隨著冬日漸漸臨近尾聲，提豐人的使團(tuán)也到了離開塞西爾的日子。

　　秋宮內(nèi)，送行的宴席已經(jīng)設(shè)下，樂隊(duì)在宴會(huì)廳的角落演奏著輕柔歡快的樂曲，魔晶石燈下，亮閃閃的金屬餐具和搖晃的美酒泛著令人沉醉的光澤，一種輕快平和的氣氛洋溢在大廳中，讓每一個(gè)參加宴會(huì)的人都忍不住心情愉快起來。

　　身穿宮廷長裙的瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都站在長廳盡頭，同樣穿上了正式宮廷服飾的瑞貝卡端著一碟小蛋糕跑到了這位異國公主面前，頗為開朗地和對(duì)方打著招呼：“瑪?shù)贍栠_(dá)！你們今天就要回去了啊？”

　　在過去的許多天里，瑞貝卡和瑪?shù)贍栠_(dá)見面的次數(shù)其實(shí)并不多，但瑞貝卡是個(gè)開朗的人，很容易與人打好關(guān)系——或者說，單方面地打好關(guān)系。在有限的幾次交流中，她驚喜地發(fā)現(xiàn)這位提豐公主對(duì)數(shù)理和魔導(dǎo)領(lǐng)域確實(shí)頗有了解，而不像旁人一開始猜測(cè)的那樣只是為了維持聰慧人設(shè)才宣傳出來的形象，于是她們很快便有了不錯(cuò)的共同話題。

　　而共同話題便成功拉近了她們之間的關(guān)系——至少瑞貝卡是這么認(rèn)為的。

　　“我會(huì)給你寫信的，”瑪?shù)贍栠_(dá)微笑著，看著眼前這位與她所認(rèn)識(shí)的很多貴族女子都截然不同的“塞西爾明珠”，她們有著對(duì)等的地位，卻生活在完全不同的環(huán)境中，也養(yǎng)成了完全不同的性格，瑞貝卡的旺盛活力和不拘小節(jié)的言行習(xí)慣在起初令瑪?shù)贍栠_(dá)非常不適應(yīng)，但幾次接觸之后，她卻也覺得這位活蹦亂跳的姑娘并不令人討厭，“奧爾德南和塞西爾城之間路途雖遠(yuǎn)，但我們現(xiàn)在有了列車和直達(dá)的外交渠道，我們可以在書信中繼續(xù)討論問題。”

　　她對(duì)瑞貝卡露出了微笑，后者則回以一個(gè)更加單純燦爛的笑容。

　　瑪?shù)贍栠_(dá)心中其實(shí)略有些遺憾——在最初接觸到瑞貝卡的時(shí)候，她便知道這個(gè)看起來年輕的過分的女孩其實(shí)是現(xiàn)代魔導(dǎo)技術(shù)的重要奠基者之一，她發(fā)現(xiàn)了瑞貝卡性格中的單純和率真，于是一度想要從后者這里了解到一些真正的、關(guān)于尖端魔導(dǎo)技術(shù)的有用秘密，但幾次接觸之后，她和對(duì)方交流的還是僅限于純粹的數(shù)學(xué)問題或者常規(guī)的魔導(dǎo)、機(jī)械技術(shù)。

　　這個(gè)看起來率直的女孩并不像表面看起來那樣全無戒心，她只是聰明的恰到好處。

　　在瑞貝卡燦爛的笑容中，瑪?shù)贍栠_(dá)心里那些許遺憾很快消融干凈。

　　“寫信的時(shí)候你一定要再跟我講講奧爾德南的事情，”瑞貝卡笑著，“我還沒去過那么遠(yuǎn)的地方呢！”

　　“當(dāng)然可以，而且有機(jī)會(huì)的話我會(huì)非常歡迎你來奧爾德南做客，”瑪?shù)贍栠_(dá)說道，“那是一座友好的城市，而且在黑曜石宮中可以看到非常漂亮的霧中景色。”

　　瑞貝卡露出些許向往的神色，然后突然看向瑪?shù)贍栠_(dá)身后，臉上露出十分開心的模樣來：“啊！祖先大人來啦！”

　　瑪?shù)贍栠_(dá)立刻轉(zhuǎn)過身，果然看到高大魁梧、身穿皇家禮服的高文·塞西爾正面帶微笑走向這邊。

　　這位提豐公主立刻主動(dòng)迎上前一步，無可挑剔地行了一禮：“向您致敬，偉大的塞西爾陛下。”

　　高文笑著接受了對(duì)方的致敬，隨后看了一眼站在旁邊的瑞貝卡，隨口說道：“瑞貝卡，今天沒有給人添亂吧？”

　　“沒有沒有！”瑞貝卡立刻擺著手說道，“我只是在和瑪?shù)贍栠_(dá)聊天啊！”

　　“瑞貝卡是個(gè)很棒的朋友，尤其是她關(guān)于數(shù)理、機(jī)械和符文的見識(shí)，令我十分敬佩，”瑪?shù)贍栠_(dá)禮儀得體地說道，并自然而然地轉(zhuǎn)換了話題，“另外，也非常感謝您這些天的盛情款待——我親身體驗(yàn)了塞西爾人的熱情和友好，也見證了這座城市的繁華。”

　　“希望這段經(jīng)歷能給你留下足夠的好印象，這將是兩個(gè)國家進(jìn)入新時(shí)代的良好開端，”高文微微點(diǎn)頭，隨后向旁邊的侍從招了招手，“瑪?shù)贍栠_(dá)，在道別之前，我為你和羅塞塔·奧古斯都大帝各準(zhǔn)備了一份禮物——這是我個(gè)人的心意，希望你們能喜歡。”

　　上層貴族的臨別贈(zèng)禮是一項(xiàng)合乎禮儀且歷史悠久的傳統(tǒng)，而禮物的內(nèi)容通常會(huì)是刀劍、鎧甲或珍貴的魔法道具，但瑪?shù)贍栠_(dá)卻本能地認(rèn)為這份來自傳奇開拓者的禮物可能會(huì)別有特殊之處，于是她不禁露出了好奇之色，看向那兩名走上前來的侍從——他們手中捧著精致的盒子，從盒子的尺寸和形狀判斷，那里面顯然不可能是刀劍或鎧甲一類的東西。

　　很快，她便看到了高文·塞西爾的禮物是什么：一本書，以及一個(gè)怪模怪樣的金屬方塊。

　　兩樣?xùn)|西都很令人好奇，而瑪?shù)贍栠_(dá)的視線首先落在了那個(gè)金屬方塊上——比起書本，這個(gè)金屬方塊更讓她看不明白，它似乎是由一系列整齊的小方塊疊加組合而成，同時(shí)每個(gè)小方塊的表面還刻下了不同的符文，看上去像是某種魔法道具，但卻又看不出具體的用處。

　　“它叫‘符文魔方’，是送給你的，”高文解釋道，“起初是我閑暇時(shí)做出來的東西，隨后我的首席符文師詹妮對(duì)它做了一些改造。你可以認(rèn)為它是一個(gè)玩具，亦或者是訓(xùn)練思維的工具，我知道你對(duì)數(shù)學(xué)和符文都很感興趣，那么這東西很適合你。”

　　在高文的示意下，瑪?shù)贍栠_(dá)好奇地從盒子中拿起了那個(gè)被稱作“魔方”的金屬方塊，驚訝地發(fā)現(xiàn)它竟比想象中的要輕巧許多，隨后她稍微擺弄了一下，便發(fā)現(xiàn)組成它的那些小方塊竟然都是可以活動(dòng)的——她扭動(dòng)了魔方的一個(gè)面，立刻感到手中一沉。

　　本身雖然不是法師，但對(duì)魔法知識(shí)頗為了解的瑪?shù)贍栠_(dá)立刻意識(shí)到了原因：魔方之前的“輕巧”完全是因?yàn)橛心撤N減重符文在產(chǎn)生作用，而隨著她轉(zhuǎn)動(dòng)這個(gè)方塊，相對(duì)應(yīng)的符文便被切斷了。

　　這個(gè)方塊內(nèi)部應(yīng)該暗藏著一個(gè)小型的魔網(wǎng)單元用于提供能源，而組成它的那一系列小方塊，可以讓符文組合出各種各樣的變化，奇妙的魔法力量便由此在這無生命的鋼鐵轉(zhuǎn)動(dòng)中悄然流轉(zhuǎn)著。

　　瑪?shù)贍栠_(dá)眨了眨眼，定定地看著手中的魔方。

　　仿佛在看著魔導(dǎo)技術(shù)的某種縮影。

　　這只是個(gè)玩具……但又好像不只是個(gè)玩具。

　　起初因?yàn)樽约旱亩Y物只是個(gè)“玩具”而心中略感古怪的瑪?shù)贍栠_(dá)忍不住陷入了思索，而在思索中，她的視線落在了另一件禮物上。

　　那是一本有著藍(lán)色硬質(zhì)封皮、看上去并不很厚重的書，封面上是手寫體的燙金文字：

　　《社會(huì)與機(jī)器》——贈(zèng)與羅塞塔·奧古斯都。

　　“這是我國的學(xué)者們最近編纂完成的一本書，里面也有一些我本人對(duì)于社會(huì)發(fā)展和未來的想法，”高文淡淡地笑著，“如果你的父親有時(shí)間看一看，或許有助于他了解我們?nèi)鳡柸说乃季S方式。”

　　瑪?shù)贍栠_(dá)的視線在這兩樣?xùn)|西上緩緩掃過。