黑夜中，一支兩千人的騎兵正疾速向南奔馳。

    這支軍隊(duì)正是兩天前北上抗擊西夏軍的陳慶騎兵，他們向北奔行一百余里后，又折道向南，直撲周家堡。

    北上抗擊西夏和所謂談判都只是陳慶一個(gè)煙霧彈，用來放松周家堡的戒備，為宋軍突襲周家堡做準(zhǔn)備。

    既然已經(jīng)決定殺周家堡這只雞來儆秦州所有堡寨的猴，那不管周家堡有沒有誠意，陳慶都要將它宰殺了。

    軍隊(duì)距離周家堡還有十里，騎兵隊(duì)停止前行，士兵們紛紛下馬，整頓裝備，將戰(zhàn)馬留在一片樹林內(nèi)，兩千士兵用步行方式向周家堡方向奔去。

    不多時(shí)，軍隊(duì)抵達(dá)了橋頭，先期趕到的趙小乙上前向陳慶匯報(bào)道：“啟稟統(tǒng)制，所有山下暗哨都已經(jīng)拔除。”

    陳慶上次來就發(fā)現(xiàn)麥田旁有一些窩棚，看起來像是農(nóng)民看守莊稼用的，但窩棚里的農(nóng)民卻在自己的到來時(shí)吹響了號角，陳慶便懷疑這些窩棚其實(shí)是周家堡放在山下的暗哨，甚至赤谷鎮(zhèn)內(nèi)也有他們的暗哨，比如賣小吃的茶棚。

    “赤谷鎮(zhèn)那邊呢？”

    “我們搜查了三間茶棚泥屋，在其中一間泥屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)了火藥弓箭。”

    陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們已經(jīng)抵達(dá)山腳下，但迄今沒有任何報(bào)警，便可以認(rèn)定周家堡在山腳的暗哨都被拔掉了。

    陳慶抬頭向山上望去，第一道防御墻距離山腳約三百步左右，白天看三百步并不遠(yuǎn)，可到了夜間，三百步看起來就很遙遠(yuǎn)了，插在墻頭上的火把變成了星星點(diǎn)點(diǎn)，仿佛掛在夜空。

    今晚的日子選得不錯(cuò)，烏云密布，天空看不到月色和星光，正是風(fēng)高月黑，適合偷襲。

    眾人還在等待，兩名宋軍斥候已經(jīng)上去了，不多時(shí)，前面有動(dòng)靜，兩名上山探查的斥候回來了。

    “統(tǒng)制，有收獲了！”趙小乙稟報(bào)道。

    陳慶當(dāng)即下令搭建一座行軍帳，帳內(nèi)點(diǎn)燃一根蠟燭，帳外有厚厚簾子遮擋，一絲光線都透不出去。

    一名斥候一邊在紙上繪圖，一邊描述道：“進(jìn)入第一道防御墻，必須要經(jīng)過一座崗哨門，上面是崗哨，下面是厚木門，但木門上可能有機(jī)關(guān)，夜晚推動(dòng)鐵門，會(huì)引發(fā)報(bào)警鐘敲響，卑職估計(jì)警鐘開關(guān)在崗哨樓內(nèi)。”

    “崗哨樓是什么樣子？哨兵現(xiàn)在是什么狀態(tài)？”陳慶問道。

    “其實(shí)應(yīng)該不叫崗哨樓，應(yīng)該叫崗哨亭，上面有蓋子，下面有一圈木頭圍擋，正上方吊著一口鐘，四個(gè)角檐上各插著一支火把，比較容易辨認(rèn)，然后崗?fù)?nèi)有三名哨兵，都沒有睡覺。”