“索林巨樹……”安德莎驚愕地喃喃自語(yǔ)，隨后她頭腦中翻涌的思緒終于平靜了一些，記憶中的某些資料也隨之浮現(xiàn)出來(lái)，“我聽過(guò)這個(gè)名字，在一些文件里……還有你們?nèi)鳡柸说膱?bào)紙和雜志上。我知道有這么一棵‘樹’從地里鉆出來(lái)，龐大的像是一座城堡……但我一直以為那是夸張的說(shuō)法……”

    “那是委婉的說(shuō)法——實(shí)際上她從半年前就比任何一座城堡都巨大了，”瑪麗安修女搖搖頭，“不過(guò)現(xiàn)在她的生長(zhǎng)已經(jīng)緩慢到趨于停滯，理論上再怎么長(zhǎng)也不會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大下去，否則我們真要擔(dān)心整個(gè)平原都被她的樹冠籠罩起來(lái)……雖然在我看來(lái)那也挺氣派的，但農(nóng)業(yè)部的人可不這么想。”

    安德莎帶著一種目睹奇跡的心態(tài)看著車窗外不斷靠近的景色，聽著修女小姐的講述，她突然注意到了對(duì)方詞匯中的一個(gè)細(xì)節(jié)：“‘她’？你說(shuō)那棵樹……”

    “哦，你看到的情報(bào)中沒(méi)有把索林巨樹稱作‘她’么？”瑪麗安修女揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“好吧，倒也可以理解，畢竟并不是每個(gè)人都知道貝爾提拉女士的情況……包括那些圍繞索林巨樹寫了洋洋灑灑無(wú)數(shù)篇稿件的記者和小說(shuō)家們。”

    安德莎仍然一頭霧水：“……？”

    塞西爾這地方……讓人搞不懂的事情實(shí)在是太多了。

    ……

    巨樹之巔，一團(tuán)生機(jī)勃勃的花藤?gòu)闹θ~中生長(zhǎng)出來(lái)，在繁花與藤蔓的簇?fù)碇校幻贻p女性的身影漸漸凝聚成型。

    貝爾提拉控制著自己的人形擬態(tài)來(lái)到了樹冠平坦區(qū)的邊緣，在這個(gè)圣靈平原最高的遠(yuǎn)眺平臺(tái)上，她極目遠(yuǎn)望，看向了群山和平原分界的方向。

    實(shí)際上她的眺望并無(wú)意義：自從成為一株植物以來(lái)，她的感知便早已不屬于人類，她通過(guò)龐大的根須系統(tǒng)和向著天空蔓延的枝丫感知這個(gè)世界，而她為自己擬態(tài)出的人類形體其實(shí)根本沒(méi)有視覺(jué)，但在很多時(shí)候，貝爾提拉仍然習(xí)慣于做這種“眺望”——這會(huì)給她一種“充實(shí)”的感覺(jué)。

    深藏在樹冠密室中的人造大腦正在有力地運(yùn)轉(zhuǎn)著，模擬出的神經(jīng)信號(hào)維持著貝爾提拉的人格穩(wěn)定，她用擬態(tài)身體深深地吸了口氣——整個(gè)樹冠蓬勃的光合作用讓她心情愉快起來(lái)。

    她“看”到一列魔能列車從東方駛來(lái)，已經(jīng)進(jìn)入了樹冠覆蓋的邊緣區(qū)域，設(shè)置在車站附近的藤蔓接收到了信號(hào)，正在將那里的畫面?zhèn)鬏斶^(guò)來(lái)。

    有腳步聲從擬態(tài)身體的后方靠近，鞋子踩在硬質(zhì)的葉片表面發(fā)出如腳踏水泥地面般的叩響，貝爾提拉沒(méi)有回頭，便知道是誰(shuí)站在自己身后。

    “她到了，”貝爾提拉那實(shí)質(zhì)上由木質(zhì)結(jié)構(gòu)組成的身體里傳來(lái)了略顯沙啞的聲音，“不去看看么？”

    站在貝爾提拉身后的中年男人沉默了兩秒鐘，才帶著復(fù)雜的情緒打破沉默：“……我不知道該怎么面對(duì)她。”

    “總要去面對(duì)的，”貝爾提拉慢慢說(shuō)道，“她會(huì)在這里待很長(zhǎng)時(shí)間，而你不能永遠(yuǎn)逃避這一切。”

    巴德扯了扯嘴角：“……又是誰(shuí)造成我如今這般境遇的呢？”