刑部沒(méi)有聲張，而是先抽調(diào)京兆府送上來(lái)的宗卷核查，發(fā)現(xiàn)宇文皓已經(jīng)把屠夫斬殺，換言之，宇文皓判了錯(cuò)案。此事還不等回稟皇帝，便先在京中傳開(kāi)了，那屠夫頓時(shí)成了人人可憐的受害者，自己的娘子偷人受盡了屈辱，最后還被當(dāng)成兇手處斬了。楚王府也真是倒霉，三番四次地引起眾怒，雖然之前太子妃上麻風(fēng)山的事情平息了下來(lái)，可不知道怎么回事，因著太子錯(cuò)判案子，如今又被拿出來(lái)說(shuō)。大家都認(rèn)為，太子早年出戰(zhàn)立下戰(zhàn)功，賢名在外，且掌管京兆府這么久，不曾出過(guò)冤假錯(cuò)案，如今錯(cuò)判了屠夫，殺錯(cuò)了好人，定是太子妃上麻風(fēng)山沾染了晦氣引致，太子乃是國(guó)本，如今已經(jīng)影響到太子，那接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，誰(shuí)能知道？因此，皇上未曾問(wèn)罪，民間就鬧開(kāi)了。鬧也就鬧吧，可不知道怎么回事，竟有人傳出說(shuō)安王賢能，是繼承大統(tǒng)的最好人選，這若只是傳幾聲就罷了，偏還有百姓到皇城大街喊著說(shuō)要皇上廢太子，把安王冊(cè)封為太子。等顧司帶人出來(lái)抓的時(shí)候，那些叫囂的百姓一哄而散，顧司只抓到一人，帶了回去嚴(yán)加審訊，那人受刑不過(guò)，招了供說(shuō)是有人給了銀子，指使他們到皇城大街上叫鬧，說(shuō)讓皇上和文武大臣聽(tīng)到民意的聲音。至于給銀子的那人，是一個(gè)女子，長(zhǎng)得很是貌美。顧司自然照著回稟了明元帝，明元帝大怒，一拍桌子，“民意？朕最近聽(tīng)的民意還不夠多嗎？”褚首輔在旁邊道：“皇上息怒，最近民間出現(xiàn)數(shù)次鬧事背后都仿佛有人指使帶領(lǐng)，尤其太子妃上麻風(fēng)山的事情，民間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都敢在楚王府門口對(duì)太子妃動(dòng)手了，且他們?cè)冉械氖菓淹踬t能，該立懷王，如今又說(shuō)安王賢能，要立安王，依老臣看，此人應(yīng)該是故意擾亂北唐，動(dòng)搖國(guó)本，需嚴(yán)查以正歪風(fēng)，以安民心。”明元帝余怒未消，“老五也是荒唐，最近京中出了這么多案子，一宗也沒(méi)破，京兆府莫不都是吃干飯的蠢貨？”褚首輔道：“案子倒是破了一宗，不過(guò)，民間鬧事也因此案起，昨天太子處斬了一案的兇手，殊不知便有人到刑部自首，說(shuō)他才是真兇，可刑部的折子才還沒(méi)到老臣的手中，便被宣揚(yáng)了出去，百姓聽(tīng)說(shuō)錯(cuò)了冤假錯(cuò)案，便都為他叫屈，聲討太子，那幾個(gè)叫囂說(shuō)讓安王做太子的亂民，就是混在這一群鬧事的百姓里頭。”明元帝皺起眉頭，“竟有這樣的事？那刑部查實(shí)了嗎？自首的那人是不是兇手？”“還在調(diào)查。”明元帝生氣地道：“既還沒(méi)查實(shí)，為何會(huì)傳了出去？若那人不是兇手，傳了出去民間也會(huì)存疑，刑部怎么會(huì)讓此案泄露出去的？”褚首輔躬身道：“皇上息怒，老臣這就去問(wèn)個(gè)明白，明日便是朝日，想必刑部也會(huì)當(dāng)?shù)钌献啻税浮！薄澳闳ザ⒅瑒?wù)必查出真相來(lái)。”明元帝道。“是！”首輔告退而去。出宮之后，首輔就直奔刑部，和刑部尚書(shū)一塊主審了那自首的嫌疑兇犯。嫌疑犯叫榮貴春，原是白溪人士，長(zhǎng)得甚是魁梧，兇相惡相。他對(duì)犯罪的事實(shí)供認(rèn)不諱，說(shuō)他的媳婦當(dāng)年就是偷漢被他所殺，殺了媳婦之后逃入京中，隱姓埋名在酒樓里頭做了廚子，他租住了一所房屋，就在屠夫的隔壁，知道屠夫的妻子與鰥夫私通，便想起自己妻子背叛他的事情，一時(shí)激憤把二人殺害，殺害之后心里害怕，便把染血的兇，器和血衣都扔在了屠夫的家里，造成是屠夫殺妻的假象后便逃出去躲避。只是他出去之后，想起曾得屠夫施恩，心里愧疚，便急忙回京想著自首，可已經(jīng)遲了一步，屠夫已經(jīng)被京兆府判處斬首之刑了。他對(duì)于殺人的事實(shí)，細(xì)節(jié)，都能說(shuō)得清清楚楚，明明白白，看樣子是兇手無(wú)疑了。刑部孫尚書(shū)審問(wèn)之后，叫人把兇手押下去，然后對(duì)褚首輔拱手一拜，“首輔，此案親自參與審問(wèn)，依您看，太子是否判錯(cuò)了？”孫尚書(shū)是新到任兩個(gè)月，原是鹽鐵副使，后得舉薦入主刑部，擔(dān)任刑部尚書(shū)，算是飛升上來(lái)的。為人十分雷厲風(fēng)行，自打京中連出數(shù)單命案，他便落力督促京兆府破案，讓京兆府限期破案，也是他下的命令。褚首輔把案子的宗卷翻閱了幾遍，沉聲道：“此人口供與兇案事實(shí)都能對(duì)得上，且殺人細(xì)節(jié)與調(diào)查所得相差無(wú)幾，看來(lái)，他真是兇手無(wú)疑了。”孫尚書(shū)道：“既然如此，那下官明日便當(dāng)?shù)顔⒆啵朔A報(bào)此案之外，還得參太子一本，首輔是否要與下官聯(lián)名參奏？”褚首輔瞧著孫尚書(shū)那張急功近利的臉，道：“孫大人，你且稟報(bào)此案就成，稟了此案，參與不參都不打緊，皇上自有定奪。”孫尚書(shū)正義凜然地道：“下官以為，案子歸案子，案子查實(shí)只把兇手伏法，可太子殿下錯(cuò)判了案子枉殺了無(wú)辜的人，太子身為京兆府尹，百姓的父母官，卻如此草菅人命，首輔不該坐視不管。”褚首輔道：“如果你要上折子，不必與明日早朝上，可以先上內(nèi)閣讓本官過(guò)目再遞呈皇上，如此也可以顧著太子的顏面。”孫尚書(shū)卻道：“下官以為不必多此一舉，既然明日也是要回稟此案，何不直接參一本？且下官認(rèn)為太子的顏面固然是重要的，可比不得人命要緊。”首輔淡淡地道：“那你就上奏吧，本官是奉命來(lái)調(diào)查此案的，本官只會(huì)就事實(shí)的真相告知皇上，至于參不參的，孫大人看著辦吧。”說(shuō)完，他叫人把案子宗卷抄錄一份，便走了。他也不是入宮稟報(bào)，而是直接去了京兆府找宇文皓。宇文皓還不知道風(fēng)雨將至，依舊在京兆府加班加點(diǎn)地調(diào)查剩下的案子，見(jiàn)首輔來(lái)到，便迎了入內(nèi)，茶湯伺候。首輔把從刑部抄錄的案子丟給他，“太子看看吧，兇手招認(rèn)了。”宇文皓招了府丞進(jìn)來(lái)，一同看了案子的宗卷。首輔輕輕地用手背敲著桌子，道：“明日早朝，太子要做好心理準(zhǔn)備，孫尚書(shū)正在找人聯(lián)名參你。”宇文皓眨巴了一下眼睛，“有什么辦法？長(zhǎng)得可愛(ài)，總是多人惦記的。”