貝爾提拉的化身站在指令大廳中央，主持著洛倫聯(lián)盟和諾依之間的又一次常規(guī)通訊，主要的技術(shù)資料已經(jīng)交接完畢，通訊頻道中的氣氛正稍微放松下來，她看到一旁的全息投影中正呈現(xiàn)出由“魔女”諾瓦發(fā)來的文字，那躍動(dòng)的字母仿佛透露著一種輕松愉悅的情緒：“我們已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)初步復(fù)現(xiàn)了你們傳來的魔潮現(xiàn)象，雖然由于時(shí)間緊張，我們沒辦法搭建起完全符合要求的實(shí)驗(yàn)環(huán)境，但第一階段的成功足以證明我們迄今為止的一切理論均正確可靠”

    “這可以掃清我們兩個(gè)文明在啟動(dòng)‘心智統(tǒng)一場’和‘母星屏障’過程中所有的忐忑不安，”貝爾提拉一邊斟酌詞匯一邊給出回復(fù)——在高文因處理政務(wù)而無法親自進(jìn)行星際對話的時(shí)候，她作為整個(gè)通訊系統(tǒng)的指令中樞以及一部分硬件載體，理所當(dāng)然地具備這份對話權(quán)限，“我們也在實(shí)驗(yàn)室里驗(yàn)證了模擬環(huán)境下的心智統(tǒng)一場，確認(rèn)這種防認(rèn)這種防護(hù)手段對魔潮是有效的。”

    將這條消息發(fā)送出去之后，貝爾提拉又看了一眼手邊的備忘錄，緊接著準(zhǔn)備好了下一段傳訊：“另外，我們在本星球建造的魔潮觀測裝置已經(jīng)進(jìn)入工程收尾階段，最后一座感應(yīng)器正在起振焦點(diǎn)旁邊進(jìn)行組裝，預(yù)計(jì)最快會(huì)在二十四小時(shí)內(nèi)完成裝機(jī)并啟動(dòng)，屆時(shí)洛倫將具備對深空魔潮的觀測能力。”

    在這條消息發(fā)送出去之后，來自諾依方面的傳訊便短暫靜默下來，貝爾提拉卻對這靜默并不意外，她只是耐心地等了幾分鐘，便“聽”到天線陣列中再次涌動(dòng)起來自星海彼端的聲音，“魔女”諾瓦的思維化作文字，投影在魔網(wǎng)終端上空：“抱歉，我連續(xù)編輯了好幾次才能控制住自己的激動(dòng)心情——這個(gè)振奮人心的消息剛才在諾依的長者議事廳中引起了一場歡呼，我真想讓你們看到此刻諾依地表所有城市開始逐一點(diǎn)亮全部燈火的場面！”

    “我可以想象，”貝爾提拉心中泛起了笑意，接著一邊比對備忘錄上的參考數(shù)據(jù)一邊發(fā)送消息，“那么按照計(jì)劃，我們會(huì)在感應(yīng)器陣列開機(jī)之后盡快完成全系統(tǒng)調(diào)試，并執(zhí)行第一次深空觀測，在那之前我們會(huì)與諾依聯(lián)絡(luò)，確保兩顆星球的感應(yīng)器陣列同時(shí)開機(jī)并同步掃描各自的目標(biāo)區(qū)域，根據(jù)我們各自的母星所處位置以及自轉(zhuǎn)朝向，每四十八小時(shí)內(nèi)應(yīng)該會(huì)有至少三小時(shí)的同步掃描窗口期，這應(yīng)該足以完成第一次采樣。”

    “是的，你們的數(shù)據(jù)準(zhǔn)確，三小時(shí)的掃描窗口期足以完成初次采樣，”諾依星在片刻延遲之后便發(fā)來消息，“而如果一切順利，初次掃描獲得的采樣數(shù)據(jù)便足以為心智統(tǒng)一場和母星屏障提供‘基準(zhǔn)參數(shù)’了，最快三天內(nèi)我們就將拿到那把可以讓兩個(gè)文明存續(xù)下來的‘密碼鑰匙’。”

    貝爾提拉看著全息投影中躍動(dòng)的字母，一種微微的放松感終于從她那緊繃的神經(jīng)深處浮了上來——盡管她已經(jīng)沒有一顆如人類般跳動(dòng)的心臟，也無法如人類那般深深呼吸，但這種久違的放松感仍然讓她清晰地意識到了自己仍然“活著”。

    在這之后，她完成了與諾依文明的后續(xù)交談，這其中包括魔潮觀測裝置啟動(dòng)時(shí)的部分細(xì)節(jié)問題以及兩顆星球的再次對時(shí)，備忘錄上所提及的內(nèi)容終于交接完畢，指令大廳中的一部分席位也終于結(jié)束了忙碌的狀態(tài)。

    但兩顆星球間的超光速通訊并未掛斷。

    這是自從得知了“魔女”諾瓦的存在之后，雙方新養(yǎng)成的一個(gè)習(xí)慣。

    留下片刻的時(shí)間，給那位守望星海的諾依女孩。

    貝爾提拉看向距離自己最近的操作員席位，巴德如往常一樣坐在那里盯著眼前的控制終端。

    她收回目光，向遠(yuǎn)方發(fā)出問詢：“諾瓦，你那邊還好么？”

    “感謝您的關(guān)心，貝爾提拉女士，我這里一切都好，”諾瓦的回應(yīng)很快便抵達(dá)洛倫，“我正在調(diào)整衛(wèi)星外面的幾個(gè)監(jiān)視器，嘗試把自己的目光轉(zhuǎn)向星空深處。”

    “你在看星星么？”貝爾提拉有些好奇。

    諾瓦那邊的回應(yīng)延遲了片刻：“我在找你們。”

    “找我們？”