“哨兵？”溫莎女士聽到之后卻是一頭霧水，她知道“哨兵”這個詞，在近期聯(lián)盟內(nèi)部流通的機密文件中，“小心哨兵”幾個單詞最近的出現(xiàn)頻率頗高，但她卻不知道這個令人不安的詞匯為何會與剛鐸廢土扯上關系，“這和廢土之間有什么……”

    “這正是我剛才跟你提起的、我們此行最大的發(fā)現(xiàn)，”丹尼爾低沉又略帶陰郁的聲音響起，“還記得那句‘小心哨兵’的警告么？現(xiàn)在我們終于知道這句話是什么意思了……起航者留下的一個古代看守者已經(jīng)失控，它在一千年前便滲透進入了我們的世界，經(jīng)過漫長的蟄伏之后，它如今已經(jīng)展開行動，目前正躲藏在剛鐸廢土中的‘精靈雙子’……就是被這個稱作‘哨兵’的看守者所假冒的！如今那些廢土中的邪教徒已經(jīng)成為哨兵的爪牙，他們手中……掌握著起航者的技術！”

    溫莎·瑪佩爾的呼吸陡然加快了一點，片刻之后她便用力握緊了手中法杖，臉色異常嚴肅：“此事必須立刻上報奧爾德南！”

    “我也得立刻趕得立刻趕回去了，”高文說道，索利得騎士帶來的消息讓他感覺更加緊迫，“維多利亞，你返回北境處理事務，我們接下來將比任何時候都需要一個穩(wěn)定的國內(nèi)局勢，我和琥珀返回塞西爾城，至于卡邁爾……”

    他看向正漂浮在一旁待命的古代魔導師，片刻思索之后點了點頭：“你留在這里，繼續(xù)主持對神國的探索行動——我們需要更多的線索與情報，相關的研究活動也不能中斷。”

    卡邁爾在半空中彎下腰：“是，陛下。”

    “我和諾蕾塔也要返回塔爾隆德，”梅麗塔從旁邊走了過來，身上還掛著兩個正努力用樹袋熊般的姿勢抱緊母親身體的雛龍，“發(fā)生在‘母港’的事情必須盡快讓安達爾和赫拉戈爾兩位領袖知曉，而且……我們也得做好局勢變化的準備了。”

    高文慢慢點了點頭：“你們稍作休整和準備之后就動身吧，阿貢多爾那邊應該也在等著你們的消息。”

    ……

    從戰(zhàn)神神國返回之后，各方人馬各自行動，高文與琥珀則直接乘坐龍騎兵飛行器返回了塞西爾城，等他們抵達的時候，夜幕已經(jīng)開始籠罩這座位于黑暗山脈腳下的城市，而塞西爾宮的大書房中，赫蒂已經(jīng)在此等候許久。

    魔晶石發(fā)出的燈光驅(qū)散了冬日里早早降臨的夜色，落地窗外的街景中流淌著燈火與遙遠的車馬聲，高文坐回到了他最熟悉的椅子上，赫蒂站在他的面前，這位“帝國大管家”的臉上帶著嚴肅又鄭重的表情，黑眼圈顯得頗為嚴重。

    高文的目光不由得在赫蒂的黑眼圈上停留了好幾秒鐘。

    “這次的眼圈是真的，先祖，”赫蒂無奈地嘆了口氣，有些疲憊地揉揉額頭，“我這兩天可沒怎么休息……一半的時間都在和提豐以及白銀帝國的技術官員們交流關于深藍網(wǎng)道的事情，而且我相信他們和我們一樣焦頭爛額。”

    “所以海妖們撈上來的到底是怎樣的東西？”高文強行將注意力從赫蒂的眼圈上轉移開來，一臉鄭重地問道，“我聽說那是一種結構非常復雜的符文裝置……”

    “是的，結構非常復雜的符文裝置，外觀上看起來是一種邊長在兩米左右的漆黑立方體，材質(zhì)包含導魔晶體、高度提純的黑石以及數(shù)種合金，其內(nèi)部有著層層疊疊的精密結構，”赫蒂點頭說道，同時將懷里一直抱著的幾份圖紙資料放在了高文的書桌上，“這是海妖們傳過來的資料，詹妮和瑞貝卡帶領的團隊已經(jīng)盡可能將其中比較明確的結構進行了提取和單獨標注，您可以看看。”

    高文接過資料，目光嚴肅地掃過那些密密麻麻的結構圖以及圖紙周圍的文字標注，他知道自己在符文專業(yè)領域肯定比不過那些真正的專家，所以并沒有浪費時間去嘗試解析、計算那些符文結與導魔關系，而是直接從“立方體”內(nèi)部的結構分區(qū)來嘗試判斷這東西的秘密。

    而在他閱讀資料的同時，赫蒂的聲音也在繼續(xù)傳來：“目前我們猜測這些符文石的建造方式是‘一層一層’進行的，先制造出其內(nèi)核，然后在層層‘殼體’上鑲嵌和繪制符文結構，同時不同的‘層’之間又以精確安置的結晶栓體相連接，這里面有剛鐸時代的技術影子，但也僅限于工藝部分……除了工藝之外，這些符文石里到處都是我們無法理解的技術。”