八月十五，天德軍各部依次離開了善陽關(guān)。

    邵樹德有些不舍地看著這座設(shè)施完備的軍堡，又特么地要扎營拔營了。還有數(shù)不盡的夜間值守、巡邏，總之是別想睡個囫圇覺了。

    大軍出動，當(dāng)然是有個先后次序的。豐州軍數(shù)百人先行，作為前鋒，然后是天德軍主力，最后是西城兵馬及輜重部隊。全軍五千余人，氣氛肅然，殺氣騰騰，直朝二百里外的朔州城而去。

    丘維道跟著中軍出發(fā)。他仍然穿著那件大紅色的櫜鞬服，刀、弓齊備，但未著甲。對他這身裝束，邵樹德總有一種不真實感：太監(jiān)舞刀弄槍的，還會射箭，這真的顛覆了以往的認(rèn)知，無良影視劇害人啊！

    因為斥候發(fā)現(xiàn)了敵軍在附近活動的原因，大軍出行時比較謹(jǐn)慎，很多平時放在車駕上的武器也都取下來隨身攜帶，比如邵樹德就將三十枝箭帶滿了，親兵三郎還為他額外背了三十枝特制箭矢，供他挑選使用。不過長槍仍然沒有帶，他本人使用的兩米多的小槍還好，普通士卒裝備的丈四大槍，扛著行軍走路，那畫面太美，也太累人。

    邵樹德穿越前不太清楚這些事，在從軍后，了解了很多基本的知識。行軍狀態(tài)的部隊，驟然遭到攻擊，是最容易崩潰的。因為此時長槍放在車駕上，有鐵甲的銳士勁卒也未必著甲，因為太耗體力，旗鼓之類的也收了起來，一旦遭到突襲，隊列不整，器械不全，指揮不靈，不敗就有鬼了。

    為了避免這種情況，就必須廣布斥候，把他們散出去很遠(yuǎn)。天德軍有一個叫田星的游奕使，十將銜，手底下除五百名騎兵外，還有數(shù)十名驍勇果決、騎術(shù)上佳并熟悉山川地理的斥候，旦夕間在大軍左右十余里外交替巡視。西城也有二十來個斥候，邵樹德以前和他們接觸過，個個吊得不行，主要任務(wù)就是偵察敵情、捕捉俘虜。

    斥候之間的戰(zhàn)斗血腥而殘忍。他們都是野外生存、追蹤達(dá)人，格斗廝殺的本事也是個頂個的，經(jīng)常在刻意尋找對方斥候的蹤跡，然后上演一幕幕血腥的捕俘與反捕俘的戰(zhàn)斗，故斥候的傷亡率一般來說也高得令人發(fā)指。

    一方的斥候被壓制乃至遭遇重大損失，那么大軍主將接收到的外界訊息就會變少，甚至被人給出的錯誤信息誤導(dǎo)。后世明末那會，明軍斥候被出身深山老林的女真獵人大肆捕殺，戰(zhàn)場對韃子單向透明，這仗就沒法打了。

    天德軍的斥候主要來自境內(nèi)的漢化突厥、回鶻人。他們從太宗時期就被安置在豐州，后面又陸陸續(xù)續(xù)來了些雜胡部族，進(jìn)入體制（當(dāng)兵）的基本都漢化了，穿漢人服飾，說漢話，甚至連名字都是漢名了。沒進(jìn)入體制的，部分還保留著部落生活方式，招募斥候，經(jīng)常就找這些人，性價比高。

    像隔壁正在鬧事的沙陀人，其實早年間就有大量精壯人口被選入河?xùn)|鎮(zhèn)兵。比如范希朝就曾選1200沙陀人入軍，駐扎在晉陽。這些進(jìn)了體制當(dāng)兵吃糧的沙陀人，據(jù)李德裕講，“性至循良，于人情狎熟”，基本和漢人無異了。邵樹德深刻懷疑，豐州很多有漢姓漢名的人，其實都是漢化藩人，不過他們可能自己都搞不清楚祖上的血統(tǒng)了，而今只能看其認(rèn)同哪個，就是什么人。

    天德軍的斥候水平還是不錯的，畢竟常年和黨項人、回鶻人交手，三人一組散布出去，還是可以及時發(fā)現(xiàn)敵情的，昨晚傳回消息的就是他們，甚至還抓回了一個敵軍斥候俘虜，端地厲害無比。

    不過敵人那千余騎兵是一個巨大的威脅，斥候們已經(jīng)報告，他們經(jīng)常派出數(shù)十騎一股的人馬，擠壓天德軍斥候的活動空間，進(jìn)而圍捕、剿殺，目的就是讓天德軍變成瞎子，失去戰(zhàn)場主動權(quán)。游奕使田星不得不在奏請都頭郝振威后，從輔兵里募集了數(shù)百會騎馬的蕃兵，讓他們帶齊裝具、武器和三日口糧，隨他一起出征，將敵軍騎兵驅(qū)逐乃至反推回去。

    事情發(fā)展到這個地步，再沒人可以假裝敵人不存在。薛志勤統(tǒng)領(lǐng)朔州兵馬，護(hù)衛(wèi)李國昌父子側(cè)翼，自然不敢怠慢。云州那邊正被赫連鐸、契芯璋部一萬多兵馬圍攻，有很強的回援壓力，薛志勤此人素稱勇武，打仗風(fēng)格便是猛沖猛打，一戰(zhàn)定勝負(fù)。既守朔州，聞天德軍至，自然有很強的快速擊敗之然后回援云州的沖動。

    當(dāng)然這是天德軍上下結(jié)合當(dāng)前戰(zhàn)場形勢分析出的薛志勤的心理狀態(tài)，事實如何還很難說。萬一人家的任務(wù)就只有防御朔州呢？

    八月二十，經(jīng)歷了三天血腥的剿殺斥候的戰(zhàn)斗后，雙方騎兵損失都很大，因此后兩天較為平靜。游奕使田星沒再像之前那樣，每天臭著個臉，手下人也沒幾個掛彩的，情況好轉(zhuǎn)了很多。

    這一天，天德軍主力行到了一個叫衰草嶺的地方。中陵水在此拐了個彎，形成了一塊土壤肥沃的微型三角洲。三角洲上有個村子，大概有百余戶人家，除了少數(shù)幾家外，基本都姓康，以種地為主，兼且放牧一些牛羊馬匹。不算很富裕，但吃飽穿暖似乎還是可以的——河?xùn)|已經(jīng)很多年沒遭受大規(guī)模的兵火了，民間生活確實比豐州強太多。

    “康氏，昭武九姓的胡人，應(yīng)該是元和年間遷居過來的。”宋樂悄悄靠近了邵樹德，低聲說道：“被沙陀部吞并后，現(xiàn)在都是沙陀人了。”