入夜，子時(shí)。

    忙碌了一天的平兒回到三間小抱廈內(nèi)，看到鳳姐兒已經(jīng)倒在床榻上睡下了，氣笑道：“奶奶這主子愈發(fā)當(dāng)?shù)糜凶涛读耍鸦钣?jì)都分派給我們，奶奶倒早早歇下了。”

    一邊說(shuō)，一邊卸下頭上的頭面，放在首飾箱奩里，又就著豐兒送來(lái)的熱水洗了把臉。

    鳳姐兒本來(lái)正躺在錦被里想著心事，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)她進(jìn)來(lái)，等聽(tīng)到她說(shuō)話后，才回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)是平兒，笑道：“怎這早晚才回來(lái)？你剛說(shuō)甚么？”

    擦了把臉，將銅盆里的水放在外間，又取了盆水至里間，也不知在洗甚么……

    隔著帷簾，平兒笑道：“奶奶在想甚么呢？我說(shuō)奶奶如今愈發(fā)會(huì)當(dāng)奶奶了，將活計(jì)都指派給我們，往日里奶奶不等下了夜斷是回不來(lái)的，今兒倒睡的早。至于怎這早晚回來(lái)……哎，大老爺那邊一刻也安生不得，不是要這個(gè)就是要那個(gè)，我又不好靠到跟前去。還有璉二爺那邊，也不省心……”

    平兒似有難言之隱，正猶豫著不知說(shuō)甚么才好，卻聽(tīng)鳳姐兒冷笑一聲道：“他又去招惹大老爺房里的小姨娘了？”

    平兒聞言唬了一跳，驚道：“奶奶怎么知道的？”

    小桃紅，是賈赦前二年才納的小妾，也不過(guò)稀罕了半年光景，就扔一邊了。

    鳳姐兒自己也驚奇自己說(shuō)出此事時(shí)的冷漠，哼了聲，道：“甚么事瞞得過(guò)我？如今事情多，我且忍著。等忙完這一陣，再好好鬧一場(chǎng)。”

    平兒從里間出來(lái)，將銅盆里的水倒了去后，回到里間，脫衣上了床榻上，正要拉開(kāi)錦被，卻聽(tīng)鳳姐兒笑道：“今兒睡我的被子，往日都是你給我暖，今兒我替你暖一回。”

    此刻屋里就她二人在，平兒也不忸怩，就鉆進(jìn)了鳳姐兒的被子里，果然一片暖熱，躺下后，她嘆息一聲勸道：“奶奶何苦再鬧？二爺是甚么樣的人，奶奶又不是不清楚。果真鬧大了，他臉上縱然無(wú)光，奶奶何曾會(huì)好受？說(shuō)到底，奶奶將來(lái)還不得指著二爺過(guò)？”

    鳳姐兒冷笑一聲道：“傻平兒，到了今日，你還想著將來(lái)指望他？平日里府上那些婆子媳婦只暗地里道寶玉是色中惡魔，只喜歡漂亮女孩子。可這些年看下來(lái)，他真正過(guò)過(guò)手的，怕也只有襲人。再看看你的好二爺，原只當(dāng)他是個(gè)貪頑的，他倒好，讓他去揚(yáng)州辦正經(jīng)事，他從瘦西湖能生生浪到秦淮河，還浪上幾個(gè)來(lái)回！如今愈發(fā)不堪了，連他爹的姨娘也敢偷！讓薔兒拾掇一回，到家倒是和我使脾氣，說(shuō)我和薔兒不干凈！正經(jīng)事樣樣不成，偷雞摸狗臟的臭的，倒是一樣不落。你還指望他？”

    平兒溫婉勸道：“奶奶，雖是如此，可他畢竟是奶奶的正經(jīng)夫君，不指望他，又能指望哪個(gè)？奶奶且忍二年，好好調(diào)理調(diào)理身子，待生下個(gè)一兒半女，往后才算有了指望呢。”

    鳳姐兒聞言，猶豫了稍許，還是咬牙道：“縱如此，有些事也要謀劃在前頭。平兒，我在薔兒那邊謀劃了樁營(yíng)生，他應(yīng)下歸應(yīng)下了，可我總不放心，擔(dān)心他在里面弄鬼！”

    “啊？”

    平兒聞言，極清秀貌美的臉上忍不住露出一抹古怪，道：“奶奶還疑他？”

    鳳姐兒聞言心頭一跳，面上卻不顯，奇道：“我怎就疑不得他？他那樣做大事的男人，哪一個(gè)是好相與的？若不臉硬心黑，也做不成大事。所以越是如此，我越要疑他！”