正月初十，一支由五六萬人組成的軍隊在黑夜中浩浩蕩蕩行軍，火把延綿近二十里，他們已經進入宿州境內，正沿著泗水疾速北上。

這支大軍正是由淮東宣撫使韓世忠統領的韓將軍，此時朝廷正緩緩不斷向揚州運送糧食物資，正在備戰之中，按照一般進度，最快也要在二月中旬入春后才會開戰。

但經驗豐富的韓世忠創造了一個時間差，一月初就出兵，在冰天雪地中進攻，打麗瓊軍隊一個措手不及。

在隊伍最前前面，韓世忠目光凝重望著北方，他本人并不贊成這次北伐，進攻山東路，他們還沒有那個本錢，根本不是女真軍的對手。

攻打西軍已經占領的中原，這是手足相殘，天下輿論不容，事實上他們也同樣不是西軍的對手。

最后的目標只能是攻打徐州的麗瓊，花那么多錢糧出兵北伐，最后只拿下三四個州，還是黃泛區，不知朝廷是否算過這筆帳？

其實韓世忠這個時候出兵也實屬無奈，他已經嗅到了朝廷的撤番的信號，自從岳飛被革除軍權，貶黜去嶺南為官后，韓世忠就知道，下一個很可能就是自己了。

他當然不會像岳飛這么慘，他沒有像岳飛那么耿直得罪人，參加過平叛劉苗之亂，有救駕之功，他的結局肯定會比岳飛好。

但韓世忠知道，他被撤番可絕不僅僅是自己的命運被改變，而是涉及很多人的命運，他手下一幫大將怎么辦？

他手下將領都是他一手提拔，對他忠心耿耿，韓家軍可不是白叫的，他就算去職養老，也要給手下一個好的歸宿，他才能給韓家軍一個交代。

他可不希望自己的韓家軍像岳家軍那樣成驚弓之鳥，被人張俊任意貶黜，最后大部分都投奔了陳慶。

當然，投奔陳慶也不是壞事，也算是很好的歸宿，但過程很痛苦，戰功赫赫，結果卻是朝廷冷酷無情的對待，讓人感情上難以接受。

韓世忠便想趁著朝廷沒有下令撤番之前，搶先出兵攻下宿州和徐州，使自己得到一個和朝廷談判的機會。

距離宿州州治符離縣還有十里，走過前面一座山丘就是符離縣，大軍停下了腳步，根據韓世忠得到的情報，符離縣只有五千守軍，守將叫做陳濤，是麗瓊手下重將，整個宿州也就這五千軍隊。

韓世忠命令大軍全部熄滅火把，原地休息，等候他派出的斥候消息，命令傳下，長長的火龍很快消失了，六萬軍隊一片寂靜。

此時正是三更時分，彤云密布，烏云壓頂，夜色格外昏黑，十幾步就看不見人影，正是夜襲的最好機會。

韓世忠慢慢催馬上前，走過百余步，繞過了山丘遮擋，一座縣城的輪廓豁然出現在他眼前。

一刻鐘后，幾名斥候飛奔回來，為首斥候稟報道：“啟稟宣撫使，城頭看不到守軍的蹤影，但隱隱看見有火光，應該是巡邏守軍在城頭上烤火取暖。”