戈?duì)栘暫樱装鍖掗煹难b甲貨艦“納比爾”號(hào)上，船長(zhǎng)納比爾扳動(dòng)了一根鐵灰色的拉桿，機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴聲和震顫從他腳下傳來，澎湃的動(dòng)力推動(dòng)著這艘力大無窮的機(jī)械船緩緩加速，在前方開闊的河面上，數(shù)艘和納比爾號(hào)相似的船艦同樣升起了各自的魔能翼板，散發(fā)著微光的魔力塵霧在整個(gè)河面上緩緩飄散。

    機(jī)械長(zhǎng)的聲音從旁邊的銅管中傳來：“機(jī)械艙運(yùn)轉(zhuǎn)正常，船長(zhǎng)！”

    蘊(yùn)含著充足水汽的風(fēng)迎面吹來，塞西爾的旗幟在納比爾號(hào)的船首上迎風(fēng)飄揚(yáng)，人過中年的船長(zhǎng)離開了艙室，來到位于上層的小甲板上，他扶著小甲板鐵質(zhì)的欄桿，看著自己腳下這艘龐然大物緩緩加速，感受著它體內(nèi)充盈的澎湃動(dòng)力，輕輕呼了口氣。

    任何時(shí)候，乘風(fēng)破浪的感覺都能讓這個(gè)和船只打了半輩子交道的男人平靜下來。

    他從未想過自己會(huì)有朝一日踏上戰(zhàn)場(chǎng)，他只是個(gè)游走在白水河上的船長(zhǎng)，三艘木質(zhì)貨船是他的驕傲，他的生活原本和戰(zhàn)場(chǎng)無緣，但戰(zhàn)爭(zhēng)卻向他滾滾撲來——塞西爾家族突然崛起，培波伯爵則征用了大量船艦去對(duì)抗這個(gè)突然崛起的家族，這其中就包括納比爾的兩艘船，以及他幾乎所有的船員。

    一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，“白水河上的納比爾”損失了大半的家產(chǎn)，只剩下一艘最老舊的貨船和積累了半輩子的航行經(jīng)驗(yàn)。

    再然后，塞西爾公國(guó)建立了，河道重新變得暢通，商業(yè)繁榮起來，各種各樣的新東西層出不窮，新式的機(jī)械船開始取代舊式貨船，豐厚的補(bǔ)償和諸多可以期許的好處讓心灰意冷的船長(zhǎng)動(dòng)了心，他有了艘新船，起的名字還是他當(dāng)年第一艘船的名字，納比爾號(hào)——用自己的名字給船命名，這在船長(zhǎng)之間非常常見。

    再然后，新的戰(zhàn)爭(zhēng)到來，政務(wù)廳開始向民間征募船只，同時(shí)招募經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)，他們?cè)S諾了豐厚的條件，于是納比爾再一次動(dòng)了心——當(dāng)然也或許真有一部分原因是出于“塞西爾公民的榮譽(yù)感”，他響應(yīng)了征募，連人帶船一起上了前線。

    這個(gè)世界仿佛突然之間變得很快，快到納比爾根本來不及思考它是在何時(shí)變成這樣的，或許大部分普通人都是這般活著，活在一個(gè)他們并不能完全理解的世界上，匆匆忙忙地向前走著，偶爾回頭的時(shí)候，走過的每一步都是那么讓人意外。

    納比爾深深吸了一口戈?duì)栘暫由系那逍驴諝猓吹接幸魂?duì)士兵正從甲板上走過，他們?cè)跈z查戰(zhàn)車上的苫布，檢查固定戰(zhàn)車用的鐵鉤和纜索，那些士兵腰桿挺得筆直，走路仿佛帶風(fēng)，英武又自信，個(gè)個(gè)都是頂好的棒小伙。

    他們有父母家人，有親戚朋友，或許還有自己的愛人和子女，他們穿著鮮亮的鎧甲離開故鄉(xiāng)，離開的時(shí)候或許曾和家人擁抱，和愛人吻別，他們懷里還揣著小小的信物或者沒來得及寄出的信件，和信物放在一起的還有印著姓名編號(hào)的鐵牌。他們已經(jīng)經(jīng)歷了許多場(chǎng)戰(zhàn)斗，幸運(yùn)地活到了今天——他們中的一部分可能會(huì)倒在接下來的戰(zhàn)場(chǎng)上，另一部分則會(huì)帶著榮耀（以及可能的傷病殘疾）回到故鄉(xiāng)……

    若干年后，那些仍然活著的，或許會(huì)開始給子女們講述他們一生所經(jīng)歷過的戰(zhàn)場(chǎng)，其中或許也包括了這一次，甚至有可能還包括了這艘曾運(yùn)送過他們的裝甲貨艦，包括一個(gè)多愁善感，又充滿冒險(xiǎn)精神的船長(zhǎng)……

    納比爾轉(zhuǎn)過頭，看向遠(yuǎn)處煙波縹緲的河面，開拓者號(hào)威武莊嚴(yán)的艦影在前方乘風(fēng)破浪，隱隱約約可以看見塞西爾的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)。

    開拓者號(hào)上層甲板，維多利亞站在獵獵作響的旗幟下，佇立許久之后，她收回了望向北方的視線，接著轉(zhuǎn)身回到艦橋，回到這頭令人驚異的戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸的“心臟”位置，在這里，高文正站在一幅攤開的地圖前，和拜倫一同討論著艦隊(duì)在戈?duì)栘暫颖倍巫羁赡苁艿揭u擊的點(diǎn)，以及王都圣蘇尼爾要面臨的局面。

    “我們會(huì)在兩小時(shí)后通過斯通河口，”高文抬起頭，看著來到地圖前的維多利亞，“那是第一個(gè)需要減速的河口，同時(shí)也是徹底脫離地面主力部隊(duì)的第一站。獅鷲偵察兵已經(jīng)起飛，我正在等他們回傳消息。”

    “這將是一次風(fēng)險(xiǎn)很大的行動(dòng)，但說實(shí)話，我還挺喜歡冒險(xiǎn)的，”拜倫擠擠眼睛，“回去之后，我可以給我的女兒吹噓十幾天。”

    “我告訴柏德文，圣蘇尼爾至少需要再守七天，”維多利亞看向那鋪滿整個(gè)桌面的地圖，手指在王都的邊緣拂過，“圣蘇尼爾有東西兩座‘衛(wèi)堡’，只要這兩座附屬在城墻外部的堡壘在這七天內(nèi)不破，他們就能等到支援。”

    高文微微閉上眼睛，來自衛(wèi)星視角的俯視圖景在腦海中迅速移動(dòng)、縮放，王都圣蘇尼爾浮現(xiàn)于他的視野中央。