梅麗塔并未聽清高文在嘀嘀咕咕說(shuō)些什么，她只是最后繞著那片高塔林立的“中心區(qū)”盤旋了一圈，便開始調(diào)整方向向著自己來(lái)時(shí)的方向飛去。

    “我們的時(shí)間有限，”她不無(wú)遺憾地說(shuō)著，“這片‘母港’的規(guī)模實(shí)在太過(guò)驚人，哪怕所有人都像我一樣會(huì)飛，要在十二小時(shí)內(nèi)把母港的上空全偵查一遍都不太容易——更別提這下面還有錯(cuò)綜復(fù)雜的地下結(jié)構(gòu)以及許多被封鎖的設(shè)施和危險(xiǎn)區(qū)域。”

    “先回去吧，”高文沉聲說(shuō)道，“既然那艘飛船是按照固定程序巡航，之后我們可以派更多的調(diào)查人員來(lái)探索這里。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，這讓我感覺不太踏實(shí)……”

    “不太踏實(shí)？”梅麗塔微微側(cè)過(guò)腦袋，“你指的是什么？”

    “‘哨兵系統(tǒng)’，這座母港以及那艘飛船本質(zhì)上仍然是哨兵系統(tǒng)的一部分，我們并不能控制它，而只能跟著那艘定期巡航的飛船行動(dòng)，但說(shuō)不定什么時(shí)候這套系統(tǒng)就會(huì)發(fā)生別的變化，比如飛船改變了巡航程序之類……我不喜歡這種不受控制的情況，尤其這一切背后還是個(gè)失控的‘哨兵’?！?br/>
    “我想我理解你的顧慮，”梅麗塔嗓音低沉地說(shuō)道，“但這是我們不得不面對(duì)的問(wèn)題。我們這個(gè)世界實(shí)在存在太多超出凡人想象的東西，起航者的遺產(chǎn)則是其中之一，這個(gè)先進(jìn)的文明……他們?cè)?jīng)拯救過(guò)這顆星球，但他們所留下的龐大機(jī)器對(duì)如今的我們而言卻越來(lái)越可怕和危險(xiǎn)，尤其是這些機(jī)器如今正紛紛出現(xiàn)問(wèn)題……你知道么？這讓我想起了塔爾隆德很久以前的一個(gè)全息故事……”

    “全息故事？”

    “類似你們的魔影劇，但更有沉浸感一點(diǎn)，”梅麗塔隨口解釋道，“那個(gè)故事講述的是末日之后的老鼠們——世界終結(jié)了，而一群生活在工業(yè)區(qū)深處的老鼠成為了世界的新主人，它們生活在一座巨大的舊工廠中，將工廠里自動(dòng)運(yùn)行的機(jī)器當(dāng)做眾神來(lái)看待，而隨著時(shí)間的推移，工廠里的各種設(shè)備不斷老化，又小又弱的老鼠們便每天膽戰(zhàn)心驚地面對(duì)著那些越來(lái)越不正常的巨型機(jī)器，想了各種辦法來(lái)取悅它們，或者‘修復(fù)’它們，甚至點(diǎn)燃焚香來(lái)嘗試溝通‘機(jī)魂’——然而機(jī)器仍然一天天老化和崩潰，在老鼠們的視野中，工廠，它們的整個(gè)‘世界’，即將迎來(lái)末日，世界末日之后的世界末日……”

    她轉(zhuǎn)動(dòng)著脖子，扭過(guò)頭來(lái)：“其實(shí)是一個(gè)很老套的驚悚惡搞故事，但我就喜歡收集這種過(guò)時(shí)的老全息盤，可惜我收藏的全息盤都已經(jīng)沒(méi)了，否則一定要拉著你看看……在那些古老的年代里，塔爾隆德可是創(chuàng)造過(guò)不少好東西的?！?br/>
    聽著梅麗塔有一搭沒(méi)一搭的閑聊，高文只是在思索中久久不語(yǔ)，直到遠(yuǎn)方出現(xiàn)了鋼鐵大地的地平線，輪回巨樹的樹冠仿佛一座山般巍峨聳立在視野盡頭，他才仿佛自言自語(yǔ)般慢慢說(shuō)道：“我們可不是老鼠?！?br/>
    梅麗塔沉默了一下，再度開口時(shí)語(yǔ)氣中帶著隱隱的笑意：“是的，我們不是老鼠，也不會(huì)是老鼠?！?br/>
    高文與梅麗塔一同返回了輪回巨樹的殘骸區(qū)，與在此等候的琥珀、維多利亞等人成功匯合，并見到了剛剛從殘骸深處探索歸來(lái)的丹尼爾和瑪麗，等到眾人都集齊之后，他便把自己和梅麗塔在天上所看到的詳細(xì)情況以及推測(cè)告訴了所有人。

    “……以上就是我和梅麗塔所見的情況，”在菲爾娜姐妹所留下的小木屋前，高文看著聚集在自己眼前的琥珀等人，慢慢說(shuō)道，“現(xiàn)在可以確認(rèn)，這座母港原本應(yīng)該是擁有六艘飛船……或者說(shuō)戰(zhàn)艦的，而現(xiàn)在其中五艘以及它們所對(duì)應(yīng)的港口維護(hù)設(shè)施都已經(jīng)被摧毀，其原因多半是因?yàn)樵馐苣娉蔽廴局螽a(chǎn)生的系統(tǒng)沖突?！?br/>
    一旁的梅麗塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“我猜測(cè)當(dāng)初逆潮污染這座母港的時(shí)候應(yīng)該不是瞬間完成，哨兵系統(tǒng)也曾進(jìn)行過(guò)激烈的抵抗，并極有可能在抵抗失利的情況下做出了自毀的決定——然而當(dāng)時(shí)一切都太遲了，失控的心智已經(jīng)奪取太多權(quán)限，以至于母港本身的主體結(jié)構(gòu)和一艘飛船完好保存了下來(lái)……現(xiàn)在哨兵系統(tǒng)中所有的‘正常部分’都已經(jīng)被失控心智徹底摧毀。”

    高文默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可著梅麗塔的判斷，同時(shí)心中也不禁有些遺憾。

    在剛剛知曉“哨兵”的真相時(shí)，其實(shí)他心中確曾殘留著一些希望，他希望這套古老的起航者遺產(chǎn)還有挽救的余地，希望哨兵系統(tǒng)中還能殘留一些能派上用場(chǎng)的東西，比如在危急時(shí)刻被切割出去的子系統(tǒng)之類，然而其他港口上那些觸目驚心的殘骸讓他不得不打消了所有幻想……哨兵系統(tǒng)已經(jīng)完了，失控心智摧毀了這套系統(tǒng)中所有不受感染的部分，所留下的唯有已經(jīng)被逆潮徹底侵蝕之后的“毒性軀殼”。

    新的真相過(guò)于令人震撼，以至于現(xiàn)場(chǎng)的眾人一時(shí)間都沒(méi)人開口，但在過(guò)了幾秒種后，琥珀還是忍不住打破了沉默：“其實(shí)這也算好事啊，哨兵在失控之初自己干掉了自己六分之五的飛船，還炸掉了對(duì)應(yīng)的港口和維護(hù)設(shè)備，它這相當(dāng)于一拳把自己打了個(gè)半死——這樣哪怕有朝一日它重新啟動(dòng)了那艘飛船，咱們要對(duì)付的也不至于是一整個(gè)艦隊(duì)……”

    琥珀的思路永遠(yuǎn)都這么樂(lè)觀，她這沒(méi)心沒(méi)肺的樣子倒也確實(shí)讓人輕松了一點(diǎn)，但旁邊始終板著臉的維多利亞卻用冰冷的事實(shí)澆滅了這個(gè)半精靈的熱情：“情況真的有變化么？對(duì)于現(xiàn)在的凡人諸國(guó)而言，起航者這種級(jí)別的文明留下的主力戰(zhàn)艦是一艘還是六艘恐怕并沒(méi)太大區(qū)別，而且和那艘飛船比起來(lái)，這座‘母港’或許才是哨兵最具威脅的力量，而以我們目前的技術(shù)，哪怕這座母港就放在這里不做抵抗，我們慢慢拆它恐怕都要拆個(gè)成千上萬(wàn)年……”