一支不經(jīng)朝廷兵部許可而擅自離開(kāi)藩王轄地的騎軍，八百騎，由北涼道幽州入河州，過(guò)薊州，緩緩前往京畿西。

        一路行去，本該出面阻攔這支輕騎的各州地方駐軍，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，連象征性的出面質(zhì)詢都沒(méi)有一句，使得八百騎在整個(gè)離陽(yáng)北方邊防重地之上，如入無(wú)人之境，在這之前，北莽東線精騎倒是也在薊河兩州的北部防線如此行事，可問(wèn)題在于當(dāng)時(shí)王遂麾下是數(shù)萬(wàn)來(lái)去如風(fēng)的虎狼之師，而這支騎軍人數(shù)不過(guò)八百而已。

        按常理來(lái)說(shuō)，寥寥八百人，別說(shuō)是離陽(yáng)北莽雙方重兵駐扎的遼東，恐怕就算丟入戰(zhàn)火紛飛的廣陵道，也打不起一個(gè)小水漂。

        隨著八百騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得風(fēng)馳電掣的東行，一封封分別出自兩淮節(jié)度使蔡楠、經(jīng)略使韓林、漢王趙雄、薊州副將楊虎臣等王公重臣的諜報(bào)，以八百里加急的速度傳遞給京城。

        終于在京畿最西的邊緣地帶，出現(xiàn)了一支專職負(fù)責(zé)京師安危的精銳之師，正是以西壘營(yíng)作為主力的畿輔駐軍西軍三大營(yíng)，傾巢出動(dòng)，兵力多達(dá)七千人，騎步各半。這支西軍本該由敕封為平西將軍的袁庭山遙領(lǐng)，只不過(guò)這位薊州將軍如今已經(jīng)連薊州將軍的實(shí)職都保不住，就更別提對(duì)戰(zhàn)力僅次于京畿北軍的西軍有半點(diǎn)掌控了。今日這七千西軍，由出身趙家宗室的安西將軍趙桂作為主將，頭頂著奮武將軍勛位的京城四大實(shí)權(quán)校尉之一的胡騎校尉，尉遲長(zhǎng)恭作為副將。

        養(yǎng)精蓄銳的七千人，對(duì)上風(fēng)塵仆仆的八百輕騎，竟然是前者如臨大敵。

        與楊虎臣、宋笠等青壯名將齊名的尉遲長(zhǎng)恭還好，到底還能夠保持面上的鎮(zhèn)靜，可是正兒八經(jīng)的安西將軍趙桂就是汗如雨下了，畏畏縮縮坐在馬背上，滿腹牢騷，低聲咒罵宗人府那幫老不死都不是好東西，自己說(shuō)身體抱恙咋就是作偽的了連兵部唐鐵霜那邊都睜只眼閉只眼認(rèn)可了的，不曾想到頭來(lái)是自家人坑害自家人，甚至還威脅自己這回若是不愿領(lǐng)兵，就要以宗人府的名義跟陛下彈劾一個(gè)臨陣退縮。

        頭頂烈日的趙桂喝著那西北風(fēng)，真是想死的心都有了，如果是一旬前，要他領(lǐng)著七千大軍在自己地盤上去攔截幾百北涼蠻子，別說(shuō)什么兵部和宗人府軟硬兼施，就是攔也攔不住他來(lái)?yè)乒冢皇请S著那支騎軍離開(kāi)北涼，一些個(gè)小道消息就從西北傳入京城中樞重地、繼而又從衙門的門縫或是宮闈的某些珠簾縫隙里飄出，聽(tīng)到那些個(gè)駭人聽(tīng)聞的消息后，床上廝殺功力遠(yuǎn)比沙場(chǎng)動(dòng)刀子要更出色的趙桂就徹底懵了，這幫北涼蠻子當(dāng)真打敗了北莽百萬(wàn)大軍據(jù)說(shuō)連北莽名將楊元贊都給人在那個(gè)叫啥葫蘆口的鬼地方割下了腦袋更有人信誓旦旦說(shuō)幽州那邊的京觀一座接著一座，就跟咱們京城冬天堆出的雪人那么多

        趙桂嘴皮子打架得厲害，轉(zhuǎn)頭跟尉遲長(zhǎng)恭顫聲問(wèn)道：“尉遲將軍，萬(wàn)一那徐小蠻子哦不，是北涼王，他北涼王不肯停下步子的話，難不成咱們真要跟他們打一架”

        早年正是被這位宗室勛貴擠掉安西將軍位置的尉遲長(zhǎng)恭面無(wú)表情道：“趙將軍，上頭的旨意如此，我等總不能抗命。”

        以往遇上尉遲長(zhǎng)恭都要故意喊上一聲校尉大人的趙桂，艱難擠出一個(gè)笑臉道：“兵書(shū)上不是說(shuō)不戰(zhàn)而屈人之兵，方為善之善者，那北涼王要是不識(shí)大體，我跟南軍那邊關(guān)系不錯(cuò)，不然告知一聲，再喊個(gè)幾千人過(guò)來(lái)也好教北涼王知曉咱們京畿駐軍的赫赫威勢(shì)。”

        尉遲長(zhǎng)恭平淡道：“趙將軍，如果末將沒(méi)有記錯(cuò)，無(wú)論是誰(shuí)，膽敢私自調(diào)遣京畿兵馬離開(kāi)駐地，是要?dú)㈩^的，別說(shuō)你我，就是兵部唐侍郎也沒(méi)有這個(gè)資格。”

        趙桂干笑道：“我這不是擔(dān)心那位常年遠(yuǎn)在西北的年輕藩王，不曉得厲害輕重嘛。”

        尉遲長(zhǎng)恭瞇起眼望向遠(yuǎn)方，沒(méi)有跟這位安西將軍閑聊的興趣，只是耐心等待下一撥斥候傳回軍情。相較趙桂這種從宗室中矮子里拔高個(gè)的所謂大將軍，尉遲長(zhǎng)恭及冠后便前往遼東邊境第一線，是腳踏實(shí)地累功成為一名邊關(guān)校尉，然后才在家族打通關(guān)節(jié)后返京一步一步升遷到如今的位置，尉遲長(zhǎng)恭自然不是趙桂這種靠著姓氏才上位的草包貨色，京城中目前真正詳細(xì)知曉北涼戰(zhàn)況的大佬，絕對(duì)不超出一雙手，便是那兵部，如今尚書(shū)空懸，侍郎許拱巡邊，也許就只有身在京城總掌兵部大權(quán)的侍郎唐鐵霜一人清楚內(nèi)幕，尉遲長(zhǎng)恭因?yàn)樵?jīng)在遼東歷練的緣故，跟唐侍郎有些寶貴的私交，所以比趙桂要知道更多些的西北實(shí)情，不但確定北涼打退了北莽三線壓境的百萬(wàn)大軍，連涼莽雙方的粗略戰(zhàn)損也有個(gè)數(shù)，加上尉遲長(zhǎng)恭在邊境上切身領(lǐng)教過(guò)北莽騎軍的驚人戰(zhàn)力，越是如此，尉遲長(zhǎng)恭越是感到震驚，別看他此時(shí)比起趙桂要處之泰然，其實(shí)尉遲長(zhǎng)恭的右手就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)腰間的佩刀，指關(guān)節(jié)都已經(jīng)泛白。

        也許趙桂只是畏懼那個(gè)年輕人的藩王身份，畏懼三十萬(wàn)北涼鐵騎的這個(gè)說(shuō)法，最多加上新涼王那個(gè)武道大宗師的恐怖頭銜，但是尉遲長(zhǎng)恭卻是真真正正毫無(wú)信心遠(yuǎn)離硝煙多年的七千人，果真能夠經(jīng)得起八百騎軍的沖殺一次沖殺穩(wěn)得住陣型，兩次三次以后正史上的戰(zhàn)場(chǎng)，以正卒對(duì)陣亂賊，以頭等精銳對(duì)陣尋常的正卒，臺(tái)面上的兵力優(yōu)勢(shì)，從來(lái)皆是毫無(wú)意義的，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)只隔了二三十年的春秋大戰(zhàn)，多如蝗蟲(chóng)的數(shù)萬(wàn)甚至十?dāng)?shù)萬(wàn)流寇給幾千朝廷大軍殺得血流成河，何曾少了而大規(guī)模戰(zhàn)場(chǎng)上，一方以千人甚至是數(shù)百精銳大破敵陣的例子，也不少見(jiàn)。以前尉遲長(zhǎng)恭對(duì)號(hào)稱鐵騎甲天下的北涼邊軍，雖說(shuō)不像離陽(yáng)士子書(shū)生那般輕視，但也不算太過(guò)當(dāng)真，總覺(jué)得老將楊慎杏的薊南步軍不說(shuō)能跟幽州步卒一較高下，總是相差不多的，更認(rèn)為兩遼防線上如同朵顏精騎、黑水鐵騎這樣的百戰(zhàn)雄師，就算放在北涼邊軍也是第一等的戰(zhàn)力，可如此尉遲長(zhǎng)恭沒(méi)有這么樂(lè)觀了。

        尉遲長(zhǎng)恭下意識(shí)握緊刀柄，心情極為復(fù)雜，假設(shè)北涼騎軍不是十?dāng)?shù)萬(wàn)，而是真正的三十萬(wàn)，那是不是就可以直撲北莽腹地的北庭，幫助中原第一次完整征服大漠和草原可如果北涼真有如此兵力，既然能打掉北莽，那么打下自己身后的那座太安城就算更難，又能難多少

        當(dāng)斥候疾馳而來(lái)稟報(bào)八百騎離此不過(guò)十里地，趙桂強(qiáng)顏歡笑問(wèn)道：“尉遲將軍，想來(lái)那北涼王總不會(huì)真在天子腳下大動(dòng)兵戈吧”

        尉遲長(zhǎng)恭也沒(méi)有再對(duì)趙桂落井下石的心情，皺著眉頭道：“再等他們推進(jìn)五里，如果北涼到時(shí)候主動(dòng)派遣斥候跟我們大軍接觸，就意味著那位藩王會(huì)遵循著規(guī)矩行事。”

        不知不覺(jué)趙桂的頭盔都有些歪了，伸手顫顫巍巍扶了扶，順手擦了擦額頭汗水，小聲問(wèn)道：“如果見(jiàn)不著北涼先鋒斥候，咱們咋辦”

        尉遲長(zhǎng)恭沉聲道：“列陣迎敵而已。”

        趙桂哆嗦了一下，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)從馬背上摔下去，打了個(gè)哈哈掩飾自己的窘態(tài)，自我安慰道：“應(yīng)該不會(huì)的，上回北涼王進(jìn)京覲見(jiàn)先帝，不管是在下馬嵬驛館還是在朝堂上，到底還是懂規(guī)矩講規(guī)矩的。”

        安西將軍顯然已經(jīng)把那位世子殿下在國(guó)子監(jiān)外的舉動(dòng)和九九館的風(fēng)波，都自動(dòng)忽略了，更把自己當(dāng)年揚(yáng)言要是碰著那小蠻子一定要過(guò)過(guò)招的豪言壯志拋擲腦后了。

        兩軍對(duì)峙不過(guò)五里，仍是不見(jiàn)有任何一名北涼騎軍出現(xiàn)。

        趙桂一巴掌摔在自己臉上，憤憤道：“你這張烏鴉嘴”

        尉遲長(zhǎng)恭不用去看身后的騎卒，就已經(jīng)感受到那種令人窒息的壓迫感。

        遙想當(dāng)年，胡騎校尉尉遲長(zhǎng)恭在遼東以騎軍伍長(zhǎng)身份初次上陣殺敵，就仿佛能夠清晰聽(tīng)到自己的粗重呼吸聲。

        因?yàn)檫^(guò)度緊張，新卒往往在沖陣之前，整個(gè)天地間會(huì)變得萬(wàn)籟寂靜，甚至?xí)屓寺?tīng)不到戰(zhàn)鼓聲。

        相距不過(guò)三里地，依舊沒(méi)有北涼騎軍離開(kāi)隊(duì)伍。

        趙桂如喪考妣，已經(jīng)沒(méi)了跟尉遲長(zhǎng)恭說(shuō)話的心氣，眼神癡呆，在馬背上自言自語(yǔ)：“北涼王，咱好好說(shuō)話行不行說(shuō)到底北涼跟離陽(yáng)還是一家人嘛，自家人動(dòng)刀動(dòng)槍多不好啊，你們北涼殺了幾十萬(wàn)北莽蠻子還沒(méi)殺夠嗎殺自己人算什么英雄好漢再說(shuō)了，王爺你老人家好歹是跟鄧太阿并肩的高手，跟我這種人打打殺殺的，多掉身價(jià)啊”

        尉遲長(zhǎng)恭高高舉起一只手，沒(méi)有轉(zhuǎn)身朝后，竭力吼道：“起陣”