那遙遠(yuǎn)的神祇沉默了兩秒鐘，輕聲作答：“有，而且很多，甚至各個(gè)階段都會(huì)出現(xiàn)——有的會(huì)蜷縮著死在原始城邦中，有的在帝國(guó)時(shí)代醉生夢(mèng)死，有的在神經(jīng)藥劑的麻醉下步入末路，他們大多尚未真正見(jiàn)到自己所生存的世界是什么模樣便已經(jīng)默默消亡，連一點(diǎn)痕跡都很難留下。”

    夜女士微微睜大了眼睛：“那您對(duì)這樣的族群……”

    “他們有權(quán)選擇自己的路，每一個(gè)文明都有權(quán)選擇自己的路，只不過(guò)當(dāng)他們?cè)谀┤张R頭幡然悔恨開(kāi)始禱告的時(shí)候……我們也不會(huì)給予絲毫回應(yīng)，畢竟我們也很忙碌。”

    “……我明白了，”夜女士終于輕輕呼了口氣，祂似乎放松了很多，目光也比之前更加澄澈，隨后祂思索了一下，又問(wèn)出一個(gè)問(wèn)題，“您，“您說(shuō)，起航者們真的可以成功抵達(dá)可認(rèn)知宇宙的盡頭么？”

    “我不確定，”那個(gè)聲音坦然說(shuō)道，“自螺旋裂谷戰(zhàn)役將數(shù)以百計(jì)的世界拖入第零象限，眾神對(duì)這些宇宙的觀測(cè)便大受干擾，現(xiàn)如今第零象限已經(jīng)成為一片穩(wěn)固存在的區(qū)域，而我們?nèi)晕凑业皆谶@片象限中重建航道的辦法。

    “或許就如先知與預(yù)兆之神所說(shuō)，在第零象限中重建航道的唯一辦法就是自內(nèi)而外的破局，一個(gè)在廢墟中成功存活下來(lái)的文明，一個(gè)愿意放棄脫身機(jī)會(huì)，選擇去當(dāng)開(kāi)拓者的族群，這個(gè)族群將天然擁有在第零象限中航行的天賦，他們可能是你口中的‘起航者’，也可能是在起航者之后的繼任者，可能是洛倫，可能是諾依，更可能是與你們臨近的其他某個(gè)宇宙中的開(kāi)拓文明，誰(shuí)知道呢？”

    夜女士思索了一下，有些不太確定地開(kāi)口：“那如果有一天，洛倫文明成了那個(gè)成功抵達(dá)可認(rèn)知宇宙盡頭的‘開(kāi)拓者’，卻沒(méi)有選擇繼續(xù)往外走，而是停了下來(lái)，甚至又回頭向神祈禱，您……或者您的朋友么，會(huì)怎么做？”

    “我們將接受——他們既已經(jīng)抵達(dá)了他們的應(yīng)許之地，那便有應(yīng)得的獎(jiǎng)賞，”那個(gè)聲音淡然說(shuō)道，“眾生皆有做出選擇的權(quán)力，在竭盡全力之后向神求救并不可鄙，相反拒絕禱告也很正常，歸根結(jié)底，只不過(guò)并非每一個(gè)世界都需要神明拯救，并非每一個(gè)文明都只有‘向神彎腰’這一個(gè)選擇罷了。只是……”

    那個(gè)聲音突然停頓了一下，隨后，祂似乎帶上了一點(diǎn)笑意：“只是如果他們真的能獨(dú)行至最后的話……說(shuō)不定倒是可以做朋友。”

    ……

    黃昏微光所形成的長(zhǎng)橋上，高文突然停下腳步，帶著若有所思的神色回頭看了一眼自己來(lái)時(shí)的方向。

    那巍峨的王座不知何時(shí)已經(jīng)隱沒(méi)在漫漫無(wú)邊的沙漠背景中，回望來(lái)路所能看到的只有一片單調(diào)而蒼白的混沌迷霧，淡淡的微光在這道長(zhǎng)橋兩邊形成了壁壘，連暗影沙漠中無(wú)休無(wú)止的風(fēng)都被盡數(shù)擋在屏障之外，從這個(gè)視角看過(guò)去，他覺(jué)得自己就仿佛正走在一條無(wú)始無(wú)終又不斷重復(fù)的道路上，根本無(wú)從判斷自己到底在這上面走了多遠(yuǎn)。

    他又回過(guò)頭，看向道路另一頭的夜幕之城，那座剪影般的城市倒是真真切切地佇立在沙塵邊境，但從剛才開(kāi)始，那片剪影便好像再也沒(méi)有靠近分毫。

    “你看什么呢？”琥珀的聲音突然從旁邊傳來(lái)，打斷了高文張望的舉動(dòng)，“還有事情忘了問(wèn)夜女士么？”

    “……這倒不是，”高文皺了皺眉，“只是感覺(jué)咱們好像已經(jīng)在這條路上走了很久，怎么一點(diǎn)都沒(méi)有‘到站’的意思呢？”

    “誰(shuí)知道呢？這暗影神國(guó)中的東西本來(lái)就虛虛實(shí)實(shí)的，肉眼所見(jiàn)的景象本身也沒(méi)辦法當(dāng)做參考，”琥珀倒是顯得挺放松，“反正夜女士說(shuō)了朝著這條路往前走就行，祂總不至于在這種事上跟咱們開(kāi)玩笑。”

    高文看了這個(gè)暗影突擊鵝一眼：“……你倒是挺信任祂。”