領(lǐng)主傳來(lái)的“清掃”命令在塞西爾士兵之間傳播著，這場(chǎng)追擊戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入一種近乎機(jī)械化運(yùn)作的階段——至少對(duì)塞西爾戰(zhàn)斗兵團(tuán)而言是如此。

    每天，前方斥候以及安插在貴族聯(lián)軍中的密探都會(huì)將最新的情報(bào)送到戰(zhàn)斗兵團(tuán)指揮官的手上，而即便沒有這些情報(bào)，已經(jīng)完全失去秩序的貴族聯(lián)軍在逃竄時(shí)也幾乎無(wú)法隱藏自身的行蹤，塞西爾兵團(tuán)以一個(gè)不遠(yuǎn)不近的距離鎖定著那規(guī)模龐大的敵軍，只要對(duì)方停下，炮火轟炸便會(huì)立即展開，沒有正常的進(jìn)食，沒有正常的睡眠，甚至幾乎沒有停下腳步的時(shí)間——事實(shí)上這對(duì)于追擊的雙方而言都是一種意志力的考驗(yàn)，但很顯然，貴族聯(lián)軍受到的考驗(yàn)會(huì)更加艱難。

    塞西爾的士兵們有著輪班休息的機(jī)會(huì)，勝利之后乘勝追擊的澎湃斗志也在激勵(lì)著他們繼續(xù)向前，沿途不斷搗毀貴族各個(gè)領(lǐng)地的駐屯點(diǎn)為他們帶來(lái)了足夠的補(bǔ)給，而在塞西爾本土安全之后，從領(lǐng)地方向還派來(lái)了幾次接替的援軍，這進(jìn)一步減輕了追擊部隊(duì)的壓力。

    反觀貴族聯(lián)軍……他們正在迅速被逼近極限。

    事實(shí)上他們?cè)缇瓦_(dá)到極限了，以這個(gè)時(shí)代幾乎沒有任何凝聚力和紀(jì)律性的貴族私兵而言，當(dāng)重型魔晶炮彈摧毀了整個(gè)前鋒部隊(duì)、具備超凡之力的貴族老爺和騎士、法師們也和普通步兵一樣死在戰(zhàn)場(chǎng)上的時(shí)候，這支聯(lián)軍中的絕大部分普通人就已經(jīng)沒了絲毫的戰(zhàn)斗意愿。

    他們之所以到今天還在持續(xù)逃竄，其中一個(gè)原因是聯(lián)軍中的騎士和貴族們還在努力維持最后的體面，塞西爾人的“天火爆炸”雖然可怕，但近在咫尺的超凡強(qiáng)者對(duì)普通士兵的威懾力更加強(qiáng)大，長(zhǎng)久以來(lái)這些“上層人”所積累的威壓已經(jīng)被深深印在那些農(nóng)奴兵、私募兵、青壯征夫的腦海里，至今還在勉強(qiáng)維持著隊(duì)伍的局面。

    而另外一個(gè)原因則是在開戰(zhàn)之前霍斯曼伯爵所做的那些宣傳，以及至今仍然在聯(lián)軍殘兵之間流傳的謠言——不少人堅(jiān)信塞西爾人是依靠施行邪術(shù)、褻瀆神明才崛起的，落入塞西爾人手中的下場(chǎng)會(huì)比死亡還慘，塞西爾的土地上遍布著謊言、罪惡、褻瀆和瘋狂的混亂，這種無(wú)端的謠言本應(yīng)被理智者一笑置之，但卻在那些迷信又無(wú)知的私兵腦子里深深地扎下了根，而隨著塞西爾人無(wú)情的追擊以及可怕的武力，這些偏見的力量甚至讓本應(yīng)毫無(wú)凝聚力可言的貴族私兵們一直堅(jiān)持到了今天。

    但不管他們堅(jiān)持多久，他們的體力和意志終于是要到極限了。

    寒冷的夜風(fēng)吹過平原，夜風(fēng)中帶著春鈴草的清甜，來(lái)自克里特蘭的騎士巴爾特爾坐在一個(gè)冰冷的土坑里，和他的兩名騎士同伴、九個(gè)扈從一同默默地?cái)?shù)著時(shí)間，而在他們身邊，是稀稀落落的幾十個(gè)人，幾十個(gè)來(lái)自巴爾特爾地區(qū)的私募兵、弓箭手、苦力和農(nóng)奴兵。

    這些就是從巴爾特爾出發(fā)并幸存下來(lái)的所有人，他們的領(lǐng)主已經(jīng)死了，他們的一百多個(gè)兄弟姐妹在逃亡的路上失散，就連他們自己，也在入夜之前和大部隊(duì)失去了聯(lián)系。夜幕里，沒有人敢點(diǎn)亮燈火尋找同伴，甚至沒有人敢開口呼叫可能就走在旁邊的其他貴族兵團(tuán)，失散之后好不容易重新聚攏起來(lái)的幾十個(gè)人只能聚集在這黑暗寒冷的夜幕中，靜靜等待明天。

    等待那個(gè)不一定會(huì)降臨的明天。

    沒有人說話，即便朝陽(yáng)的一線輝光已經(jīng)出現(xiàn)在天邊，也沒有人抬起頭來(lái)向著地平線看上一眼。巴爾特爾低著頭，布滿血絲的眼睛緊緊盯著腳下的地面，饑餓和困倦同時(shí)撕扯著他的神經(jīng)，讓他不想多說一句話，多做一個(gè)動(dòng)作。

    他已經(jīng)幾天幾夜沒有睡覺了，這里的每個(gè)人都幾天幾夜沒有睡覺，即便超凡者也會(huì)在這種情況下瀕臨極限，更別提那些普通人。巴爾特爾現(xiàn)在只想躺下，只想睡覺，只想回到自己溫暖的莊園，喝一口熱辣的姜汁酒，然后一覺睡個(gè)三五天，但他知道自己沒機(jī)會(huì)了——他不可能回到自己的莊園，因?yàn)榫驮谧蛱欤年?duì)伍已經(jīng)從那座莊園經(jīng)過，并在極短的時(shí)間里就被從天而降的炮彈趕了出去。

    巴爾特爾把手探入懷中，沉默著摸出了自己最后的食物：一小塊仿佛木頭般粗劣的黑面包，而伴隨著他的動(dòng)作，周圍的人也從身上摸出了最后的食物——小塊的面餅，奶酪干，面包片，或者什么都沒有。

    這些東西不是他們的軍糧，而是他們?cè)谔油雎飞蠌难赝镜奶锴f或村落中搶來(lái)的，但大多數(shù)情況下他們甚至連搶一口食物的機(jī)會(huì)都不會(huì)有——那些塞西爾人一直在努力驅(qū)趕著他們?cè)诨氖彽臅缫爸斜继樱拖窭侨候?qū)趕羊群一般。

    沒有烤架，沒有煮鍋，升騰的炊煙會(huì)招來(lái)塞西爾人的“天火”，這是逃亡日子里大家總結(jié)出的為數(shù)不多有用的經(jīng)驗(yàn)。這一小撮逃亡隊(duì)伍把最后的食物送到了嘴邊，在朝陽(yáng)的第一線陽(yáng)光照到臉上之前，他們開始默默地進(jìn)食，巴爾特爾用力咬著在往日里他絕對(duì)不會(huì)吃一口的劣質(zhì)黑面包，布滿血絲的雙眼中滿是疲倦。

    他想睡覺，不管付出任何代價(jià)，他現(xiàn)在只想睡覺，他想吃飽，然后躺下，不要有任何東西，不要有任何東西來(lái)阻止他。

    一種尖銳的呼嘯聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，從高空飛過。