秋雨連綿之時，襄城漕渠繁忙無比。

因為充沛的降雨量，修建在宛葉走廊內的各個水庫儲備十分充足，故即便多次開閘、關閘，依然有足夠的水量順著引水渠流入斗門之內，抬升船只。

船閘之后的山頂運河之上，馭手拿著馬鞭，牽著身強力壯的鐵力馬，拖曳船只，行駛在平靜的運河河面上。

其實，不要小看內河船只的載貨量。因為無需考慮風浪，它們的船型可以修建得很極端，用一個詞來形容就是“大肚子”。

貨艙很深，吃水極深，行駛在河面上時，仿佛稍有風浪就能將其打沉。但絕大部分內河不存在什么風浪，故這種嚴重特化過的船只可以裝載超出人們想象的極多貨物，往來各處。

當然，如果是在海上，這種船航行不了多遠就沉沒了，壓根沒有一點對抗風浪的能力。

襄城漕渠內外已經形成了一個繁榮的城鎮。

城鎮是自發形成的，從一兩家賣飯的鄉野小店開始，逐漸擴大到各行各業，生意興隆。

這個過程也是必然的。

為了節約水資源，漕渠的閘門并不是經常開放，非得湊夠一定數量的船只才可，因此排隊現象非常嚴重。

普通船工需要吃喝，隨船押運貨物的商人需要高級一點的服務，于是需求就出來了，市場應運而生。

九月二十七日，王二郎在山上砍了一天的柴。

兩個兒子幫他把柴背下了山，他則坐在山坡之上，檢查著竹筐里的蘑菇。

夕陽之下，運河披上了紅霞，美不勝收。

運河遠處的一等國道之上，曾經往來如梭的四輪馬車不見了，取而代之的是一眼望不到頭的軍隊。

先是騎兵，再是步兵，接著又是騎兵、步兵……如果換個會數數的人，當知這么一會，驛道上已經過去了近萬步騎。

“好雄壯的軍威！”王二郎放下竹筐，下意識站了起來。

他的長子就在金刀軍服役，而金刀軍的駐地就在鄧州。去年的時候，該軍就抽調了四千人，隨駕出巡，至今未歸。