大年初一，不論帝王公卿還是販夫走卒，家家戶戶都要閑暇下來，連拜年一事也得明日起始，可是兩駕馬車已經(jīng)悄然離開涼州，風(fēng)塵仆仆趕往陵州。一輛馬車上，除了名義上伺候徐鳳年衣食住行的呼延觀音，還有一個(gè)說想離開王府透口氣的女子，兩女姿色相當(dāng)，文人相輕女子相妒都是天性，不過徐鳳年跑去跟徐北枳商量陵州事務(wù)，沒搭理她們，也就無所謂她們之間是融洽和睦還是爭(zhēng)鋒相對(duì)。按照約定，北涼道數(shù)封官文在正月初六就會(huì)下達(dá)黃楠郡，除了太守宋巖晉升“小刺史”之稱的陵州別駕，紫金王氏王綠亭也要赴任金縷織造，靈素王氏兩名家族弟子也要前往幽涼兩州分別擔(dān)任下縣縣令和上縣縣丞，加上都尉焦武夷進(jìn)入陵州將軍府，高升為陵州武官第三把手的煙霞校尉，到時(shí)候傻子也看得出那位新任陵州將軍，這是鐵了心要把身兼陵州刺史的經(jīng)略使大人給來一頓文火慢燉老王八了。

        正月初二，陵州熱鬧得很，一些按常理說路途遙遠(yuǎn)，可以稍后幾天來拜會(huì)李大人的達(dá)官顯貴，都不約而同地?cái)D在同一天匆匆而來，經(jīng)略使府邸車水馬龍，李府管事和門房已算尤為八面玲瓏的伶俐貨色，仍是應(yīng)酬不過來，一個(gè)個(gè)恨不得生出三頭六臂，李功德從大清早就一刻沒歇息，忙碌到了黃昏，很多世交故友以及心腹門生故吏，也只能意思意思喝口酒就算對(duì)付過去，否則李功德就算海量，也扛不住那些客人的輪番上陣，李翰林今年沒有回家過年，寫了封字跡工整功底深厚一看就是別人代寫的家信回來，說是要去北莽南朝那邊耍耍，看得李負(fù)真心驚肉跳，恨不得拎著這個(gè)弟弟的耳朵把他拽回家中，家書放下拿起拿起又放下，李負(fù)真有些幽怨，她的確如父親所說，不懂他們男人到底在想什么，為什么明明可以太平安穩(wěn)，享受父輩功蔭在官場(chǎng)上一帆風(fēng)順，卻偏偏還要自己去涉險(xiǎn)掙取功名。李負(fù)真在她爹好不容易喘口氣的時(shí)候，奉上一杯解酒茶，幫他揉肩，輕聲問道：“爹，為什么來了這么多人是你當(dāng)官當(dāng)大了，都不得不爭(zhēng)先恐后怕來晚了，被你穿小鞋”

        李功德苦笑搖頭道：“你沒瞧見今天老學(xué)究元德清都來了嗎，以他的天大架子，你爹就算當(dāng)上如今變成六部之首的吏部尚書，這老頭兒也一樣會(huì)慢悠悠最后一個(gè)登門，才顯得他足夠高風(fēng)亮節(jié)。之所以都趕到一塊兒了，是趁著咱們鄰居那棟宅子如今的主人不在，生怕世子殿下過兩天回到陵州將軍府邸，他們?cè)俾额^露面，不怕一萬就怕萬一啊，萬一給這位新官上任的陵州將軍湊巧撞上，豈不是自找無趣你爹給人穿小鞋，不過是壓一壓他們的仕途攀升，可鄰居那位，可以直接然讓他們丟掉官帽子。”

        李負(fù)真譏諷道：“他確實(shí)做得出這種蠻橫無理的事情。”

        李功德笑道：“錯(cuò)啊，大錯(cuò)特錯(cuò)，真兒，爹知道你從來不把爹的話當(dāng)回事，這次既然爹都看在你的面子上讓郭扶風(fēng)進(jìn)了家門，那你這回就認(rèn)認(rèn)真真聽爹說幾句肺腑之言，如何”

        李負(fù)真嗯了一聲。

        李功德喝了口茶水，緩了口氣，這才悠悠然說道：“爹身為北涼道經(jīng)略使，是文官之首，按律陵州刺史就得另有其人，可爹為何死皮賴臉都要兼著這個(gè)官職爹有官癮當(dāng)然不假，可人家世子殿下都來咱家隔壁當(dāng)陵州將軍了，照理說，爹臉皮再厚，也應(yīng)當(dāng)接過梯子下樓才算明智，可爹實(shí)在是不放心啊，近千士子進(jìn)入北涼，又以陵州居多，以后北涼文武分家，雙方?jīng)芪挤置鳎谴髣?shì)所趨，爹若沒了陵州刺史一職，那說話管用還算管用，但是肯定要大打折扣，爹本身才學(xué)淺陋，不比王熙樺之流那般有優(yōu)勢(shì)，要是錯(cuò)過了這個(gè)培植親信的大好機(jī)會(huì)，以后等徐北枳或者是誰頂替了爹的經(jīng)略使位置，李家說不定就要很快被人騎在頭上拉屎撒尿，不怕樹倒猢孫撒，就怕墻倒眾人推，到時(shí)候翰林想要撐起咱們這個(gè)家族，就會(huì)很累。你弟弟有一股狠勁，爹不懷疑他能當(dāng)上校尉甚至是將軍，可爹就他這么一個(gè)兒子，他總不能一輩子在邊境上刀口舔血，回到地方上，到時(shí)候又是文官當(dāng)政的陌生官場(chǎng)，翰林一個(gè)習(xí)慣了殺伐的武夫，未必能一下子繞過彎來，所以爹就想著趁自己說話還有分量，趕緊把翰林的前程鋪好路搭好橋，以后仕途上不管是山是水，翰林走起來就順當(dāng)了。可爹這時(shí)候沒了陵州刺史，你以為那些市儈之輩勢(shì)利之徒會(huì)不在心里打鼓所以爹哪怕大將軍親自來了府上，親自給世子殿下?lián)窝允潜浦约撼韵滦苄谋幽懀褪且笾樤佼?dāng)一兩年的刺史，好歹要跟那幫士子書生混個(gè)熟臉，才騰出這把交椅。而殿下呢，出乎意料，確實(shí)也能忍，其實(shí)他若是真的要撕破臉皮，開門見山跟你爹要這個(gè)陵州刺史，爹不敢不交出去，要么是故意嬉皮笑臉，跟你爹半真半假說他當(dāng)了陵州將軍還不過癮，想要再弄個(gè)刺史當(dāng)當(dāng)，爹一樣得雙手奉上。可他什么都沒有做，爹一開始還覺得總算過了這關(guān)，是爹想太簡(jiǎn)單嘍，當(dāng)你告訴爹他出現(xiàn)在宋巖家里，兩人還相談甚歡的時(shí)候，爹就知道壞事，說來好笑，當(dāng)年爹跟嚴(yán)杰溪一直在明爭(zhēng)暗斗，各自押注，他運(yùn)氣不好，押在了陳芝豹身上，爹獨(dú)具慧眼，押注了世子殿下，嚴(yán)杰溪一看情形不對(duì)，立馬自己卷鋪蓋滾蛋，不過這家伙運(yùn)氣好，被他逃出了北涼，要不然爹就算跪個(gè)三天三夜給他求情，也不濟(jì)事。當(dāng)時(shí)爹就跟他說咱們世子殿下沒那么扶不起，私下總喜歡腹誹嚴(yán)杰溪沒眼力，結(jié)果臨了，爹才知道自己不過是五十步笑百步，殿下這次去了黃楠郡，拐了黃楠郡三個(gè)家主，外加一個(gè)估計(jì)馬上就要成為陵州刺史的宋巖，厲害。真兒，你總覺得翰林投軍去了邊關(guān)，是殿下禍害他的，可你有沒有想過為什么翰林這么一個(gè)鉆牛角尖的犟種，怎么就突然變了一個(gè)人緣由其實(shí)不復(fù)雜，你心底也知道，只是不愿意承認(rèn)而已。你嘴上跟你娘說是你弟弟覺得去了京城的嚴(yán)池集和那孔家小子都當(dāng)了官，有了錦繡前程，翰林覺得丟了面子，所以一咬牙奮發(fā)圖強(qiáng)了。你當(dāng)真不知道以前的翰林，巴不得那兄弟三人個(gè)個(gè)出息得無法無天，就他一個(gè)沾光蹭飯吃的，然后他就可以天經(jīng)地義混吃混喝，這輩子渾渾噩噩就算逍遙過去了。對(duì)那會(huì)兒的他來說，兄弟出息了，比他自己出息還驕傲。為何會(huì)去邊境，為何會(huì)成為游弩手，無它，正是翰林知道了三個(gè)兄弟中，他最親近佩服的世子殿下，都已經(jīng)是可以獨(dú)當(dāng)一面，翰林是那個(gè)時(shí)候才開始幡然醒悟的，加上他一直是在學(xué)世子殿下，殿下胡鬧，他就胡鬧，既然殿下不胡鬧了，他自然而然就要覺得索然無趣，因此變成了他爹他姐姐都不認(rèn)識(shí)的李翰林。真兒，你敢說今時(shí)今日的李翰林，沒有讓你感到欣慰沒有覺得與有榮焉所以啊，你有啥好怨世子殿下的，說到底，還是這么多年你心里”

        李負(fù)真平淡說道：“爹，茶涼了，我?guī)湍銚Q一杯。”

        李功德遞過去茶杯，輕輕嘆息一聲，強(qiáng)扭的瓜不甜，那么自己扭的瓜呢李功德收回思緒，喃喃自語道：“算了，事已至此，不當(dāng)這個(gè)陵州刺史也好，趕緊讓出去，還能被徐家記上一份人情。是時(shí)候還陵州一個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)的官場(chǎng)了。”

        老管事何暢一臉憤懣站在門外，敲了敲房門，等到李功德轉(zhuǎn)過頭，說道：“老爺，有個(gè)門狀子上自稱是老爺晚生的家伙死活要見上老爺一面，一出手就給了小的二十兩黃金，把小的嚇了一跳，若是往常，這金子也就給老爺賺了，可今天哪里輪得到他來煩老爺啊，一個(gè)沒有功名沒有家世就只剩下有些錢的讀書人，也配在咱們李府顯擺，真是不知好歹，今兒可是連六品官都說不上兩句話的。”

        李功德?lián)]了揮手，何暢也就轉(zhuǎn)身離去，然后呦了一聲，驚醒道：“對(duì)了，老爺，那三十來歲的后生說他叫做許渾，是咱們陵州丹陽郡的，還信誓旦旦沒臉沒臊說只要說了這個(gè)，老爺就一定會(huì)見他。”

        李功德正在心不在焉低頭喝茶，手指一顫，就在老管事何暢準(zhǔn)備把那不知天高地厚的后生驅(qū)趕出府，不曾想經(jīng)略使大人抬起頭，心平氣和說道：“領(lǐng)到這里來。”

        老管事哦了一聲，不敢多言，拔腿轉(zhuǎn)身，又聽到李功德輕聲問道：“陵州將軍府還空著”

        何暢點(diǎn)頭道：“空著，那位陵州將軍還沒回呢。”

        李功德點(diǎn)了點(diǎn)頭，等忠心耿耿的老管事離開后，把茶杯放在桌上，站起身對(duì)李負(fù)真打趣笑道：“爹還要招呼客人，你不是總嫌棄爹狗眼看人低瞧不起那寒士出身的郭扶風(fēng)嘛，帶他去見一見你娘。女大不中留，爹睜一只眼閉一只眼，就當(dāng)忍痛把你這盆水潑出家去了。”

        擱在往常，李負(fù)真肯定要欣喜流露于面，此時(shí)憑借直覺，小聲問道：“爹，這個(gè)叫許渾的丹陽郡客人”

        李功德淡然笑道：“一位故人的子弟，不得不見。”

        李負(fù)真將信將疑，憂心忡忡離開屋子。老管事快步將那怎么看都不像貴人的許渾帶來，已經(jīng)坐回椅子的經(jīng)略使大人瞇起眼仔細(xì)瞧了瞧，猶豫了一下，雙指拎住杯蓋，搖了搖已經(jīng)微涼的茶水。

        老管事識(shí)趣地走開，相貌平常的許渾輕輕踩入屋子，自作主張地關(guān)上門，微笑道：“許渾謝過世叔。”

        李功德從頭到尾都沒有說話，低頭喝茶。內(nèi)心早已激蕩不安，這個(gè)許渾對(duì)整個(gè)陵州來說十分陌生，恐怕沒有幾個(gè)人認(rèn)得出，就算見過一面的，也不會(huì)有人記得住，可李功德跟一般人不一樣，當(dāng)初北涼設(shè)立金縷織造局，位于丹陽郡，按照朝廷的初衷，金縷織造李息烽本該向京城御書房，事無巨細(xì)，按時(shí)密折北涼境內(nèi)的軍情吏治錢糧參劾以及士子薦舉和風(fēng)俗民情等一切動(dòng)態(tài)，可李息烽大概是寄人籬下，又知道徐驍不好惹，一直無所事事，硬生生把一個(gè)權(quán)柄陰沉的織造局變成了一座門可羅雀的清水衙門，不過是逢年過節(jié)，象征性拜見過李功德嚴(yán)杰溪這些地方大佬，李息烽經(jīng)常游歷北涼山川，也從不故意藏著掖著，有一次就跟當(dāng)時(shí)還是豐州刺督的李功德偶然相逢，當(dāng)時(shí)李息烽就無緣無故讓一位馬夫露面，還有意無意點(diǎn)名，介紹說是他遠(yuǎn)房親戚家的后生，叫許渾。李功德沉默許久，終于抬起頭，與許渾對(duì)視一眼，此人把一樣?xùn)|西遞給經(jīng)略使大人，“是首輔張巨鹿的親筆，門下省桓溫也有附言。”

        許渾見李功德根本沒有接手的跡象，笑了笑，小心翼翼放在桌上，平靜說道：“經(jīng)略使大人若信不過密信，不急，大可以私下找方法印證字跡和印章。若信不過金縷織造李息烽，可以拿下許渾送往隔壁的陵州將軍府。若信不過許渾，可以押送金縷織造局，再轉(zhuǎn)送給褚祿山。若是信不過朝廷，經(jīng)略使大人可以先看過密信再做定奪。”

        李功德報(bào)以冷笑。

        許渾泰然處之。

        一盞茶熱冷的功夫，李功德瞥了一眼書桌，淡然問道：“為何密信有兩封里頭又寫了什么”

        許渾笑道：“許渾就是一個(gè)送信的，就是死也不會(huì)知曉信里頭寫了什么，李息烽也從頭到尾都沒有碰過密信。至于為何有兩封密信，既然經(jīng)略使大人問起了，說明有誠(chéng)意，那么許渾就得死了。”

        李功德皺眉道：“此話怎講”

        許渾平靜道：“許渾此行，躲過了所有陵州諜子，這一點(diǎn)請(qǐng)大人放心。不妨實(shí)話告訴大人，青州陸家被襲，北涼游隼死傷慘重，趙勾更是如此，其實(shí)主要不在于阻攔陸家赴涼，為的就是吸引陵州視線，好讓許渾此行萬無一失。但是這還不夠，朝廷讓我在大人你有意收下密信之后，才訴說為何密信有二。一封是真，一封是假。朱紅泥封顏色偏重為真，偏輕為假。那封假信是用作經(jīng)略使大人送往北涼世子之手，當(dāng)然，除了一封密信不足以讓大人洗清嫌疑，所以許渾要死，金縷織造李息烽也要死，甚至整座金縷織造局從今往后就要不復(fù)存在。但是李息烽受過，一座織造局，讓朝廷多一位廟堂棟梁，同時(shí)讓北涼少一位經(jīng)略使，值得”

        許渾從嘴里吐出一顆用作臨時(shí)自盡的巨毒藥丸，剝開后，露出一小團(tuán)紙，破碎藥丸藏入袖口，看過了紙上所寫內(nèi)容，把紙團(tuán)塞入嘴里，咽下腹中，面無表情說道：“后天。”

        李功德沒有說話。