山頂轉(zhuǎn)經(jīng)筒六字真言的傳頌已是聲勢(shì)浩蕩，可惜尋常百姓肉眼卻無法看到那些有關(guān)氣運(yùn)流轉(zhuǎn)的更大氣象。酒樓附近的行人在震驚于小爛陀山的聲響后，還發(fā)出了一些感到荒誕滑稽后發(fā)出的嗤笑聲，在他們視野中，屋頂坐著個(gè)老和尚，站著個(gè)單手托缽的年輕人，一站一坐足有半個(gè)時(shí)辰，酒樓下聚集了越來越多聞?dòng)嵹s來的外城看客，指指點(diǎn)點(diǎn)，許多頑劣稚童都?jí)阎懽优赖搅伺R近屋頂。

        很快就有內(nèi)城一隊(duì)隊(duì)精騎護(hù)送著大人物疾馳而至，騎卒佩刀負(fù)弓掛槍矛，坐騎更是那種僅論沖擊力遠(yuǎn)勝莽馬的純種西域大馬，馬隊(duì)蠻橫撞開了擁擠人流，許多來不及閃躲的無辜看客當(dāng)場(chǎng)就被戰(zhàn)馬撞死當(dāng)場(chǎng)，不是沒有仗著把式在身的外城人士看到好友被殺后，熱血上頭而憤起廝殺，就算有前方騎卒給他們打落下馬，很快就被后方騎軍借著戰(zhàn)馬沖鋒的巨大慣性，一矛狠狠捅入身軀，鐵頭硬木桿的長矛在騎卒手上和尸體之間，瞬間繃出一個(gè)賞心悅目的弧月彎曲，尸體頓時(shí)給撞飛出去兩三丈外，只不過制成矛桿的硬木終歸不是那類有價(jià)無市的一等良木，硬度和韌性仍是不足以支撐這種程度的撞擊，也就此毀壞，那名騎卒貌似意猶未盡，順勢(shì)棄矛換刀，微微彎腰，不是下劈，而是看似漫不經(jīng)心的橫刀，就那么朝著一名撒腿狂奔的外城漢子策馬而去，無需用力，只是靠著戰(zhàn)馬沖勁，刀尖就在那人脖子上輕而易舉拉出一道寸余長的深刻口子。

        從這個(gè)細(xì)節(jié)看得出來，這些為內(nèi)城權(quán)貴重金豢養(yǎng)的西域騎士，個(gè)個(gè)都是陣上廝殺極熟的老卒了，沙場(chǎng)騎軍作戰(zhàn)，從不是一錘子買賣，想要活到最后，就得知曉如何用最少的氣力獲得最大的殺傷成果。西域不缺良馬，但是匠人鐵器稀少，況且制造良矛的硬木更是在北涼邊軍和離陽朝廷的嚴(yán)格約束下，很難獲取，這就很大程度上局限了西域騎卒的戰(zhàn)力，雖然退而求其次，除了膂力雄健者得以配置精鐵長槍，其余大多是一次性撞矛，就算可以用作投矛，但是對(duì)付江湖人足夠了，一旦對(duì)上真正意義上的正規(guī)騎軍，肯定力所不逮。早在二十年前，就有過一場(chǎng)鮮血淋漓的教訓(xùn)，本城在春秋末，曾經(jīng)擁有一支人數(shù)達(dá)到五千人之多的騎軍，在西域所向披靡，當(dāng)時(shí)在城內(nèi)一言九鼎的某位梟雄霸主，有心吞并臨謠三鎮(zhèn)作為糧草依托，然后鋒指涼地，繼而占據(jù)天下之高地，大可覬覦中原，不料當(dāng)時(shí)封藩北涼的徐家只派遣出了三千騎軍，就殺得西域五千騎幾乎全軍覆沒，逃出生天不夠寥寥百余騎，人家傷亡都不到五百，那些逃卒心有余悸嘮叨了很多年，都說那徐家騎軍是真他娘的鐵騎啊，那兩千騎竟是人馬俱甲，別說人了，連戰(zhàn)馬都能有面甲，而且人家騎軍的鐵槍更是足可支撐多次往還沖鋒，自家那些白蠟?zāi)緱U子制成的所謂鐵矛，比較起來實(shí)在是太軟了。

        所以這二十年來，這座城那幾家有錢沒處花的大姓有了騎軍后，也只敢關(guān)起門小打小鬧，絕對(duì)不敢去找北涼邊軍的麻煩。也不是沒有吃了熊心豹子膽的好漢，在北涼邊軍形成小伍騎卒進(jìn)入流民之地演武鍛煉以便進(jìn)階白馬游弩手的習(xí)俗后，就有人帶著八百精騎前去如今的流州渾水摸魚，一開始也靠著人數(shù)優(yōu)勢(shì)圍殺了三四十個(gè)北涼蠻子，但是很快就遭到了慘絕人寰的狠辣報(bào)復(fù)，當(dāng)時(shí)還沒有擔(dān)任陵州刺史的列炬騎統(tǒng)帥胡魁，和虎頭城副將劉寄奴，兩人各領(lǐng)一千輕騎，殺入流州，把那西域八百騎斬殺殆盡后，頭顱都一顆顆挑掛在槍頭，一路奔赴這座距離涼州千里之遙的這座城池，城中很多人之所以不知道這樁慘事，是因?yàn)槟莻€(gè)擅作主張去流州尋釁的家伙，在城內(nèi)家族上下四十幾個(gè)族人和九百多扈從，都給其余內(nèi)城勢(shì)力一夜之間聯(lián)手鏟平，然后拿著腦袋出城三十里去跟北涼邊軍請(qǐng)罪了，本來以為這種行事已經(jīng)誠意足夠，也足以息事寧人，不料那一手締造了北涼白馬游弩手的胡魁在雙方對(duì)峙之際，尤其是在劉寄奴差不多已經(jīng)答應(yīng)率軍返回北涼的時(shí)候，毫無道義地悍然發(fā)起沖鋒，殺得給幾位家主不過是拉出去壯膽的滿城三千騎卒人仰馬翻，如果不是劉寄奴一騎突入戰(zhàn)陣，截下了正在大開殺戒的胡魁，恐怕如今城中勢(shì)力就是另一番格局了。

        徐鳳年沒有理睬那些街道上的看客，背起雞湯和尚的尸體后，單手托缽，向著內(nèi)城中央的小爛陀飛掠而去，然后在山腳茅舍附近安葬了老和尚，把佛缽放在墳頭上。

        徐鳳年開始等待即將到來的一個(gè)人。

        拓拔菩薩。

        祥符二年，在這個(gè)日頭漸暖讓人春眠心思漸重的春尾巴上，京城突然在一日之內(nèi)，毫無征兆舉辦了兩場(chǎng)不合禮制的社稷大典和太廟祭奠，這讓禮部和司禮監(jiān)、都知監(jiān)以及司職依仗的司設(shè)監(jiān)、執(zhí)掌太廟事務(wù)的神宮監(jiān)，手忙腳亂，人人苦累不堪。有心人都發(fā)現(xiàn)皇帝身側(cè)除了臉色沉重的中書令齊陽龍，還多個(gè)身穿欽天監(jiān)衣飾的陌生少年，臉色更是陰沉得厲害。兩場(chǎng)繁重大典過后，臨近黃昏，皇帝仍是沒有放過那撥都已精疲力竭的中樞重臣，把小朝會(huì)搬到了六部中的兵部軍機(jī)廳，中書門下兩省高官和所有六部紫袍公卿一個(gè)不落。

        等到皇帝和齊陽龍桓溫兩位老人攜手邁入大廳之時(shí)，主桌上擱置了一副涵蓋有廣陵江下游版圖的巨大沙盤，除此之外，還擺設(shè)有十?dāng)?shù)種戰(zhàn)船的精巧模子，腳步急促的年輕皇帝不等眾人行禮，就擺擺手示意免禮，徑直走到那些模子面前，兵部尚書盧白頡給了武選清吏司主事高亭樹一個(gè)眼色，這位在兵部觀政邊陲后名聲大噪的榜眼郎趕忙偷偷潤了潤嗓子，向前踏出兩步，為皇帝介紹兩支廣陵水軍的實(shí)力對(duì)比，“啟稟陛下，此時(shí)廣陵王麾下水師八萬人，大型樓船有黃龍、鳳翼和扶搖三種，三十五艘，中等戰(zhàn)船有艨艟、冒突、先登在內(nèi)總計(jì)七種，共有一百四十余艘，小型船只赤馬舟、斥候十二種，約四百余艘。西楚水師五萬六千余人，戰(zhàn)船數(shù)量在七百艘左右，但是大型樓船僅有十八，艨艟冒突等中等斗艦亦是不過七十余，甚至其中夾雜有不下兩百條粗糙改良的漁舟，兵力戰(zhàn)力都不占優(yōu)勢(shì)。而且四萬青州水師也由靖安王親自率領(lǐng)，開始沿江而下，水師先鋒已經(jīng)成功控扼住廣陵江與白蘆湖交叉的寶塔磯一帶，很快就可以前后包夾西楚水師”

        皇帝趙篆默不作聲，他并不是一個(gè)治政懈怠的天子，對(duì)于廣陵道戰(zhàn)事爛熟于心，現(xiàn)在真正讓他難以抉擇的只有一件事，是讓首尾兩支水師“貽誤戰(zhàn)機(jī)”，先幫助南疆十萬虎狼之北渡廣陵江，還是抓住西楚水師主動(dòng)與廣陵水師主動(dòng)決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，讓青州水師快速進(jìn)入白蘆湖西端的空白地帶，以便在白蘆湖東面打一場(chǎng)更加穩(wěn)妥的夾擊戰(zhàn)，以免陷入被西楚水師各個(gè)擊破的境地。當(dāng)然，只要南疆兵馬成功渡過廣陵江，前不久剛剛?cè)刖┑乃误乙呀?jīng)拼掉了謝西陲大部兵力，那么在西楚版圖的陸地上，十萬南疆精兵必定可以勢(shì)如破竹，甚至有希望一口氣包圍住西楚國都。但是廣陵平叛之戰(zhàn)從一開始就根本不是一場(chǎng)純粹求勝的沙場(chǎng)廝殺，一旦給南疆十萬大軍不損一兵一卒就圍困住西楚京城，那么白蘆湖上的勝負(fù)都變成了錦上添花的多余戰(zhàn)事，若說南疆只是在朝廷前頭搶下了滅國之功，也就罷了，而最壞的結(jié)果則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了朝廷的承受能力，萬一廣陵水師和青州水師輸給了曹長卿親自坐鎮(zhèn)的西楚水師，萬一與當(dāng)年徐驍同為邊疆藩王的趙炳意圖不軌，在大勢(shì)之下生出不臣之心，那么南征主帥盧升象手底下不過數(shù)萬人馬，能否擋得下久經(jīng)戰(zhàn)事的南疆豺狼更可怕的境地在于南疆與西楚勾連，一起北上，那么離陽就只能讓顧劍棠分兵兩遼邊軍，火速南下護(hù)衛(wèi)太安城，北莽本就在北涼幽涼兩線打得不順暢，而在兩遼防線之外又有接近二十萬的常駐軍，難道真要他趙篆站到太安城城頭上，同時(shí)看到北莽蠻子和南疆蠻夷不過這一切推演都是建立在戰(zhàn)局最壞的前提上，所以趙篆在內(nèi)心深處有些悔意，當(dāng)時(shí)聽了中書令齊陽龍和兵部尚書盧白頡的意見，拒絕西蜀出兵，是不是錯(cuò)了畢竟才一萬蜀兵，就算是陳芝豹親自領(lǐng)軍，又能在廣陵道上拿走多大的戰(zhàn)功一萬人就能圍困西楚京城雖說不同意蜀王出蜀，就是這位年輕天子的本意，可真當(dāng)戰(zhàn)局略顯泥濘后，難免有些隱藏很好的遷怒，趙篆這個(gè)順風(fēng)順?biāo)幕实墼跊Q斷一事上，欠缺磨礪，畢竟不如先帝，更不能跟他那個(gè)大半輩子親自都在馬背上作戰(zhàn)的爺爺相提并論。

        而此時(shí)趙篆對(duì)那個(gè)使喚起來很不順心如意的棠溪?jiǎng)ο杀R白頡，自然就愈發(fā)覺得礙眼了，若非兵部兩個(gè)侍郎許拱和唐鐵霜都是太安城新面孔，而宋笠的資歷又太淺，那些個(gè)春秋功勛老將又戰(zhàn)死的戰(zhàn)死老死的老死，實(shí)在是暫時(shí)找不到合適人選替代盧白頡，皇帝早就讓盧白頡離開兵部了。元虢已經(jīng)馬上準(zhǔn)備趕赴藩地?fù)?dān)任朝廷新添設(shè)的節(jié)度副使，盧白頡本也該在此行列之中，但是齊陽龍和坦坦翁兩位主官都流露出此事不妥的意向，這才拖延下來。

        登基以來，趙篆也有過自己的盤算，在他看來，當(dāng)時(shí)先帝就不該按照元本溪和張巨鹿的意思將陳芝豹放虎歸山，就應(yīng)該將其死死釘在兵部尚書的座位上，大不了就給他一場(chǎng)廣陵收官戰(zhàn)的軍功，退一萬步說，同樣是數(shù)萬兵力，朝廷不相信盧升象能夠抗衡那支南疆大軍，恐怕沒人懷疑陳芝豹可以輕松擋下，甚至可以說，只要陳芝豹留在京城當(dāng)這個(gè)兵部尚書，南疆就絕對(duì)生不出造反之心。趙篆倒不是不明白先帝把陳芝豹放在西蜀的初衷，可是趙篆不是盲目推崇和信賴這位徐驍義子的先帝，他對(duì)這個(gè)白衣兵圣天生抱有一種深重猜忌，再者趙篆這位新君不得不承認(rèn)，先帝與陳芝豹之間是有一份香火情的，舉世皆知先帝對(duì)整個(gè)北涼素?zé)o好感，唯獨(dú)對(duì)陳芝豹青睞有加，當(dāng)年差點(diǎn)就要那個(gè)年輕人未曾及冠即封異姓王，后來更是讓他頂替顧劍棠成為兵部尚書，最后晚了十多年，仍是讓陳芝豹當(dāng)了蜀王，在徐驍死后順勢(shì)成了碩果僅存的異姓王，而他趙篆則沒有這些君臣情分，跟他有這類淵源的，只是距離頂尖文臣武將還差一些火候的陳望、唐鐵霜宋笠之流。

        皇帝陛下久久默不作聲，那就只能是滿堂沉寂。

        高亭樹洋洋灑灑數(shù)千言，說得口干舌燥，實(shí)在是掏空了肚子里那些早早打好腹稿的縱橫韜略，再不敢在中樞公卿跟前夸夸其談什么題外話，小心翼翼看了眼身為兵部主心骨的盧白頡后，得到肯定意味的眼神答復(fù)，高亭樹就此閉嘴，不去畫蛇添足。皇帝終于打破沉默，對(duì)這位在京城內(nèi)故事多多的兵部新貴也很是勉勵(lì)嘉獎(jiǎng)了幾句，可謂簡在帝心矣，滿堂重臣一起笑望著這個(gè)美風(fēng)儀有“太安玉樹”綽號(hào)的年輕人，唯獨(dú)禮部侍郎晉蘭亭眼神隱晦復(fù)雜。皇帝隨后離開了趙家甕，去了與中書門下兩衙互為鄰居的翰林院新址，今日翰林院有一場(chǎng)茶會(huì)，皇帝看到了意料之中的陳望、孫寅、嚴(yán)池集、范長后、李吉甫和宋恪禮六人，大院中當(dāng)然不止這六人，翰林院大小黃門郎數(shù)十人，但不論如何扎堆聚集，仍是不能讓皇帝一眼就看到。此時(shí)，桀驁狂士孫寅正在與范十段范長后手談對(duì)局，陳望和狀元郎李吉甫并肩而立站在一側(cè)，竊竊私語，而本朝國舅爺嚴(yán)池集則和東山再起的那位宋家雛鳳宋恪禮，則結(jié)伴站在另一側(cè)。皇帝走過去一看，結(jié)果看到孫寅范長后兩人手邊棋罐附近，擱了幾本珍本孤本書籍，孫寅手邊略高，有四本，范長后手邊則只有寥寥兩本，想來是賭棋的彩頭了。見到皇帝陛下大駕光臨后，不說院中其余誠惶誠恐的黃門郎，這六人神色大致相同，其中又有小異，孫寅紋絲不動(dòng)，只聚精會(huì)神盯著棋局，范長后也未起身，原先抬臂捻子沉吟的這位新小黃門郎，卻也緩緩放下指間棋子以示恭謹(jǐn)，嚴(yán)池集和宋恪禮都讓出路來，尤其是最有資格不當(dāng)一回事的嚴(yán)池集，臉色竟然最是認(rèn)真肅穆，神情瞧著比宋恪禮還要“用力”，而陳望小步上前，走出兩步后，發(fā)現(xiàn)李吉甫沒有挪步，悄悄伸手扯住了這名狀元郎的袖子，李吉甫心懷感激投去一瞥，兩人來到皇帝身前，陳望笑著給天子解釋彩頭，“前幾日就說好了，月天兄讓孫寅兩子，然后連同他們?cè)趦?nèi)，一共六人，都會(huì)拿三個(gè)月俸祿買來的孤芳齋書籍用來押注。”

        說到這里，陳望笑容更濃，“這個(gè)主意是孫寅提出來的，明擺著是要坑我，誰不知道我的俸祿是六人中最多的。”

        然后陳望微微挪步，讓李吉甫在皇帝面前更加醒目，打趣道：“李吉甫向來會(huì)把俸祿寄回家鄉(xiāng)，手頭至多余下些零碎銀錢，因此這回買書錢還是跟我賒的，下注的時(shí)候就數(shù)他最不爽利，忐忑了許久，生怕年關(guān)好不容易才過去，就又欠人一屁股債。陛下，微臣斗膽有個(gè)不情之請(qǐng)，若是我和李吉甫輸了，要不就由陛下替咱們補(bǔ)上陛下這家大業(yè)大的，微臣和李吉甫可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上啊。”

        皇帝笑道：“這有何難，不過話說回來，朕家業(yè)大，你陳少保老丈人家的家業(yè)就小了柴郡王這半年來哪天不是日進(jìn)斗金，害得朕都想去打秋風(fēng)了。所以朕幫李吉甫輸了還債，可以，幫你，別想了。”

        李吉甫夾在這對(duì)君臣其中，霎那間百感交集，既有羨慕皇帝陛下對(duì)陳少保的獨(dú)有信任，否則便不會(huì)當(dāng)著面直截了當(dāng)說出柴郡王的大肆斂財(cái)，不過李吉甫心底更多是對(duì)陳望的暗中提攜感激涕零。皇帝問過了賭注情況，摘下腰間一枚玉佩，抽出孫寅手邊那本李吉甫押注的孤芳齋珍本，遞還給狀元郎，李吉甫接過書籍后，沒來由紅了眼睛，雙手捧著書，趕忙低下頭去，眼眶濕潤。皇帝拍了拍這名太安八駿中明明科舉名次最好、但是聲望卻墊底的年輕臣子，安慰道：“這不是還沒有輸嗎”

        不過最終棋盤內(nèi)外的勝負(fù)，還是陳望、李吉甫、嚴(yán)池集和宋恪禮四人輸了。

        輸棋的孫寅和贏棋的范長后除了拿回自己的書籍，還瓜分了前面四人的三本書和那塊價(jià)值連城的玉佩，孫寅率先拿了兩本珍本，范長后就只好拿上一本孤本和那玉佩，看到這一幕，皇帝哭笑不得道：“月天押自己贏也就罷了，好一個(gè)孫寅，原來你是押注自己輸棋”

        孫寅淡然笑道：“下棋和下注是兩回事。”

        皇帝望向本朝棋壇第一圣手范長后，無奈道：“堂堂范十段，也愿意跟這種無賴貨手談”

        范長后起身笑道：“陛下，讓兩子后，其實(shí)雙方氣力算是旗鼓相當(dāng)，接下來輸贏就看天意了。”

        皇帝玩笑道：“世人都說你范月天下棋之時(shí)，宛若身后有天人相助，這么說來，以后你再與孫寅讓子賭棋，一定要捎帶上朕，朕就用六館書樓的某本藏書下注。”

        暮色漸臨，在皇帝親自授意下，宦官從宮中搬來了許多壇的貢品醇酒，不過皇帝喊上陳望和孫寅兩人還有自己的小舅子嚴(yán)池集，四人一起走出了熱鬧喧囂的院子。

        皇帝轉(zhuǎn)頭對(duì)輸了棋但贏了彩頭的孫寅隨口問道：“只聽有貼目一說，怎的讓起子了”

        孫寅答道：“貼再多目，我也贏不了范長后。勝負(fù)太過懸殊，就沒有賭頭了。”

        皇帝點(diǎn)頭道：“酒量棋力詩品三事，到了一定境界后，要想百尺竿頭更進(jìn)一步，難如登天，真可謂前生分定，非人力所能增減。”

        陳望輕聲道：“這恰似廣陵道戰(zhàn)事，若非讓西楚余孽先在棋盤上落二子三子，就不會(huì)有人親身上陣或是旁人押注了。”

        皇帝嘆了口氣，有些無奈道：“之所以拉上你們兩個(gè)，是因?yàn)槟汴愅恢笨春脧V陵道戰(zhàn)事，孫寅則截然相反，今天朕就想聽一聽你們的心里話，你們二人說說看，不論言辭如何驚世駭俗，朕都會(huì)靜下心好好思量。朝堂上那些爭(zhēng)吵，難免摻雜有種種戚戚相關(guān)的利益糾葛，而你們不一樣。”