冬堡一役，人類那番弒神壯舉所產(chǎn)生的影響……或許比想象的更加深遠(yuǎn)。

    高文眼神深邃地注視著不遠(yuǎn)處平臺(tái)上放置著的戰(zhàn)神殘片，這來自神明的殘骸樣本正在實(shí)驗(yàn)室燈光的照耀下泛著鐵灰色的光澤，它看上去只是一塊破碎扭曲的金屬，然而卻有一種至今未曾消散的、仿佛活著的氣息縈繞其上。

    這看似“鎧甲碎片”的東西，實(shí)質(zhì)上就是戰(zhàn)神本身的“身體結(jié)構(gòu)”。

    神明是一種和人類認(rèn)知中的物質(zhì)生物截然不同的存在，根據(jù)形成神明過程中思潮傾向的不同，祂們也會(huì)呈現(xiàn)出各種各樣的姿態(tài)——自然之神阿莫恩是擁有血肉之軀的圣潔巨鹿，魔法女神是有奧術(shù)能量和云霧形成的女士幻影，戰(zhàn)神是一幅由鋼鐵和未知物質(zhì)糅合而成的鎧甲，而根據(jù)維羅妮卡的描述，圣光之神的形態(tài)則是一塊有著不定形反射面、會(huì)隨時(shí)改變光學(xué)性質(zhì)的巨大水晶。這些千奇百怪的形象反映了最初的凡人在想象這些神明時(shí)所作的描繪，而這種“描繪”也成為神明的力量來源，與其“神話形象”完全融為一體，即便在其死去之后，這種力量也會(huì)長(zhǎng)時(shí)間地滯留在祂們的殘骸中，甚至可以持續(xù)成千上萬年之久。

    當(dāng)初封存在忤逆要塞中的、來自阿莫恩的血肉樣本，就經(jīng)歷了三千年的漫長(zhǎng)衰變，等到被發(fā)掘出來的時(shí)候仍然有致命的精神污染傾向。

    然而這些來自戰(zhàn)神的殘片……此刻已經(jīng)完全“無害”，甚至測(cè)試者進(jìn)行無防護(hù)接觸也不會(huì)受到任何損傷。

    在沉思中，高文慢慢說道：“除了這里觀察到的變化，還有什么別的進(jìn)展么？”

    “有，”維羅妮卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“根據(jù)另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)小組的證實(shí)，在戰(zhàn)神隕落之后，原有的戰(zhàn)神神術(shù)已經(jīng)發(fā)生變化，祈禱儀式不再得到回應(yīng)，但遺留下來的對(duì)應(yīng)神術(shù)符文仍然能夠發(fā)揮作用，且可以被普通人隨意操縱和研究了。一些曾經(jīng)會(huì)導(dǎo)致神術(shù)失控甚至反噬的‘禁忌舉動(dòng)’也不再有危險(xiǎn)性。另外我們還從奧古雷部族國(guó)得到消息，那邊的一些零散戰(zhàn)神教派也發(fā)生了類似的事情，這證明這種變化是覆蓋全世界的，和我們一開始的預(yù)料相符。”

    “是啊……神術(shù)解禁，神罰失效，祈禱儀式不再得到回應(yīng)……這些都是我們一開始預(yù)料到的，但神明遺留下來的殘骸不再污染凡人卻是我們從未想過的現(xiàn)象，”高文慢慢說道，“所以這就是真正掙脫了神明的枷鎖么……”

    說到這里，他便忍不住想到了另外兩個(gè)同樣已經(jīng)“隕落”的神明，仿佛自言自語般說道：“自然之神阿莫恩和魔法女神彌爾米娜也‘隕落’了，至少他們的神位確實(shí)已經(jīng)消失，然而他們遺留下來的某些‘遺物’仍然有很強(qiáng)的精神污染性，這背后的原因你們認(rèn)為是什么？”

    “或許，原因出在‘象征性的過程’上，”維羅妮卡顯然已經(jīng)在高文來之前思考過這個(gè)問題，她立刻便說出了自己的想法，“戰(zhàn)神是被凡人親手殺死的，而魔法女神和自然之神卻是自行脫離——在這個(gè)脫離過程中，后者的信徒們始終維持著信仰沒有斷絕，這大概就是問題的關(guān)鍵。”

    她的話音落下之后，卡邁爾接著在一旁說道：“在冬堡的戰(zhàn)場(chǎng)上，參加戰(zhàn)斗的士兵們不僅僅戰(zhàn)勝了瘋狂的神明，也戰(zhàn)勝了凡人對(duì)神明的敬畏本能——現(xiàn)在看來這是個(gè)非常關(guān)鍵的‘因素’。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)參戰(zhàn)的大部分是本身就不信仰戰(zhàn)神的法師或魔導(dǎo)士兵，但或許比起他們的具體信仰，他們‘凡人’的身份才是關(guān)鍵。”

    “需要一個(gè)‘對(duì)抗信仰’的要素么，”高文眉頭深深皺了起來，卡邁爾所說的是他此前曾隱隱約約抓到過，卻沒有認(rèn)真思索過的方向，“如果確實(shí)如你所說，那我們或許真的可以解釋為什么自然之神和魔法女神身上發(fā)生的事情和戰(zhàn)神截然不同——當(dāng)他們兩個(gè)脫離神位的時(shí)候，凡人的想法和行動(dòng)完全沒有參與其中，自然也不存在什么對(duì)抗信仰，戰(zhàn)勝敬畏的過程。”

    琥珀瞪大眼睛在一旁聽了半天，其中涉及專業(yè)領(lǐng)域的部分其實(shí)她基本上都沒聽明白，然而這最后的部分她卻是反應(yīng)過來了，于是頓時(shí)大吃一驚：“哎，難不成咱們還要把阿莫恩和彌爾米娜拉出來殺一遍啊？這不合適吧，他們已經(jīng)主動(dòng)離開神位了，而且彌爾米娜還藏到了誰也找不到的地方……”

    “我們當(dāng)然不會(huì)這么做，”高文立刻揮了下手，“他們兩個(gè)已經(jīng)脫離神位，對(duì)凡人的束縛也已經(jīng)消失，不管是自然神術(shù)還是魔法儀式的力量都不再受到神性制約，這已經(jīng)達(dá)到了我們的預(yù)期。至于他們某些遺物遺產(chǎn)遺體之類的東西帶點(diǎn)污染性那都是次要問題，最多也就相當(dāng)于需要謹(jǐn)慎對(duì)待的毒害危險(xiǎn)品——我們不能因?yàn)檫@種原因就對(duì)他們出手。”

    維羅妮卡在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然很認(rèn)同高文的說法：“確實(shí)如此。我們現(xiàn)在只是在根據(jù)神明殘骸的污染性變化來反推凡人信仰和精神污染之間的聯(lián)系，但這種精神污染和神明的理智無關(guān)，阿莫恩和彌爾米娜也不會(huì)因此成為‘瘋神’，我們?cè)谶@方面是不必?fù)?dān)心的。”

    “而且從另一方面講，阿莫恩和彌爾米娜的‘神性產(chǎn)物’所攜帶的污染其實(shí)也在消退，只不過其消退速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)慢于這里的這些戰(zhàn)神殘骸罷了，”卡邁爾一邊思索一邊說道，“阿莫恩的血肉樣本所攜帶的污染和我記憶中一千年前的比起來已經(jīng)消退了大半，最近一段時(shí)間的消退尤其明顯，彌爾米娜雖然沒有留下什么‘碎片’，但娜瑞提爾曾經(jīng)從她身上剝離下來許多‘灰燼’，那些灰燼的污染性也在減弱。總體上，這些污染顯然是可以自行消退的，只不過需要的時(shí)間更長(zhǎng)而已。”

    “即便沒有‘對(duì)抗信仰’的過程，隨著自然之神和魔法女神的神位消失，與其對(duì)應(yīng)的宗教逐漸式微，他們對(duì)凡人造成的精神污染也會(huì)漸漸減弱么……”高文摸著下巴，思緒逐漸清晰起來，“所以，這本質(zhì)上是一個(gè)信仰衰退的過程，而冬堡那場(chǎng)大戰(zhàn)，是信仰衰退最為劇烈、最為極端的形式……”