當(dāng)那些南方騎士和貴族兵們?cè)诔菈ι纤烈獍l(fā)泄他們積累了一個(gè)月的緊張恐懼情緒時(shí)，馬里蘭爵士卻沒有跟那些南方人一樣頭腦發(fā)熱地失去思考能力——盡管他在頭一日的宴會(huì)上用非常樂觀而自信的態(tài)度宣布磐石要塞的魔法屏障已經(jīng)成功打破塞西爾人的“天火神話”，而且將這種自信傳播到了要塞里的每一個(gè)人身上，但在塞西爾人發(fā)動(dòng)第二次炮擊的時(shí)候，他還是第一時(shí)間召來了要塞里的首席法師顧問。

    法師顧問時(shí)刻掌握著魔法屏障的情況，在他面前，馬里蘭爵士沒有絲毫遮掩：“那種攻擊，屏障真的可以完全承受下來么？”

    “目前可以，”那位須發(fā)皆白、略顯富態(tài)的老年法師謹(jǐn)慎地說道，“如果塞西爾人真的只有這么點(diǎn)實(shí)力的話……那要塞就完全可以撐得下去。”

    馬里蘭立刻聽出老法師言語(yǔ)中的深意：“什么意思？”

    “屏障并非像看起來那樣堅(jiān)不可摧，將軍，”老法師答道，“塞西爾人的‘天火’之威力超出預(yù)料，它切切實(shí)實(shí)足以撼動(dòng)護(hù)盾，如果不是要塞的魔法屏障具備自我修復(fù)的能力，而且塞西爾人的攻擊存在間歇中斷的話，我們的屏障就會(huì)被不斷消耗——直到修復(fù)速度趕不上損耗。而且還有一個(gè)很令人不安的情況……”

    馬里蘭爵士的眉頭已經(jīng)緊緊皺起，他看看左右，確認(rèn)房間中只有自己最親信的騎士和眼前的法師顧問，便出聲問道：“大師，請(qǐng)直說吧。”

    “我用法師之眼觀察塞西爾人設(shè)置的魔法陣地，那些大大小小的‘天火裝置’只有一半在運(yùn)行……”

    只有一半在運(yùn)行？

    塞西爾人在做什么？

    一種沒來由的危機(jī)感涌上了這位高階騎士的心頭，他站起身，手按劍柄，幾乎立刻就要去下令激活內(nèi)城區(qū)的備用法師塔，將魔力焦點(diǎn)中的儲(chǔ)備能量全部轉(zhuǎn)移到屏障上，但在他行動(dòng)之前，房間的門突然被敲響了，一名傳信兵在門外焦急地喊道：“將軍！緊急情況！”

    傳信兵很快得到許可進(jìn)入房間，這個(gè)士兵的臉上帶著惶恐不安的表情，一進(jìn)門便立刻說道：“將軍！有人在城堡露臺(tái)下方發(fā)現(xiàn)了卡洛爾子爵的尸體！他似乎在昨夜失足墜下了城堡！”

    “什么？卡洛爾死了？”馬里蘭眼睛瞬間瞪得老大，“失足……墜落？！”

    他心中的不安被迅速放大著，這個(gè)沖擊性的情報(bào)并沒有影響他的判斷力，反而讓他憑借直覺意識(shí)到了磐石要塞正處于巨大的危機(jī)中，然而在他做出反應(yīng)之前，第二名傳信兵便到了。

    這名士兵帶來的卻是要塞外面的情報(bào)：“將軍！白水河上突然出現(xiàn)了兩艘船！帶有塞西爾的標(biāo)記！而且……看上去很不尋常！”

    馬里蘭爵士以最快的速度來到城墻上，而此刻那兩艘正順著白水河逆流而上的大船已經(jīng)到了即便不用法師之眼都可以清晰看到的地方。

    它們確實(shí)不同尋常——至少這速度就不同尋常！

    馬里蘭爵士凝神看著那個(gè)方向——在磐石要塞西南，平原的開闊地帶，白水河寬闊的河面上，一道非自然的波濤正在逆流而上，在這違反自然規(guī)律的波濤中，兩艘怪模怪樣的船正疾馳而來，它們的外殼上覆蓋著金屬制的覆板，甲板上安裝著碩大的怪異裝置，它們的動(dòng)力顯然是那不正常的波濤而非風(fēng)帆——事實(shí)上它們壓根就沒有帆，在原本應(yīng)該是風(fēng)帆的地方，只能看到對(duì)稱分布的數(shù)對(duì)仿佛“翅膀”般的白色結(jié)構(gòu)，它們或許能迎風(fēng)，但絕不是帶來動(dòng)力的東西！

    而在那兩艘船的上空，塞西爾家族繪有劍與犁圖案的旗幟正迎風(fēng)飛揚(yáng)。