大順二年即將來到。

    大明宮前，圣人百官同樂。

    國朝風俗，除夕時要筳（tíng）燎，即在除夕夜點燃柴火迎接新年。

    燃燒的旺火有驅邪避害之意，同時也象征著新的一年人丁興旺、五谷豐登。

    正所謂“闔門守初夜，燎火到清晨”。

    講究點的，“除夜清樽滿，寒庭燎火多”。

    生活氣息濃一點的，“晰晰燎火光，氳氳臘酒香”。

    總之，這是一個闔家團圓，共同守歲的溫馨節日。無論是升斗小民，還是天子公卿，抑或是征戰廝殺了一年的赳赳武夫，在這一晚，大伙都會不約而同地停下來，靜靜感受血腥亂世中僅存的一點溫存。

    新修的宮殿之前，圣人袞冕著身，后妃嬪御亦著盛服，花枝招展，綺麗金翠。

    宮官新秦郡夫人楊可證傳圣命，以除夕為題，諸大臣和應制詩。

    一時間氣氛熱烈，幾如太平盛世一般。

    “貞觀初，太宗邀煬帝蕭皇后共賞筳燎，并問‘朕施設孰與隋主’。蕭皇后稱，‘隋主每當除夜，殿前諸院，設火山數十，盡沉香木根也’。一夜之中，用沉香木數車、沒香二百余乘、甲煎二百余石，雖香氣旁聞數十里，然窮奢極侈，耗費民力。朕之筳燎，盡用柴木，雖煙氣熏人，不甚華麗，然則盡省靡費……”圣人的臉色有點潮紅，多喝了幾杯后，興致上來，不由得自衿了幾句。

    群臣聞言皆賀。

    圣人心情愈發好了起來。這個月，朔方軍就要走了。往事已矣，明年自當勵精圖治，從頭再來。

    今年神策軍主力覆滅，固然省了一百五十余萬緡錢，但這是不正常的，必須重新編練。

    蜀中的成都要盡快拿下，川中富庶，若能多上供一點財貨，朝廷用度會更加寬裕。

    江南幾個藩鎮的節帥、觀察使人選也要重新調整，有人在任時間太久了，容易尾大不掉。

    當然，最重要的是誅殺宦官，開啟眾正之路，否則中興無望……