有陌生人來拜訪自己對他而言并不意外，作為聲名日漸增長的科德家事通公司的老板，也作為卡洛爾地區(qū)商人協會的領袖，他的訪客總是不斷，而且其中不乏一些懷抱夢想的勇敢年輕人——高文陛下帶來的新秩序似乎為整片土地都帶來了一種活力，茫茫人海中，總是年輕人最富有勇氣，他們懷揣著新奇的想法，在這片正在急速變化的土地上尋求著各種各樣的機會，而科德這里，毫無疑問是有機會的。

    但大多時候，勇敢的年輕人也只是勇敢而已，他們缺乏知識和經驗，以至于他們心目中很多精妙的點子其實并不能派上用場，然而科德仍然會盡可能地接待這些年輕人——從商人利益的角度，科德家事通公司必須營造這種容納創(chuàng)新、吸引人才的形象，只有這樣才能繼續(xù)把有天賦的人招攬進來，而從個人感情的角度，那些懷揣著新奇想法并大著膽子挑戰(zhàn)的人則讓科德總忍不住想起自己，想起自己年輕時莽撞的第一次行商，也想起自己最近兩年重燃的挑戰(zhàn)激情。

    只是沒想到一個從北方來的異鄉(xiāng)人也會登門拜訪……那位年輕人在來到這里之后恐怕是好好打聽了一番的。

    預約商談的合作伙伴還沒到，見一見那個年輕人也無妨。

    “讓他進來吧，”科德點了點頭，“提前告訴他，只有二十分鐘。”

    “是，父親。”

    長子帕爾退出了房間，片刻之后，一個穿著藍色外套、一頭金發(fā)的年輕人出現在科德面前。

    習慣使然，科德首先打量了一眼這個年輕人的穿著和氣質——

    較為體面的外套，材質是呢料，雖然看上去已經較舊，但干凈整潔且保養(yǎng)得當；笑容溫和有禮，帶有仿佛習慣性的謙遜，沒有絲毫上位氣勢或貴族細節(jié)。

    應當是家境中等偏上的市民，教養(yǎng)良好，或許曾服務于貴族，或許從事的職業(yè)需要經常和比自己地位高的人打交道，財力顯然負擔得起高地人號的船票，中等艙的船票。

    “您好，非常高興見到您，柯德先生，”年輕人帶著笑，臉上露出一絲激動來，“我從巴倫來，您可以叫我菲爾姆……”

    “也很高興見到你，菲爾姆先生——請把門關上，”科德點了點頭，用下巴示意著專門給客人預留的座椅，“請隨意。”

    菲爾姆趕緊關好了門，然后在那張鋪有柔軟坐墊的高背椅上坐下，他聽到那位很有名氣的大商人在問話：“菲爾姆先生，我對北方不太了解，巴倫是……”

    “哦，是圣蘇尼爾附近的一座鎮(zhèn)子，并不是那么有名，”菲爾姆保持著微笑說道，由于從小就接受父親教導，在舊王都也見過不少市面，他很懂得保持微笑的重要性，但他又畢竟年輕，因此緊張激動的情緒并不能很好地掩飾住，說話的語速比平常快了不少，“它在王都西側，僥幸沒有受到那場戰(zhàn)爭的 波及……”

    “菲爾姆先生，還是先說說你找我的目的吧，”科德打斷了對方，“從圣蘇尼爾到這里可不是一段輕松的旅途，是什么原因值得你在這入冬時節(jié)來到離家這么遠的地方？”

    “是的先生，確實很遠，如果不是‘高地人號’的速度比尋常船只快很多，恐怕我現在還在戈爾貢河上呢，甚至之后可能還要在岸上跋涉半段路程——畢竟河道就要停航了，”菲爾姆一邊說著，一邊打開了他隨身攜帶的一個小箱子，把里面的東西鄭重其事地放在科德眼前的桌子上，“我來找您，是想向您展示一樣東西……我在磐石城那邊詢問了一些人，他們都說如果有新奇的點子和事物，可以去找卡洛爾商會的會長碰碰運氣，您總是樂于幫助年輕人，慷慨且眼光獨到，經常會買下他們的好點子……”

    科德沒有太在意對方言語中的贊美，而是把目光投向了那個小箱子，可箱子里的東西卻讓他忍不住皺了一下眉。