回到積薪院，韓機(jī)奴仍然沒(méi)有注意到少了兩個(gè)人，直到臨近午時(shí)，他想找戚奴、謝奴再問(wèn)個(gè)清楚，才終于發(fā)現(xiàn)院里只剩下六名少年。
“人呢？”
韓機(jī)奴顯得十分驚訝，有人在金鵬堡內(nèi)失蹤這種事，對(duì)他來(lái)說(shuō)根本不可能發(fā)生，所以也就不可想象。
少年們依舊面面相覷無(wú)言以對(duì)。
韓機(jī)奴由驚訝轉(zhuǎn)為震怒，掄起紅木棍，沒(méi)頭沒(méi)腦地向少年們打去，“敢背著我搗鬼！敢背著我搗鬼！你們都是一伙的，那兩個(gè)小兔子崽子是不是跟三哥走了？”
少年們一邊躲避，一邊說(shuō)不知道。
院子里鬧得正歡，東院門被推開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的不是送垂死者的奴仆，而是一群黑衣人，打扮與殺手稍有不同，腰帶不是紅色，有綠有黃，身上也沒(méi)有配刀。
看見(jiàn)這些人，韓機(jī)奴的表情比見(jiàn)著殺手還要驚慌，手中的紅木棍掉在地上，張大嘴巴，膝蓋不由自主地彎曲，一句話也說(shuō)不出來(lái)，不知道他是想鞠躬行禮還是就要摔倒。
黑衣人們不聲不響，也不自我介紹，一擁而上，架著癱成軟泥的韓機(jī)奴迅速離去，有人將從沒(méi)鎖過(guò)的西院門在里面上鎖，走時(shí)又將東院門在外面鎖住。
沒(méi)人向忐忑不安的少年們解釋，他們現(xiàn)在相當(dāng)于被監(jiān)禁在積薪院，除了顧慎為，其他人對(duì)罪名一無(wú)所知。
院里還有兩名前天送來(lái)的傷者，平時(shí)大家盡可能不進(jìn)兩人的房間，這時(shí)卻一起跑進(jìn)去，他們想以此向金鵬堡證明自己還是有用的。
中午沒(méi)人送飯，這是一個(gè)不祥之兆。
那兩名傷者也沒(méi)熬多久，天還沒(méi)黑就死了，通往鬼叫崖的西院門被鎖，尸體只能留在炕上一點(diǎn)點(diǎn)變得僵硬。
“我什么也沒(méi)做，咱們什么都沒(méi)做，是不是？韓機(jī)奴惹的麻煩，不會(huì)連累我們的，是不是？”
叫招奴的少年突然開(kāi)口，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人說(shuō)話了，他們只是感到不安，卻不知道具體發(fā)生了什么，只有顧慎為能猜到大概，但是他一句話也不會(huì)透露。
“雪娘會(huì)救我們的，咱們都是小姐的人，咱們發(fā)過(guò)誓。”另一名少年累奴用滿懷希望的目光挨個(gè)打量伙伴們，想從別人那里得到一點(diǎn)信心。
少年們挨命點(diǎn)頭，突然間都松了一口氣。
顧慎為也點(diǎn)頭，心里卻想：小姐和雪娘不會(huì)救他們的，她們要是有這個(gè)想法和能力，一開(kāi)始就不會(huì)讓他們留在積薪院侍候死人，八少主院里一樣需要奴仆，卻還是沒(méi)有將他們要走。
大頭神的女兒匪營(yíng)中呼風(fēng)喚雨的日子，從她一上花轎就結(jié)束了。
傍晚時(shí)分，黃腰帶黑衣人又來(lái)了，這回只有兩個(gè)人，其中一個(gè)沖著驚慌失措的六名少年下達(dá)了簡(jiǎn)短的命令：
“跟我們走。”
少年們心中惴惴，卻不敢詢問(wèn)，老老實(shí)實(shí)地跟著走出積薪院，這里曾經(jīng)是他們一心想要離開(kāi)的地方，如今卻像家一般令人留戀。
顧慎為保持著鎮(zhèn)定，甚至有一點(diǎn)樂(lè)觀，黃腰帶沒(méi)有捆綁任何人，大概只是想詢問(wèn)一下情況，事實(shí)很明顯，一個(gè)殺手失蹤，兩名奴仆突然不見(jiàn)，任誰(shuí)都會(huì)將一前一后兩件事聯(lián)系在一起，不會(huì)有人懷疑留下的人。
顧慎為的想法不完全正確。
黃腰帶是洗心院的掌刑人，少年們被帶到這里，迎接他們的將是很正式的審問(wèn)。
洗心院離積薪院不遠(yuǎn)，只隔著一座不知用途的小院，這里又叫鬼院，是金鵬堡專掌刑罰的地方。
顧慎為曾經(jīng)想來(lái)這個(gè)院子里尋找姐姐的下落，如今才知道來(lái)了也白來(lái)，洗心院關(guān)押犯人的牢房全在地下，守衛(wèi)森嚴(yán)，外人絕無(wú)可能窺探。
殺手組織里也有“犯人”，顧慎為覺(jué)得很諷刺。
少年們被帶到一間地下刑室，這里的利用率似乎很高，地面積滿了油膩的污泥，少年們?cè)?jīng)送走過(guò)幾名洗心院送去的垂死者，他們身上都沾有這種污泥，遙奴還活著的時(shí)說(shuō)過(guò)，泥里混和著人肉，從垂死者殘缺不全的肢體上看，他的判斷接近準(zhǔn)確。
房里擺著許多奇怪的刑具，到處都是鐵鏈，在一個(gè)角落里一名犯人無(wú)力的垂在木架上，皮開(kāi)肉綻，已經(jīng)沒(méi)有人樣，當(dāng)他發(fā)出呻吟時(shí)，少年齊聲驚呼。
那人就是韓機(jī)奴。
上午他還是積薪院院管，這時(shí)已經(jīng)夠資格回院等死了。
一名少年當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，還有兩人呆在原地，一步也動(dòng)不了，從褲腿里滴滴答答地流出液體。
刑室里站著十余人，不只是掌刑的黃腰帶，還有其他人，有幾個(gè)甚至沒(méi)穿黑衣，對(duì)少年們的恐懼，他們并不在意，誰(shuí)要是進(jìn)了洗心院還能保持鎮(zhèn)定，才會(huì)令他們驚訝。
顧慎為覺(jué)得自己的腿在發(fā)抖，心里有一種轉(zhuǎn)身逃跑的沖動(dòng)。
他是中原顧氏的子孫，官宦之后，在中原時(shí)的玩伴都是將軍與大臣的兒子，酷刑對(duì)他們來(lái)說(shuō)是鬼神一樣的傳說(shuō)。
怎么會(huì)淪落至此？難道家破人亡不夠，還要他親身感受最恥辱的死法嗎？
沒(méi)人想到少年當(dāng)中有一位顧家小少爺，更不會(huì)體諒他心中的感受，掌刑人熟練地將六人分別捆縛在不同的木架子上，一句話沒(méi)問(wèn)就開(kāi)始執(zhí)行鞭刑，第一鞭下去，暈過(guò)去的累奴就殺豬似的大叫起來(lái)，接著慘叫聲響成一片。
沒(méi)人敢反抗。
這是洗心院的規(guī)矩，不管你做過(guò)什么沒(méi)做過(guò)什么，招或是不招，先要經(jīng)受一番刑罰，鞭刑已經(jīng)是是最輕的下馬威了。
鞭刑之后，掌刑人命令少年們開(kāi)口，卻不說(shuō)自己想知道什么。
少年們爭(zhēng)先恐后地招供，什么都說(shuō)，連自己曾經(jīng)給韓機(jī)奴倒過(guò)茶都說(shuō)，他們還以為出事的人是本院院管。
接下來(lái)，掌刑人要求少年們說(shuō)說(shuō)失蹤的戚奴與謝奴，這又引出一堆細(xì)枝末節(jié)。
雖然都是些廢話，掌刑人們?nèi)圆宦堵暽麄兙褪且獜倪@些廢話當(dāng)中找出漏洞，看看誰(shuí)是真正的知情者。
受刑之前腿還在發(fā)軟，鞭子打下來(lái)之后，顧慎為的恐懼卻煙消云散，皮肉之痛僅僅是疼痛，與他心中隱藏的痛苦相比微不足道。
但是他也大叫，也胡言亂語(yǔ)地招供，這是他第一次進(jìn)入刑室，第一次面對(duì)掌刑人，可是心中卻出奇地透澈清明，種種花招在他眼中一目了然，他要裝作與普通少年毫無(wú)區(qū)別，同時(shí)暗中進(jìn)行觀察。
問(wèn)話的人都是小嘍羅，真正的掌權(quán)者只有兩個(gè)人，全都站在遠(yuǎn)處，顯得事不關(guān)己。
其中一個(gè)黑衣黃腰帶，瘦高，面色陰沉，顯然是洗心院的管事者，另一人身穿灰色長(zhǎng)袍，很矮很瘦，臉上一副深思默想的表情，像個(gè)學(xué)究。
他們都沒(méi)有配帶殺手標(biāo)志性的狹刀。
訊問(wèn)結(jié)束了，掌刑人們退到一邊，果然是那兩個(gè)人開(kāi)口做判斷。
“他們說(shuō)不出什么，那兩個(gè)家奴是單獨(dú)行動(dòng)。”瘦高的黃腰帶最先說(shuō)話，少年們心中一松。
“嗯，看來(lái)是這樣，不過(guò)也不要大意，有些小孩子也是很陰險(xiǎn)的，尤其是有大人教導(dǎo)他們的時(shí)候。”瘦矮的灰長(zhǎng)袍隨口說(shuō)道，臉上還掛著一絲恭謙的笑意，好像他不是就事論事，而是在指出一個(gè)普遍事實(shí)。
“也有可能，這幾個(gè)孩子進(jìn)堡時(shí)間不長(zhǎng)，接觸的大人也不多，找出背后的人想必是很容易的，你說(shuō)呢，郭先生？”
被稱作“郭先生”的灰長(zhǎng)袍露出極為明顯的驚訝表情，“沈刀主，你誤解我的意思了，我只是覺(jué)得不能輕易相信這幾個(gè)小家伙，韓世奇可是一名殺手，就憑幾個(gè)少年，想暗算他似乎不太可能。”
韓世奇是真名，金鵬堡殺手大多聲名不顯，所以在執(zhí)行任務(wù)時(shí)沒(méi)有必要用假名字。
沈刀主與郭先生產(chǎn)生了分歧，前者似乎想要大事化小，后者卻想深挖猛追。
顧慎為提醒自己，如果能活著出鬼院，他要好好打聽(tīng)一下，金鵬堡內(nèi)部的每一點(diǎn)矛盾，都可能對(duì)報(bào)仇大業(yè)有幫助。
訊問(wèn)斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行，卻一直沒(méi)有重點(diǎn)，掌刑人似乎在東拉西扯，顧慎為有一種感覺(jué)，這是有意安排的，每次少年們提起雪娘和八少奶奶時(shí)，掌刑人都不會(huì)追問(wèn)，聰明的少年已經(jīng)有所領(lǐng)悟，再也不提八少主院里的事。
不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，沈刀主與郭先生幾次離開(kāi)又回來(lái)，兩人此后都不怎么開(kāi)口，沒(méi)再顯示分歧與矛盾，但是互相誰(shuí)也不瞧誰(shuí)。
八少主上官怒也來(lái)過(guò)一次，這是顧慎為第二次見(jiàn)到滅門的仇人，距離更遠(yuǎn)，報(bào)仇的機(jī)會(huì)也更渺茫。
上官怒只是看了看，什么也沒(méi)說(shuō)就走了，期間他沖沈刀主點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)郭先生卻視而不見(jiàn)，郭先生反而畢恭畢敬地參見(jiàn)少主。
大概是子夜時(shí)分，幾名黑衣人沒(méi)打招呼就沖了進(jìn)來(lái)，往地上扔了一件東西，向沈刀主與郭先生躬身行禮后馬上退出。
那件東西是個(gè)活人，抬起頭，第一個(gè)看的人就是顧慎為。
戚奴被抓回來(lái)了。