守夜人一覺醒來，掛鐘已經指向五點三十分。閣樓里壁爐里的火還在燒著，在他醉酒睡著時有人為它填了新柴。火光照亮的沙發上，宿醉導致鼻頭有些發紅的老牛仔低垂著眼睛，微聲打了個哈欠，沒有起，窩在沙發里懷抱著一支剩下一半的紅酒，瞇著眼看著遠處閣樓窗口前的背影。

    窗外是的天是凍結的海的藍色，下面是一半的卡塞爾學院，另一半淹沒在夢幻般奇異的藍色云霧里的，山風在林里吹，聲音像哀冷的狗哭，樹群在霧中曳，起伏像是起伏的浪頭。水鳥安靜地點過湖心，波瀾擾動著倒影中的幾盞古堡的燈火，整個世界都像是沉沒在了藍色的海洋里，靜謐又幽冷。

    一身西裝馬甲的老人安靜地站在那里，就像一幅畫，壁火的溫暖照在他的后背，他面朝著大海股的深藍，手里握著一只打開的懷表。

    「時間不多了，你確定還來得及么，不需要采取一些特別的行動？」守夜人無意打破這份頗有意境的靜謐，或許是他與對方相識太久了，他已經對老友總是藏在畫里的模樣不大感冒了。

    「相信年輕人們，年輕人總有辦法。「老人看著懷表中旋轉的指針。

    「還有一天的時間，我們還是沒有想清這后面藏著的陰謀到底是什么。」守夜人說，「有多久了？離我們上一次這么原地打轉束手束腳的時候。〞

    「沒有必要去困擾這些，我們該做的已經做完了。」他淡淡地說。

    守夜人想了想，還是沒事說什么，擦了擦酒瓶的瓶口，一只眼睛往里面瞄看還剩下多少。

    「其實想起以前，卡塞爾學院的建立初衷是為秘黨更新新的血液，一次徹底的洗血，褪去老一代陳腐的舊血，讓血管里重新奔流火一樣的活力和熱忱。「昂熱合上了懷表，拇指撫摸過表蓋上鏤空的繁復花紋。

    「那想必秘覺以前的長老們一定很不愿意見到卡塞爾學院出現的那一幕。」副校長打趣說。

    「不。恰恰相反，這個提議是最初的長老團們提出的，那三位我所見過的最睿智的老人，也是最初的三位校董。干貝寧侯爵，夏洛子爵以及馬耶克勛爵「昂熱說，「獅心會的建立在卡塞爾學院之前，馬耶克勛爵從梅涅克身上看到了他認為理應如此的未來，于是建議創建一個新的秘黨體系，由校董們的財力支撐，廣納教職力量傳授給年輕人秘密的知識。他們認為這群年輕人理應是這個時代最杰出的、最精銳的、最好的一批人，未來該由他們開拓，規則該由他們來書寫。〞

    「最初的理想總是會褪色的，即使壓在玻璃下小心珍藏。」守夜人難得說了一句頗有韻味的話。

    「或許泛黃的不是照片，而是玻璃前低頭去看的人。」昂熱說，「我從來不懷疑秘黨迄今為止的初衷和原則，我也從不懷疑真正懷揣熱血的同伴們早就死在了戰場的最前面，所以只能由活下來的身后的人統領大局，這是不爭的事實，也是一種必然發生的妥協。」

    「但你還沒有死，你這個每次都搶在沖鋒號角前面翻出戰壕的混賬到現在還活著。」守夜人幽幽地說道，「這個世界是遵從現實規律的，沒有童話那樣史詩的美好，沖鋒陷陣的英雄每次都能凱旋，在現實里不怕死的人總會死得很快，不想死的人總能活得更久。如果說我算是你諷刺的藏在戰壕里的人，那么你應該算是為數不多的活下來的「奇跡男孩「了吧？」

    「但總有那么幾個例外，我只是其中一個。」昂熱沒有否認，「但這改變不了什么。」

    「…我還以為你想通了。〞副校長嘆了口氣，「這次聽證會是他們針對你的一次窗口，但也未嘗不是你的一次機會，如果你愿意抓住這次機會，我相信不少人也會舍身陪君子。〞

    「例外只是意外產生的一些美好的失誤，既然是失誤那總有回歸

    正確的時候，如果號角再度響起，我下一次不再翻出戰壕，那又與我鄙視的那些人何異呢。「昂熱淡淡地說，「要贏得這場戰爭，我們需要準備好巨大的犧牲，需要更多的人來幫助我們，所以權力的讓渡也是自然而然的，或者說，我們應該更加寬容與耐心而不是固守成見。〞