蒼老，但仍然健康，笑容坦然，氣質溫和中帶著一點輕松，他身上完全看不到一點跟邪教徒有關的氣息。

    可這并不能作為判斷的依據。

    他微笑著，接受了老子爵的宴席邀請，帶著琥珀和菲利普騎士走向康德城堡的深處。

    ……

    在同一時間，位于圣蘇尼爾城的白銀堡中，老國王弗朗西斯二世正皺著眉看著眼前的一封封密函。

    這些密函都來自王國各處由國王直接冊封的“王黨貴族”，包括三位邊境大公爵的領地周邊也存在這樣的人物，或者更直接點說就是“眼線”，這種傳承自開國先君的制度七百年都延綿不斷，是安蘇王室對整個國家控制力的重要依仗，霧月內亂以及第二王朝的“私生子軟肋”曾一度讓這套體系失去了作用，但經過百年重建，尤其是在幾位公爵為了王國穩定而先后做出的妥協之下，這張屬于國王的情報網到今天還是如第一王朝時那樣有效地運轉著。

    大部分由國王直接冊封的貴族都位于南方，剩下一小部分則分布在王國其他各處，平日里這些眼線傳回來的密函都匯報著各自土地上的情況，那些情況都天差地別，基本上沒有什么共通點，但最近一段時間傳來的密函卻出現了讓弗朗西斯二世隱隱不安的趨向——

    關于各種黑暗教派活躍的報告越來越多了，并且全國各地到處都在增多。

    雖然直到今天，這些增加的報告也只占了全國的不到一成，但它們分布的如此之廣，這就已經足夠讓老國王心生憂慮。

    安蘇確實有著腐朽的體制，但國王基本上都是聰明人。

    現在，他眼前的是來自南境安德魯·萊斯利子爵的一封密函，這封密函上的內容比其他各地貴族所報告的事情更加重大：

    坦桑鎮內出現萬物終亡會教徒，邪教徒一度潛入城堡并用邪術控制了部分人員，幸得高文·塞西爾公爵支援，公爵鏟除了盤踞在這片土地上的邪教徒。

    老國王不會知道安德魯·萊斯利子爵已經在這封密函中隱去了很多真相，比如已經落到高文手中的永恒石板，以及他本人被邪教徒控制的細節，并且他還把整件事的危急程度有意識地降低了很多——但即便這樣，這封密函中透露的情報仍然足夠讓老國王心驚了。

    原本只敢在暗處活動的邪教徒，這次竟然直接入侵一個實地貴族的宅邸！

    他們曾經不管是用活人獻祭，還是用死人尸骨舉行儀式，都不會讓真正的貴族緊張，因為那些行為都是在“賤民”身上發生的，那些邪教徒似乎很會遵守游戲的底線，從未把手伸到貴族體系里面，但現在……風向變了。

    偏偏發生在這種時候，發生在安蘇和提豐帝國關系最緊張的時候，原本弗朗西斯二世在知道提豐帝國不會在今年冬天發動戰爭的時候還稍微松了口氣，并認為自己可以趁著這個機會進一步加強邊境軍備，為戰爭打好基礎，但現在他突然覺得，那些邪教徒恐怕并不想讓他有這份余裕。

    就在老國王愁眉不展的時候，一股和煦溫暖的感覺突然充盈了整個房間。