孟州是河東路最南面，緊靠黃河的一個州，它之前是陜州的一部分，因為隔著黃河，陜州管理不便，川陜宣撫使司便將它獨立成一個州，叫做孟州，孟州的隔壁便是懷州，懷州屬于河北，金國的地盤，兩個州以沁水為界，互不往來。

不過孟州的鹽價只有七十文一斤，今年漲了十文，漲到八十文，但比起懷州三百文一斤的鹽價還是要低得多，不光是鹽價，其他糧價、布價都比懷州要低上幾倍，而且兩地的稅賦也差距巨大，孟州前年免稅了一年，去年開始征稅，但稅賦負擔也只有懷州的三成不到。

同樣二十貫一年的收入，孟州人就要過得比懷州人滋潤無數倍，孟州人能吃飽穿暖，過年還能殺只羊，懷州人就是吃了上頓沒下頓。

如此巨大的生活差距，使懷州人內心失去了平衡，從去年開始，便有很多人偷偷游過沁水，來孟州買鹽買糧買布，孟州人也發現了這個商機，很多村民便蹲在岸邊，專門向對岸過來的人售賣鹽糧布，稍微加點錢，村民有了差價收入，對岸百姓也方便了很多，皆大歡喜。

可惜好景不長，從去年六月，懷州駐軍便在沁水東岸部署三支巡哨隊，一旦去對岸買東西被抓住，重則喪命，輕則罰個傾家蕩產，跑去買貨的人越來越少，很快銷聲匿跡了。

駐軍以為遏制住了這種走私行為，駐軍主將還特地向完顏昌請功，但到了八月，征夏稅的時候到了，懷州百姓收成的小麥一半要被官府征稅征走。

逃亡潮陡然間爆發，百姓們拖老攜幼，帶著糧食和微薄的家產投奔孟州，這時候孟州的三千軍隊及時殺過沁水，將三支巡哨隊悉數殲滅，孟州官府在沁水上組織了上百艘船只，日夜不停地運送逃亡百姓，七成的懷州百姓，約十幾萬人逃到了孟州。

這便是發生在去年八月的孟州事件，在《京報》登載后，引起很大的轟動。

此時，十幾萬懷州逃亡百姓被安置在河陽縣城外的一座大營內，從去年九月開始，懷州百姓便實行以工代賑的辦法，在王屋山北面的澤州晉城縣，發現一片埋藏很淺的露天煤礦，挖開薄薄一層泥土，下面就是厚達七尺的優質煤。

軍隊便組織了四萬懷州青壯來晉城縣開采煤礦，一部分要拿去冶鐵，但大部分都是用來做蜂窩煤。

數千人組建了三座蜂窩煤工坊，簡短培訓后，便開始大量制作蜂窩煤，就這樣，四萬青壯每天的辛勤勞動不僅可以養活自己，還能養活河陽縣的一家老小。

礦工們每天掙一百文工錢，一個月三貫錢，按照孟州的最低物價，能保證全家吃飽穿暖，每個月還能攢下一貫錢，還不用交稅，這可不就是懷州百姓們夢寐以求的生活？

雖然是以工代賑，但很多人都動了心思，就算以后回到懷州家鄉后，是不是還可以繼續來挖煤做蜂窩煤，掙錢養家，在懷州，青壯男子每月最多只能掙兩貫錢不到，現在每月卻是三貫錢。

而且他們轉為正式礦工，收入會增加到每個月五貫錢，想到每個月能掙到五貫錢，還包吃住，礦工們怎么能不怦然心動？

這其實就是陳慶的意思，目前挖煤和做蜂窩煤都是由軍隊來完成，這很不合理，陳慶早就想交給地方官府，正好在晉城發現了大量淺表煤層，同時爆發孟州事件，天時、地利、人和都齊了，四萬難民礦工便順理成章地接手了軍隊挖煤制煤任務。

這天下午，斥候統制呼延雷帶著十幾名斥候出現在懷州難民的大營內，官員帶著他們來到一座大帳前，官員大喊道：“孟大叔！孟大叔！”

“誰啊！”

從大帳內走出一名身材魁梧高大的中年男子，約五十歲左右，皮膚黝黑，須發半白。