位于森林深處的精靈王城沐浴著晨光，這座有著大量潔白高墻和流線型屋頂?shù)拿利惓鞘腥缫活w鑲嵌在密林中的璀璨寶珠，它的房屋鱗次櫛比，城區(qū)之間又有高挑纖細(xì)的高強(qiáng)度橋梁相互連通，一條波光粼粼的河流穿城而過，而在河流的中段，城市的中央，純白的精靈王庭被一百七十七道仿佛肋骨般的彎曲骨架支撐在半空，懸空在河道上，俯瞰著整座城。

    精靈王庭最高處的一道橋梁上，貝爾塞提婭·晨星正緩步走過鑲嵌著細(xì)碎長(zhǎng)晶石的皇家步道，她的高階侍女和深受信賴的廷臣則緊隨其身后。

    一陣微風(fēng)從森林的方向吹來(lái)，天空中則傳來(lái)了低沉的嗡嗡聲，貝爾塞提婭抬起頭，看到西側(cè)的天空中正緩緩飄過一個(gè)巨大的陰影——群星圣殿正以低速巡航模式飛過王城上空，從這個(gè)角度可以看到那座古老圣殿的底部，她看到那高強(qiáng)度合金鑄造而成的裝甲帶上排列著一個(gè)又一個(gè)的反重力引擎，其中一些引擎已經(jīng)熄滅，另一些引擎則正釋放著恒定的淺藍(lán)色或淡白色光環(huán)，一道道魔力涓流在群星圣殿的底座中游走，仿佛動(dòng)脈中涌動(dòng)的血流。

    “群星圣殿的例行維護(hù)已經(jīng)結(jié)束了么……”白銀女皇輕聲自言自語(yǔ)著，“這次可真是用了好久……冬天幾乎就要結(jié)束了?！?br/>
    跟在側(cè)后方的高階星術(shù)師薇蘭妮亞·白銀之星立刻回應(yīng)：“是的，因?yàn)檫@次我們嘗試用塞西爾人共享來(lái)的魔網(wǎng)動(dòng)力裝置和奧術(shù)收束裝置來(lái)增強(qiáng)群星圣殿的核心功率，這涉及到對(duì)圣殿深層的動(dòng)力艙進(jìn)行拆卸改造——工程比往年都大，花費(fèi)的時(shí)間也就更久。”

    “一次大膽的改造，反對(duì)者眾多，但好在最終一切順利，”貝爾塞提婭點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在那些反對(duì)的聲音終于消失了?！?br/>
    “其實(shí)我能理解那些反對(duì)打開深層動(dòng)力艙的人，”高階星術(shù)師有些感慨地說(shuō)道，“他們和我一樣，都是經(jīng)驗(yàn)豐富的學(xué)者，只不過他們更加謹(jǐn)慎——他們其實(shí)也認(rèn)可人類發(fā)展出的魔導(dǎo)技術(shù)，但貿(mào)然改造群星圣殿的核心結(jié)構(gòu)有著很大的風(fēng)險(xiǎn)，他們只是擔(dān)心風(fēng)險(xiǎn)失控?！?br/>
    “放心，我并不會(huì)怪罪那些人，他們的本意也是想要保護(hù)帝國(guó)的財(cái)富，”貝爾塞提婭笑了笑，目光隨著已經(jīng)越過城區(qū)上空的群星圣殿緩緩移動(dòng)，“過去兩年里我?guī)缀跤幸话氲臅r(shí)間都不得不坐在‘統(tǒng)御之座’上，那些古老機(jī)械痛苦的嘶吼讓我徹夜難眠，現(xiàn)在知道它們的痛苦能夠有所減輕，這件事實(shí)在值得高興——星術(shù)師，那些改造確實(shí)有效吧？”

    “尚不足以讓群星圣殿恢復(fù)輝煌，但確實(shí)遏制住了核心動(dòng)力系統(tǒng)的衰退速度。如您所見，額外的能量單元減輕了幾乎所有系統(tǒng)的壓力，尤其是讓一部分老化嚴(yán)重的反重力引擎有了喘息的機(jī)會(huì)——這就意味著我們有機(jī)會(huì)去進(jìn)行更徹底的修復(fù)，”薇蘭妮亞帶著一絲笑容，這位令人尊敬的大星術(shù)師顯然心情很好，“現(xiàn)在我還不敢保證一定能修好它，但這確實(shí)是個(gè)好的開始。”

    “所以我們和塞西爾展開技術(shù)合作是明智之舉——人類比我們更有創(chuàng)造性，且他們確實(shí)找到了一條前人未曾走過的路，”貝爾塞提婭說(shuō)著，腳步停了下來(lái)，“那么，我們也該對(duì)他們前些日子發(fā)來(lái)的另一份邀請(qǐng)做出回應(yīng)了?！?br/>
    站在貝爾塞提婭側(cè)后方的帝國(guó)首輔大臣瓦倫迪安·金谷低聲說(shuō)道：“關(guān)于在東北部112號(hào)哨兵崗哨見證塞西爾和提豐簽訂和平協(xié)議的邀請(qǐng)么……”

    “以及加入‘文明共同體聯(lián)盟’的邀請(qǐng)，”白銀女皇看了自己的首輔大臣一眼，“這才是更重要的事情。”

    “……議會(huì)方面進(jìn)行了討論，目前仍然有一些不同的聲音，”首輔大臣斟酌著詞匯，“主要在于這個(gè)前所未有的、包含各個(gè)種族各個(gè)國(guó)家的‘聯(lián)盟’是否穩(wěn)定可靠，高文·塞西爾所承諾的事情是否有可行性，以及我們?cè)诩尤脒@個(gè)聯(lián)盟之后的利益和所需承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)、責(zé)任是否對(duì)等。尤其是最后一條，議員們討論的十分……”

    “傲慢?！必悹柸釈I淡淡說(shuō)道。

    首輔大臣有些意外：“……陛下？”

    “傲慢罷了，”貝爾塞提婭說(shuō)道，“七百年來(lái)，白銀帝國(guó)成為了這片大陸上最強(qiáng)大的國(guó)度，我們承擔(dān)了昔日剛鐸帝國(guó)的角色，在很多事情中都占主導(dǎo)地位——這已經(jīng)開始印到很多人腦子里了，以至于他們難以接受一件事情的主導(dǎo)權(quán)落在別人手中?！?br/>
    “……您的評(píng)價(jià)雖然中肯，但也過于尖銳了，”首輔大臣有些無(wú)奈地說(shuō)道，“大多數(shù)議員的出發(fā)點(diǎn)還是以帝國(guó)利益為基準(zhǔn)的。”