三月，圣人回長安后下詔改元光啟。從本月開始，為光啟元年。

    三月二十一日，王妃折芳靄為邵樹德誕下了一個男孩。這是靈武郡王第三個子嗣，一女二子，藩鎮事業后繼有人，讓不少人松了一口氣。他們早與靈武郡王綁在一起，若這份基業被外人繼承了，他們的富貴便要橫生波折，甚至徹底失去。

    折嗣裕率領的鐵騎軍已經進駐鹽州理所五原縣（今鹽池縣花馬池附近）。刺史蕭勉本來打算讓他們在城外扎營的，結果鐵騎軍已控制了白池縣（今鄂托克前旗南北大池附近），鹽州城外四座鹽池（烏池、白池，細項池、瓦窯池已停止開采）亦被他們控制，再加上橫山黨項數千人下山，在糾結了整整一天后，蕭勉終于還是下令開門，將鐵騎軍放了進來。

    鹽州兩縣的迅速平定，對邵樹德來說并不意外，州刺史蕭勉的反應，其實也在意料之中。亂世軍頭，雖然明知機會很渺茫，但總還會想著掙扎一下，求那萬中無一的所謂良機。

    鹽州二縣，最多三萬漢民，剩下的，就安置黨項蕃民放牧吧——又是一個二元制統治模式的州。

    房間仍然是那個房間，但沒藏妙娥不在身邊，只能自己一個人睡了。至于問左右城中是否有妓女之事，邵樹德還沒興趣，他還是喜歡良家。

    土地，自己真不缺，人口，是真的缺。

    四月初一，大軍繼續啟程。宥州方面提供了萬余牛羊作為補給，當地還征發了兩千多黨項部落牧民幫著轉運物資。運輸工具則是駱駝，夏、宥二州去年繳獲了不少，如今算是派上用場了。

    四月初六夜，邵樹德進入了鹽州城。

    而也是在這一天晚上，夏州那邊有信使過來，說朝廷有旨，加封邵樹德為靈州東面行營招討使，討伐靈州叛將韓朗、康元誠，但并未就靈、鹽二州的歸屬給出任何說法——理論上來說，朔方節度使轄下還有會州兩縣。

    “大帥，田令孜之輩貪得無厭。咱們前后送了兩千匹馬了，還有不少錢帛牛羊，何必再管朝廷詔令，徑直取了靈州便是。六縣膏腴之地，數萬百姓，豈不都是大帥囊中之物，誰敢聒噪？”鐵騎軍使折嗣裕剛順利收取鹽州，心氣大漲，直接建言道。

    “陳判官此乃老成持重之言。”邵樹德贊道：“封隱！”

    邵樹德指著上面沿黃河依次設立的諸城，道：“回樂、靈武、保靜、懷遠、鳴沙、溫池、定遠軍城、豐安軍城、千金堡（新堡）等，如何取之，諸位可以議一議。”

    “大帥，此計可行。”陳誠看了一眼關開閏，然后道：“巢眾入長安之前，朔方軍亦不過兩萬人。后來，唐弘夫帶了萬人至關中勤王，龍尾坡之戰折損了些，入長安之役大損精兵五千余，余眾潰散了一些，剩下的跑回靈州。前陣子叛亂，自相攻殺，李元禮敗亡，鹽州又降了大帥，今靈州兵已不滿萬，即便算上州兵，亦不過萬余，定無力分守各縣。大帥將兵三萬有余，皆百戰雄師，分一軍而出，收取外圍諸縣，定令叛軍膽寒。”

    邵樹德說是統兵三萬有余，但此時跟著他在鹽州城里的兵還不滿萬。折嗣裕在鹽州開會，但鐵騎軍駐扎在州城以北九十里外的白池縣。武威軍在鹽州東南三十里，經略軍此時剛剛抵達宥州，義從軍在鹽州西南。