逆潮污染泄露之后最初影響到的可能并非哨兵，而是位于同步軌道上的蒼穹空間站——這是高文突然產(chǎn)生的、大膽之極的猜想，然而這個猜想?yún)s并非空穴來風。

    事實上這正是他一直以來都沒想明白的一點：逆潮本體所困的那座塔位于現(xiàn)世，從起航者留下的設施之間的“聯(lián)系”來看，逆潮如果想要向外滲透脫困，那祂最“便利”的脫困路徑也應該是同樣位于現(xiàn)世而且當時無人監(jiān)管的蒼穹站才對，可為什么祂的力量最終卻流向了位于諸神領域的“哨兵”？

    要知道，整個哨兵系統(tǒng)都位于深海底部的“深界”區(qū)域，與現(xiàn)世之間隔著包括幽影界、暗影界在內(nèi)的界域屏障，而且本身還受到起航者留下的永恒協(xié)議約束，根本無法擅離崗位，逆潮的力量要想穿過這層層屏障去污染哨兵系統(tǒng)不管怎么看都是一件事倍功半的事情，那祂為什么還要選這條路？

    逆潮確實是個瘋狂的古神，其行為邏輯毫無理智可言，但即便如此，逆潮也有最基礎的本能，這一點是有多方證據(jù)可以佐證的，既然祂依本能行事，那就意味著……祂更應該依照本能去選擇最方便的脫困路徑，去向蒼穹站蔓延……

    而現(xiàn)在，這一最不合理之事終于有了答案——逆潮最初確實曾向蒼穹蔓延過，但祂被擋下來了，所以祂才不得不將自己的力量轉(zhuǎn)向起航者留下的另一套系統(tǒng)：哨兵。

    逆潮被蒼穹站中一個神秘的、充斥著暗影力量的大廳擋了下來，這個大廳又似乎與一個被稱作“星圖保管員”的存在有關……這“星圖保管員”又是什么？

    高文腦海中冒出了巨大的疑問，而帶著這個疑問，他的注意力再次落在了大廳中央那根巨大的“支柱”上——不管那終端上提到的“星圖保管員”到底是什么，這間大廳中的一切都顯然是為了這個神秘的特殊權(quán)限而設，而眼前這個被紫黑色水晶荊棘叢層層包裹起來的“支柱”則明顯是大廳的核心。

    起航者不會在蒼穹站這樣重要的設施中做無意義的設置。

    他開始切換自己在監(jiān)視器中的視野，嘗試用多重濾鏡來觀察這根支柱上更多的細節(jié)，那些紫黑色的荊棘叢對他的視線造成了一些干擾，但他似乎隱隱約約在荊棘叢的縫隙中看到了一些令人在意的事物，而與此同時，他又聽到貝爾蘭塔的聲音在腦海中響起：“逆潮……那個瘋狂的古神應該已經(jīng)死了吧……”

    “是的，神權(quán)理事會的高級顧問們已經(jīng)確認過，”高文隨口回答，“這方面應該不會有疑問——神明的死亡雖然罕見，但一旦祂們真的死去，所引發(fā)的異象變化同樣無法掩蓋，理事會那邊在逆潮的殘骸樣本中找到了神力衰退消散的證據(jù)。”

    “但落到‘咱們這邊’的不是只有半個神尸么？”貝爾蘭塔的聲音仍然有些擔心，“祂剩下那半個尸體還不知道在哪呢，神明的生命力那么強，說不定剩下那半個還活著……”

    “神明之力是一個整體，即便神尸被切成了兩份，其‘本質(zhì)’在一個更高的維度上仍然會維持統(tǒng)一，這是‘蛋女士’告訴我的，”高文的聲音在黑暗中回響著，“通過觀察神明的部分碎片即可確定神明整體的狀態(tài)，在這一點上，幾位高級顧問還是有把握的。”

    “是么……那我就稍微放心點了，”貝爾蘭塔輕輕呼了口氣，緊接著表情有點古怪，“我在這方面可能有點過于敏感……”

    “我理解你的緊張，逆潮在巨龍社會中留下了太大的陰影，以至于即便祂死去了，現(xiàn)在突然看到祂在多年前留下的痕跡仍然會讓一位巨龍緊張起來，”高文的聲音聽上去平靜而令人安心，“而從另一方面看，即便逆潮死去了，祂留在這里的這些痕跡也值得我們謹慎對待，在這座遠離地表的太空站中可能埋藏著不得了的歷史隱秘……嗯？”

    高文話到最后突然冒出了一絲疑惑的聲音，這讓尼古拉斯下意識開口：“你發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “我剛才注意到荊棘叢中的這根‘柱子’表面有一些奇怪的裝飾花紋，”高文疑惑地說著，“現(xiàn)在看來這些花紋似乎并非簡單的裝飾……它們遍布在整根支柱上，而且風格……”

    他一邊說著一邊調(diào)動了大廳中所有的監(jiān)視器，同時啟用了特殊的掃描視野，在變成黑白雙色的畫面中，他看到那些包覆在支柱表面的荊棘叢開始呈現(xiàn)出半透明的形態(tài)，而荊棘叢下一度被隱藏起來的花紋也隨之變得略微清晰起來——

    彎彎曲曲的復雜紋路覆蓋在那根巨大的支柱表面，從其根基一直蔓延到天花板附近，而且最重要的是……那些紋路絕非起航者的文字，也不是起航者遺跡中曾出現(xiàn)過的任何一種“裝飾”！