來自深藍之井的通訊掛斷了，在花海中浮現出來的地底儲存中心以及奧菲莉亞的身影如潮水般褪去，明媚的陽光再一次照耀著這個開闊而生機勃勃的地方，在輕柔吹過的微風中，貝爾提拉的身影重新出現在高文面前，她臉上帶著嚴肅的表情。

    “真沒想到破局點會以這種形式出現在我們面前……深藍之井深處竟然儲存七百年前的魔潮數據。”

    “意料之外，情理之中，”高文慢慢開口，“如果說這個世界上還有哪里可能留下了魔潮的‘影子’，那也只有可能是在深藍之井……那場驚天爆炸摧毀了剛鐸文明，卻也抵擋了一次有可能招致世界末日的魔潮，從很早以前開始我就考慮過這方面的可能性，只是沒想到……它竟然真的在那里留下了痕跡。”

    “您認為奧菲莉亞的計劃真的有可能實現么？將深藍之井的魔力提升到足以模擬魔潮的‘能級’，在實驗室中制造出受控的魔潮環境……”貝爾提拉的語氣中似乎略有擔憂，“從理論上雖然有一定可行性，但想法實在超前，而且……總有點令人不安。”

    她搖了搖頭，看著高文的眼睛：“其實我沒想到您會同意她這個計劃，這不太符合您一貫的謹慎性格。”

    “……我們可能沒有多少時間了，”高文迎著貝爾提拉的視線，在這個可以和塵世黎明號并列為塞西爾帝國兩大核心武力的“前圣女”面前，他沒有隱瞞自己的想法，“我們這一季文明已經安然發展了太多年，雖然魔潮的到來似乎并沒有非常精準的時間刻度，但它有一個大致的周期，我們必須做好它第二天就會降臨的心理準備。”

    “……是因為那份異星信號里所提到的‘群星閃耀’么？”貝爾提拉靜靜地注視著高文，“您認為那份信息就是在告訴我們魔潮即將開始？”

    “我不敢肯定，但這很有可能——或許那個發出信號的文明仍然動機不明，或許這信號真的是個陷阱，但只要有一定的可能性，我們就得做好所有的準備……‘他們’跨越星海向我們送來這句留言，里面的內容一定有其深意。”

    貝爾提拉一時間沒有開口，只是仿佛沉思般微微垂下頭，高文見狀好奇地問了一句：“你在想什么？”

    “我在考慮奧菲莉亞那個計劃最終階段的‘觀察’問題，”貝爾提拉抬起頭，“就像您提出的那樣，這個模擬測試最關鍵的問題就在于魔潮的本質是在宏觀領域的觀察者效應失控——換言之，它的最終階段根本不允許智慧生物參與，嘗試觀察魔潮就會導致參與者消亡，這意味著哪怕她的模擬成功了，我們也沒有任何手段從中提取出結果……雖然現在是走一步算一步，先從分離原始數據開始，但我們總要面對這個問題的。”

    高文眉頭慢慢皺了起來：“確實，我也在思考這個。實驗最終階段不允許觀測，這幾乎是和魔潮本身一樣難解的問題……我目前想到的辦法也只有兩個，一個是間接觀測，利用某種能夠模擬人類五感的綜合觀察裝置進入實驗場中記錄數據，再由外部的測試人員讀取；

    “另一個是‘受限觀測’，用靈魂系魔法完全凍結測試者的心智，令其以類似‘傀儡’的形式進入實驗場，而根據目前我們對魔潮的了解，沒有心智的個體不會受到那個震蕩場的影響——但傀儡人員的感知卻仍然在持續接收震蕩場的影響，我們可以在測試結束之后直接嘗試分析測試者的神經器質性變化，或者用高等級幻術提取留在測試者潛意識中的‘印象碎片’。

    “但這兩個辦法都很難說有多少成功率，因為兩個方案其實都從某種意義上規避了觀察者這個必不可少的要素，而沒有觀察者的參與……魔潮可能壓根就不會表現出任何可被記錄的性質——對于普通的實體而言，魔潮就是一股毫無危害的微風罷了，連痕跡都不會留下的那種。”

    “關鍵在于，到底什么是‘觀察者’，需要有怎樣的特質才會被判定為‘觀察者’，”貝爾提拉慢慢說道，“我曾聽過您在幾次學術交流會議上所描述的‘觀察者’概念，但這個概念也是在魔潮環境之外總結出來的……”

    她皺了皺眉，仿佛自言自語般嘀咕著：“有智慧的個體在限定環境下就會成為‘觀察者’么？那么智能化的魔偶是不是觀察者？低級智能和高級智能的魔偶都能充當這個角色么？還是需要智能化程度達到某個‘閾值’才行？奧菲莉亞手下的鐵人士兵是不是觀察者？如果我們通過一堆感應器來觀察魔潮，就像您的第一個方案那樣，那站在感應器另一端的測試者是不是仍然會受到影響——魔潮的力量會跨越空間作用在他們身上么？”

    貝爾提拉一邊嘀咕著一邊仿佛陷入了某種思維怪圈，皺著眉頭使勁冥思苦想起來，最后思維竟然發散到了某種詭異的高度：“魔潮作用于人的心智，并放大至宏觀世界，那……智商不夠的人會在這個過程中被判定為‘觀察者’么？”

    高文：“……啊？”

    “弱智會不會免疫魔潮呢？”貝爾提拉特認真地問了一句，“如果高度智能的鐵人士兵是觀察者，低級智能的魔偶不是觀察者，那只要智商比魔偶還低是不是就免疫末日了……我記得賽琳娜之前跟我說過弱智免疫弱智術……”