在歡迎宴會(huì)結(jié)束之后，高文沒有立刻和維多利亞或者維羅妮卡展開后續(xù)接觸，而是任由這些客人在“秋宮”休息，或者跟著他安排的接待人員去參觀一些地方，他給出的理由是希望客人們能夠盡可能地了解這片土地，并在這幾天好好休息，以緩解如此長(zhǎng)途跋涉所積累的疲憊——用這個(gè)正當(dāng)理由，他把客人們晾了三天。

    維多利亞沒有浪費(fèi)這三天時(shí)間，在這三天里，她盡一切可能去了解了塞西爾的一切，從人們?nèi)粘５纳罘绞降饺鳡栜婈?duì)的零星情報(bào)，從市場(chǎng)商品到周邊物產(chǎn)——盡管能接觸的渠道有限，她還是沒有放過任何有助于她了解這片土地的機(jī)會(huì)。

    直到第四天，她終于等到了高文的消息。

    領(lǐng)主府的書房中，維多利亞?維爾德坐在專為客人提供的單只沙發(fā)上，她略帶好奇地打量著這個(gè)平日里高文辦公的地方，視線掃過那些滿滿的書架和裝飾用的盔甲，最后落在一幅巨大的地圖上：那地圖懸掛在一側(cè)墻壁上，兩座書架之間，它上面描繪著安蘇全境，甚至繪制了一部分剛鐸廢土以及提豐、圣龍公國(guó)、奧古雷部族國(guó)的土地，它是維多利亞有生以來所見過的最精美、最細(xì)致的地圖，那上面不但精準(zhǔn)地標(biāo)注了所有的山川河流，甚至還標(biāo)注著大量用于描述距離的數(shù)字……

    領(lǐng)主在書房中懸掛地圖并不稀奇，但懸掛如此精準(zhǔn)的地圖就不容易了，女公爵的視線落在地圖的中心附近，并在圣靈平原東部地區(qū)的某個(gè)點(diǎn)停了下來。

    她看到巨木道口附近標(biāo)注著一個(gè)醒目的紅叉，紅叉旁有一行批注：安蘇736，豐收之月43日。

    那是入冬之前東境叛軍和王國(guó)軍最后一次大規(guī)模交戰(zhàn)的日期，時(shí)間和地點(diǎn)分毫不差。

    “似乎對(duì)我的地圖很感興趣？維爾德家的姑娘？”

    高文的聲音突然從旁傳來，將維多利亞從短暫的思索中驚醒，她看到那位開國(guó)大公走進(jìn)房間，并坐在她旁邊的另一只沙發(fā)上。

    “貝蒂，準(zhǔn)備茶點(diǎn)，送到書房，”落座之后，高文對(duì)站在門邊的小女仆招了招手，隨后又轉(zhuǎn)向維多利亞，“希望我沒耽擱太長(zhǎng)時(shí)間——新生的公國(guó)總是事務(wù)繁忙。”

    “當(dāng)然，我能想象到您每日有多忙碌，”維多利亞微微欠身對(duì)高文行禮，盡管同為守護(hù)公爵，但輩分上的巨大差距還是讓她哪怕在這樣非正式的場(chǎng)合下都必須時(shí)刻注意禮儀，接著她再次抬起頭，看向那幅巨大的地圖，“……您有非常優(yōu)秀的制圖師，而且您似乎也很關(guān)注南境之外的局勢(shì)？”

    “塞西爾人希望過太平日子，但外面的世界可不會(huì)如我們所愿的那般太平——想要過的踏實(shí)，就得多多關(guān)注外部的局勢(shì)，”高文笑了笑，“而且你不是也挺關(guān)心這里的情況么？”

    使節(jié)團(tuán)的成員在城里走動(dòng)，這樣公開的事情當(dāng)然是瞞不住的，維多利亞也壓根沒打算遮掩，她只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這片土地對(duì)我們而言很神秘，自從秋天開始，整個(gè)南境對(duì)王都而言就相當(dāng)于隱藏在迷霧中了，這當(dāng)然令人好奇。”

    小女仆貝蒂端來了茶點(diǎn)，并開始為客人們斟滿茶水，而趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，維多利亞直截了當(dāng)?shù)匕言掝}轉(zhuǎn)向了自己關(guān)注的方向：“塞西爾公爵，您對(duì)安蘇這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)怎么看？”

    高文保持著微笑，看著維多利亞不緊不慢地說道：“我很遺憾看到昔日好友的后人竟會(huì)鬧到如今這個(gè)局面，但如果你是想問我在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中支持誰——那我只能說，我誰也不支持。”

    這可以說是預(yù)料之中的回答，維多利亞表情不變，只是繼續(xù)說道：“戰(zhàn)爭(zhēng)不是我們挑起的，白銀堡中沒有人希望安蘇分裂，從東境突然叛亂至今，我們一直很被動(dòng)。”

    “啊，‘是他先動(dòng)的手’——聽赫蒂說瑞貝卡小時(shí)候跟人打架之后也經(jīng)常這么告狀，”高文揚(yáng)起手，“你知道么，直到入冬之前，瑞貝卡還經(jīng)常因?yàn)殛J禍被我教訓(xùn)，所以你們真應(yīng)該慶幸，慶幸查理，斯諾，安東尼還有埃文斯他們沒有跟我一起回來，否則你們要發(fā)愁的就不只是這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)了——維爾德家的姑娘，你到時(shí)候要跟斯諾?維爾德解釋說是安東尼?羅倫和查理?摩恩家的孩子先動(dòng)的手么？”

    維多利亞提前準(zhǔn)備好的一切解釋和談判劇本全部失效。