明元帝要伸手扶他起來，“父皇，進去說。”

“不了，孤喜歡坐在這里。”

太上皇擺擺手，他沉沉地嘆了一口氣，“孤喜歡坐在這里很久了，自打退下來，就每天望著這個殿門口，你知道，人都有那一天的，孤靜心等待，沒有遺憾，也沒有期盼，累了大半輩子，總是要走向歸宿的。”

明元帝心弦顫抖，父皇要強一輩子，從不在兒孫面前說這些話。

他再抽了一口煙，“不知道什么時候開始啊，就有了期待，這日子就仿佛是死水里頭混進了一眼泉水，咕咚咕咚地冒著生機，只是，你又不知道，什么時候這泉眼會再被堵死。”

“父皇……”明元帝聽得心里難受，“兒臣知道您愛重太子妃，可她現在的情況還不到最壞的地步，您不能這么悲觀。”

太上皇忽然抬頭，“孤和你說過的，既然定下了太子之位，就該為他清空危機，人心是經不起考驗的，你原先沒有把老四送走，甚至屢次容許他翻身，這是助長他的野心。”

明元帝輕輕地坐下來，父子兩人的輪廓和神情幾乎都是一樣的，“朕有朕的考量，老五這兩年確實很出息，百官歸心，幾乎無不臣服他的，只是父皇，您可曾想過，這同時也是危機四伏，跟著他的那些人，會慢慢地變得妄自尊大，目中無人，不會再費心政績，不會再心念百姓，眼中再無社稷江山，只會以伺候好太子為己任，久而久之太子會不會被他們同化？

朕原先做的那場戲，是有一部分真的，抬起老四，不是為了制衡太子，而是為了讓太子身邊的那些人有警惕之心，不要只顧著鉆營獻媚太子，父皇，這原本也是您教兒臣的帝王術啊。”

太上皇怔怔片刻，嘆氣，“是啊，孤沒有做皇帝許久了，都忘記了做皇帝的艱難。”

“兒臣并非是一味地抬起老四，最近他所作所為，兒臣都知道，可這一切都還在兒臣的掌握之中。”

太上皇點點頭，“嗯，你做得對，孤年紀大了，難免會感情用事，你如今送他去了江北府也好，省得兄弟兩人鬧出皇室慘劇來。”

明元帝的眸子黯然，老四也是他的兒子啊，手心是肉，手背也是肉，除了帝王權謀，他也是父親，有父親的考量，他心里還隱隱有希望，他能迷途知返。

青山綠水中掩著一條官道，兩匹馬疾馳而行，于傍晚時分抵達廣照府，兩人進了城中尋了一家飯店坐下。

連日趕路，兩人風塵仆仆，臉染疲憊之色。

“爺，今晚只打尖不住店？”

徐一抖了抖兩條腿，騎馬騎得兩瓣屁股都裂了。

宇文皓搖頭，“不，快些回京，今晚還趕路，困了便隨便尋個地方歇息一下，這般日夜趕路，估計明日傍晚就到京了。”