因為河州毗鄰北涼道，在那個人屠封王就藩北涼后，就像一個受氣二十余年的小媳婦，如今小媳婦換了夫家，似乎總算覺得可以稍稍提高嗓門說話了。所以兩淮節度使蔡楠親自率領麾下大軍，在幽州河州邊境上布陣，打定主意這一次要攔下那支擅自離開藩王轄境的鐵騎，由于上次八百鳳字營暢通無阻的過境，彈劾他這位離陽邊關大將的奏折就已是多如雪花，蔡楠心知肚明，對于八百白馬義從，自己能夠睜一只眼閉一只眼，但是這次聲勢浩大的一萬鐵騎，如果再次長驅直入，讓其直奔中原，別說離陽廟堂的言官不肯罷休，恐怕連趙家天子也要質疑他這位邊疆大吏的忠心。何況這次出兵攔阻，經略使韓林也點了頭，甚至這名在地方上位極人臣的儒雅文官，也敢于將生死置之度外，身穿官服親自來到蔡楠大軍中，要陪著他蔡楠一起攔上一攔，顯然這位根基在京城的新任經略使大人，不惜以身犯險，也要擺出誓死不避北涼鋒芒的姿態。

        邊境上，大將蔡楠身披重甲，持矛遠眺。

        蔡楠身邊的經略使韓林眼神復雜，多年不曾騎乘大馬的正二品官員，根本顧不得兩腿火辣辣疼痛，滿臉焦慮。當聽說北涼調動那支關外騎軍后，韓林和蔡楠同樣震怒震驚之余，又有一些微妙區別，蔡楠是覺得那個桀驁不馴的年輕藩王要終于造反了，而暗中其實與清涼山有隱蔽聯絡的韓林則是覺得徐鳳年失心瘋了。在京城官場向來溫文爾雅的韓林，在兩日之前的書房內，就像熱鍋上的螞蟻，一宿沒有睡，除了給朝廷遞交能夠直達天子書案的密折，以詩文淡雅公文簡要著稱于廟堂文壇的經略使大人，還寫了一封略顯絮叨的家書，當時韓林就明白，所謂家書，其實與遺書無異了，無論徐鳳年瘋沒瘋，只要自己擋住去路，先前那點可憐的香火情便經不起推敲，一刀子的推敲都經不起。可是他韓林又如何能不來到這里長輩子女親族，整個家族都在太安城，都在天子腳下，在趙家的屋檐下，滿門榮辱系掛于一身，他韓林是不能不在此地啊。

        韓林作為京城里走出來的清流文官，對蔡楠這種在京官眼中久在地方泥塘里廝混的“土鱉”，雖不會憎惡反感，但也的確談不上親近，故而這次外放，韓林跟蔡楠打交道僅是蜻蜓點水，除去那場兩淮高官傾巢出動的接風洗塵，韓林沒有跟蔡楠有任何私下的會晤，這不僅僅是害怕朝廷會疑心一道文武領袖官員相互勾連，在韓林心底，比起渾身沙礫氣息的大老粗蔡楠，那名年輕時荒誕不羈的年輕藩王，要和風流二字沾邊許多許多。只是今天和蔡楠并駕齊驅，約莫是有了幾分大難臨頭卻生死與共的感覺，韓林發現蔡楠此人，未必真如京城官場所說的那般不堪。

        似乎才短短二十年，離陽就從尊武貶文變成了崇文抑武啊。

        蔡楠轉頭笑問道：“韓大人，漢王就沒有個說法”

        韓林苦笑道：“我在正月初二那天專程拜訪過漢王府，親眼看到漢王臥榻不起，面無血色，數次掙扎起身都跌回床榻。”

        平常喜怒不露于色的蔡楠嘖嘖笑道：“有如此忠心報國的邊關藩王，真是兩淮的幸事，也是朝廷的幸事。”

        韓林勸慰道：“蔡將軍，事已至此，多說無益。”

        蔡楠哈哈笑道：“人之將死，還不許牢騷幾句”

        韓林望著白茫茫大地，嘆氣道：“早知如此，便該與蔡將軍痛飲幾杯，風雪夜會好友，想來劣酒也能喝出醇酒的滋味。”

        韓林發現節度使大人目不轉睛盯著自己，一頭霧水問道：“有何不妥”

        蔡楠突然輕聲道：“并無不妥，只希望今日以后，蔡家婦孺老幼，韓大人能夠照拂一二。”

        韓林丈二和尚摸不著頭腦，正要開口詢問，冷不丁眼前一黑就暈厥過去。

        蔡楠看著以刀鞘擊中韓林后腦勺的那名嫡系親衛，等到親衛從馬背躍起坐在經略使大人身后，扶住了后仰的韓林，蔡楠這才說道：“帶韓林返回府邸。”

        那名歲數也已不小的親衛欲言又止。

        蔡楠笑道：“老宋，當年我在徐驍帶著一萬鐵騎南下巡邊的時候，身為主將帶頭下跪，害得你們也在朝廷那邊抬不起頭，我知曉你們這幫老兄弟心里頭都有怨氣，前兩年每次登門拜年，我蔡楠家的椅子都跟有釘子似的，你們很快就走人了，這沒啥。”

        蔡楠沒有轉頭，只是揚起馬鞭指了指幽州方向，“這次正好，我只想告訴你們這幫老兄弟，不是徐驍帶著一萬鐵騎我蔡楠就慫了，不是的，是我蔡楠作為沙場武人，打心眼敬佩那位大將軍，不光是我，咱們顧大將軍其實也一樣佩服。所以這一次換成了徐鳳年領著一萬北涼騎軍，同樣是北涼王，更同樣是那一萬大雪龍騎軍，我當然不會再當孫子。老宋，老兄弟中數你老宋家開枝散葉最多，也最靠著你端飯碗，這次你就別陪著我們，再說今年清明沒幾個月了，到時候一大幫老兄弟都沒個活著的熟人稍好酒去，不像話。”

        那名跟隨蔡楠也跟隨顧劍棠南征北戰了半輩子的魁梧親衛，張大嘴巴，卻說不出一個字。

        蔡楠厲色道：“趕緊滾”

        親衛低著頭撥轉馬頭，狠狠揚鞭策馬而去。

        身后傳來蔡楠的調侃言語，“記得清明時分，你這只連顧將軍都聽說過的鐵公雞別再扣扣索索，要帶好酒”

        親衛沒有轉身，只是突然嘶吼道：“不帶老子就帶兩分銀子一壺的破酒給你們，到時候將軍有本事就帶著兄弟們從地底下爬上來”

        背對親衛那一騎兩人的蔡楠，輕輕吐出一口氣，收斂了笑意。

        祥符三年開春以來，綿綿不休的大雪紛飛，天上如此，今日遠處的地上亦是如此。

        大雪龍騎軍，來了。

        北涼鐵騎甲天下，大雪龍騎甲北涼。

        蔡楠怒喝道：“擊鼓”

        早在白馬義從離開州城之際，城頭之上，北涼文武都共同送行，更遠處那一萬鐵騎早已瞞天過海地從關外悄然進入關內，在城外一處駐地等候多時，只等第二代北涼王一聲令下，時隔將近二十年，再度馳騁中原。

        震動天下的徐家鐵騎，春秋戰事之中，兵鋒所指勢如破竹，一路從北打到南，再從南回北，這一次又要馬蹄南下了。