山脊之間，雷鳴陣陣，利用工程法術制造出的巖石掩體中，魔晶軌道炮正從山巖和樹木間探出它們的加速軌道，伴隨著一道道閃光，將致命的炮彈送往遠方；高地之上，火舌噴射，碉堡內的重型燃燒器不斷焚燒著山道，將那些僥幸逃過火炮轟炸的晶簇怪物化為灰燼。

    而在關隘中央，在層層的碉堡、墻壘、哨塔之間，則是這座防線最核心的堡壘和指揮所——強大的裝甲列車，鐵王座-零號。

    這座覆蓋著黑色裝甲和厚重護盾的移動堡壘正緩緩靠近預定位置，伴隨著機械裝置運轉聲響，列車各處的斥力節點紛紛鎖定，將整輛車穩穩地停靠在軌道上，而列車武庫段的主炮則同時開火，伴隨著幾聲尖銳的嘯叫，重型軌道炮發射的魔晶炮彈呼嘯著劃破空氣，落向遠方。

    鐵王座?零號的戰術段內，指揮官馬里蘭正站在魔網終端前，向畫面中的高文匯報著戰況：“新一批戰車已運抵前線，索林堡防線已得到鞏固，東境安全。”

    在這位指揮官身后，覆蓋著強化護盾的水晶窗外正呈現出一片被炮火和燃燒器燒焦的大地，林立的哨塔和武裝站臺泛著金屬和水泥的質感，在魔晶軌道炮發射時的閃光中被一次次映亮，而武裝站臺的轉運裝置已經連接到鐵王座上，從白沙地區運送至前線的新一批戰車正從鐵王座的運載段卸車，準備接受機械學士的調整并投入戰場，一大批從康德地區抽調來的士兵也下了車，那些全副武裝的黑甲戰士正在武裝站臺上集結，接受各自指揮官的檢閱。

    魔網終端機上空的全息畫面泛著輝光，高文的聲音聽上去略帶干擾：“有發現平原上出現什么大規模異象么？”

    “還未發現——我們已經將北部防線推進到斜林道口一帶，沿途設置了觀察哨，但并未發現異象，”指揮官馬里蘭嚴肅回應，“現在我們正在開辟南部的戰場，并正在建設第二條鐵路線，或許會有些發現。”

    鐵王座外，山巖之間，一道帶著優雅弧度的金屬軌突然探出并指向戰場，伴隨著低沉的嗡嗡聲，一道刺目而恐怖的白色光束劃破黃昏晦暗的天空，越過鐵王座、武裝站臺、前線壁壘和碉堡群，緩緩掃過平原，掃射戰場。

    強大的閃光穿透車窗，映照在馬里蘭臉頰上，同時也將戰術段車廂內部照的格外明亮，通訊器中的高文皺了皺眉：“剛才那是虹光炮？怪物攻勢很猛？”

    “是的，我正要報告——這是最近兩天出現的情況。那些晶簇怪物的進攻頻率在加快，烈度也在上升，甚至會出現大軍團沖鋒的情況，要依靠設置在山上的四座校準者光束炮才能肅清——而這種大軍團之前在晶簇怪物們陷入狂亂之后已經很少出現了。”

    “這可能就是某種預兆，萬物終亡會制造而又失控的最強‘怪物’應該已經開始活動了，”高文飛快地說道，“繼續密切關注平原情況，發現任何異象第一時間報告——另外提醒進入戰區的裝甲突擊隊，一旦遭遇詭異強大的、難以抵抗的敵人，不要死戰，第一時間撤退，確保情報為最優先。”

    “是。”

    通訊結束，馬里蘭微微呼了口氣，隨后來到覆蓋著護盾的窗前，注視著這道鋼鐵防線，注視著防線外的焦土平原。

    承載鐵王座的軌道系統已經延伸到索林堡邊緣，防線也就推進到了索林堡邊緣，在這連通東境和圣靈平原的群山腳下，無數臨時碉堡、哨塔、火炮陣地以及鐵王座共同組成了堅不可摧的防線，然而這道防線卻不是以堅固的墻壘和護盾來抵御敵人，或者說，不僅僅是用堅固的墻壘和護盾來抵御敵人。

    它最主要的防御方式，是粉碎所有靠近者。

    在磐石要塞當了多年指揮官的馬里蘭一向在防御戰的領域頗為自信，但直到接觸了塞西爾人，他才仿佛打開新世界的大門般找到了防御戰的真諦——

    最好的防御就是進攻，一如白騎士們流行的一句話：最好的治療就是提前干掉攻擊者。