有十余人，但大多還是北涼軍中郁郁不得志的中下層校尉，共同點是年輕而善戰(zhàn)，朝氣勃勃而無半點暮氣。

        徐鳳年笑問道：“祿球兒，你就一點忌憚都沒有不會晚些時候再拿出這份東西”

        坐如一座小山墩的褚祿山嘿嘿笑道：“沒這個必要，大將軍是我甘愿送死的義父，不用多說，殿下是我祿球兒心悅臣服的主子，這些事情鬼鬼祟祟藏藏掖掖，顯得多矯情。對了，還有一件事情，已經(jīng)如鯁在喉很多年，今兒不吐不快，說錯了，殿下可別見怪。”

        徐鳳年點頭道：“說說看。”

        褚祿山正襟危坐，說道：“咱們北涼稱得上官這個字眼的近千號文官，就是一團漿糊，大多是從北涼軍中退下來的，帶兵是好手，治政安民根本就是門外漢，寥寥無幾不擾民的，都算是讓老百姓感恩戴德的大清官大好官了。這些人大多帶了許多在軍旅中是好習(xí)慣的壞脾氣，護犢子，幫親不幫理，治家都如治軍一般蠻橫，更別提當(dāng)那威風(fēng)八面的官老爺了，也虧得是咱們北涼百姓以往就苦慣了窮怕了，否則擱在離陽王朝任何一個地方，指不定就要揭竿起義。再有，官官相護，已成病入膏肓的頑疾，那些閑散在家大大小小的老將軍們，找家大一點的青樓，隨便喝頓花酒就能撞上幾個，他們身后那些將種子弟，敢投軍的好說，大多算出息的，只要是窩在家里的，十個里有九個是目無法紀的跋扈紈绔，為害鄉(xiāng)里算是僅有的本事。他娘的，姓袁的，你瞪我瞪上癮了我這話能跟義父說去你真當(dāng)義父看不到這類狀況是他老人家根本不好下手都是跟著他把腦袋拴在褲腰帶上打了幾十年仗的老兄弟，別的不說，我祿球兒就跟你說一說前年陵州孟家那樁破事，孟老將軍帶著兩個兒子，當(dāng)年在妃子墳就死在你身邊，記得吧結(jié)果他老人家獨苗的孫子長大成人，搶人媳婦，買兇殺了整整一家四十幾口人，可你讓義父怎么辦咔嚓一聲，就這么砍斷了孟老將軍的香火這十幾二十年，不斷些拿烏煙瘴氣事情去試探義父底線的王八蛋還少嗎”

        袁左宗冷哼一聲。

        褚祿山破天荒氣急敗壞道：“儒家仁義仁義，向來仁字在前義字在后，你不義，也僅是不當(dāng)臣子，不仁，就連人都不是了。如今這世道，若是按照法家那一套來行事，就更亂。自從張圣人以后這一千年，整整一千年啊，儒士讀書人都在根子上就是對立的仁義二字之間搗糨糊找平衡，你真以為是一件簡單事情馬上得天下不易，馬下守天下就容易了”

        說完這番心里話，褚祿山連忙拿袖子擦拭額頭汗水，甩了幾耳光給自己，嚅嚅諾諾道：“失態(tài)了失態(tài)了，該掌嘴。”

        徐鳳年輕輕巧巧轉(zhuǎn)移話題，笑道：“說正題。這回登門，就是想轉(zhuǎn)告你祿球兒一句話，典雄畜韋甫誠那些人該放行的放行，別為難他們。”

        徐鳳年停頓了一下，平淡道：“還有，徐驍答應(yīng)我讓你來做那個北涼都護。”

        褚祿山往后轟然倒去，整棟竹屋都搖晃了幾下，這一身肥肉劇烈顫抖的胖子就坐在地上，兩眼無神，忘記站起來了。

        其實袁左宗和齊當(dāng)國都是第一次聽到這個堪稱駭人聽聞的消息，前者紋絲不動，神情平靜。后者張大嘴巴，說不出話來。